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魔物隔離問題について

俺、リン、シャルロッテの三人は、セラフの羽根を囲んで身を寄せ合った。

見た目は大したことがない。

青い小鳥みたいな色の、一本の羽根ペン。

風なんて吹いてないのに、ふわりと揺れている。

セラフ本人の遺物だとかで、伝説だと「触れた者を天界へ導く」らしい。

要するに、世界一ぼったくりの高級万年筆にしか見えない。

リンの解析ルーンが羽根の上で淡く光る。

「真贋確認。魔力波形も本物です。魔王の贈り物は信用できます」

「そのセリフ、オーク商人から買った“絶対に滑らない床材”でも言ってたよな」

俺は不満げにぷくぷく泡立つ。

「結果、冒険者がスライム娘に滑って、文化の誤解で結婚したぞ」

「それは文化の誤解です！」

リンが真っ赤になって反論した。

「俺は罠だと思ってる」

「ちょっと！？」

シャルロッテが手を組む。聖歌隊みたいな顔。

「もう！　魔王が私たちに託したんだよ。チャンスは一回だけ！」

羽根が、うん、と言うみたいに脈打った。

俺は覚悟を決めて、ぷかりと浮く。

「よし。一回だけ。プレッシャーなし」

「天界に行って、ガチ天使に“魔族と一緒に風呂入ってください”って営業して、失敗したら第二の試練アウトで、俺は一生石のまま。超カジュアル」

「ご主人さま、盛らないでください」

リンが即ツッコミ。

「クライアントへの提案だと思って。丁寧に。誠実に。最初の一言でアップセルしない」

「クライアントがだいたい“天罰ビーム”持ってて、出禁リストがシャルロッテの恋文より長いのは想定外だろ」

「誰が恋文リスト！？」

「ごめんごめん。さっさとやろう」

三人で羽根に触れた。

上昇感もない。

背中に翼も生えない。

雲へ続く黄金の階段もない。

バチン！

誰かがスイッチをひっくり返したみたいに、世界が反転した。

瞬き一回俺たちは森の中に立っていた。

……ただし、地面が地面じゃない。

草と根と、白い雲のふかふかが、全部を支えている。

息を吸うと、ハチミツ入りのミントティーみたいな味がした。

うちのスパじゃない。

シャルロッテの手の中で、セラフの羽根が燃えていた。

青くて冷たい炎が、芯までじりじり食っていく。

……時間制限？

「え、これで終わり！？　俺の神ムービーは！？　翼は！？　聖歌隊は！？　俺を讃えろ！！」

リンが空気を嗅いだ。

「……ちょっと翼ほしかったですね。私」

「生えるわけないだろ。体は下に置きっぱなしだよ」

シャルロッテが自信満々に言う。

「え？　体、上がってないの？　でも感覚は普通にあるぞ」

「それは……」

シャルロッテが眉を寄せる。

「魂と意識だけ上がった、ってこと」

「じゃあなんで俺だけダンジョンコア形態なんだよ！！」

「知らないよ！　そういう混乱ワード投げないで！」

「お前が先に魂とか言い出したんだろ！！」

俺は叫んだ。

「これ、魂が石ボディに慣れてきてるってことじゃん！　最悪！　魂が“俺＝石”って認識したら人間ボディ復活が詰む！」

「そのうち小石に転生したらどうすんだよ！？　リスポーンが砂利！！」

その頃、はるか下界スパでは。

「カズキさ――ひゃあああっ！！」

ラッキーバニーの悲鳴が響く。

畳部屋の床に、俺たち三人の身体が、ぬいぐるみみたいに力なく転がっていた。

客が集まる。

「死んでる！？」

「新しいリラックスコース！？」

「おい、柄杓でつつけ！」

「揺らさないで！」

魂だけ天界にいるシャルロッテが、下界の自分の口で寝言みたいに叫んだ。

俺は頭を抱える気分になる。

「訴訟が飛んでくる……絶対飛んでくる……」

「……急ごう」

リンが青い顔で言った。

「下界の私たちが“衛生上の問題”として通報される前に」

シャルロッテが胸を張る。

「じゃあ、ついてきて！　ここは私の縄張り！」

「はいはい、地元案内」

「地元なのに追放されてるのが怖いんだが」

歩き出すと、森が薄くなって、正面にとんでもないものが現れた。

空を突き刺すほど巨大な一本の樹。

幹が太すぎて、樹皮の中に街が作られている。

金色の樹液の滝が遠くで光り、それが光の川になって流れている。

天使たちは雲のクッションに寝転びながら漂い、羽根みたいな家や、聖人像の間をのんびり飛んでいた。

完璧すぎて、むかつく。

リンが口を開けたまま呟く。

「……綺麗」

俺はというと、やかんみたいにシュウシュウ言いながら別のことを考えていた。

「金色の樹液の滝って何！？　あれ絶対“メープルシロップ神格版”じゃん！」

「瓶詰めして一杯50ゴールドで売れる！！」

「ご主人さま、恥ずかしいのでやめてください……」

リンが懇願した。

「いや重要な市場調査だろ！」

俺は止まらない。

「あの浮遊スパプール見ろよ！　雲の上のプールだぞ！　あれ俺の【浮遊】の上位互換、ブランディングだけで勝ってる！」

「しかもハープのBGMが無料！」

翼のアーチ門をくぐる。

天使たちは丁寧にお辞儀して、普通に通してくれた。

雷撃（スマイト）もなし。

「私を見分けてる……」

シャルロッテが小声で言って、慌てて付け足す。

「べ、別に私が偉いわけじゃなくて！　たぶん、職務を一回だけサボって寝たから……」

「一回？」

「二回…」

「十年…」

「追放天使ガイド確定じゃねぇか！」

天界のリゾートは、完璧主義者が設計した五つ星のテーマパークみたいだった。

雲に浮かぶ温泉プール。

金色の鉱泉サウナ。

太陽光を淹れてお茶にするカフェ。

花が全部ほんのり聖属性で光る庭。

俺の目には、盗めるアイデアしか映らない。

「雲ハンモック！？　聖ジュースバー！？」

「マッサージ中に合唱団が名前を歌ってくるサービスまである！」

俺は興奮してリンに振る。

「リン、メモ！！」

「やめてください、ここ天界です！！」

そして、聖樹の幹の中心部。

巨大な神殿が掘り込まれていた。

そこに、天使の“父”がいた。

白衣を引きずり、ハローは灯りより明るく、翼は光のカーテンみたいに畳まれている。穏やかに笑った。

「ようこそ、旅人よ。なぜ『天上自由都市（エンピリアン）』へ？」

俺は胸を張る。

「うちのスパへのご招待です！」

「魔族も天使も人間も魔物も、全種族ウェルカム！　お風呂で平等！」

天使たちがざわめいた。

天使父が手を上げる。

「ダンジョンコアよ。そこが我らと違う」

「天の民は“統合”ではなく“分離”を掲げる。分離こそ平和だからだ」

「隔離！？」

俺は発光した。

「中世！！」

「古の叡智だ」

天使父は淡々と続ける。

「異なる者を分ける。衝突を避けるために」

「善を悪から。安全を危険から」

「平和のため、同種は同種の中で生きる」

「それ、家畜みたいにラベル貼ってるだけだろ！！」

俺はキレた。

「次は靴のサイズで冒険者を隔離する気か！？」

「夢がないんだよ！　“世界はこれで十分”で止まってる！」

「俺が見せてやる！　もっといい世界を！」

「異種族スパが当たり前の世界！！」

「共同タオルと共有シャンプーの世界！！」

「……それは、できない」

天使父は静かに首を振った。

よし。

哲学がダメなら経済だ。

俺は床にぺちんと水面（気分）を叩く。

「借金は返した！　金庫も満タン！」

「つまり――買収します！！　支払います！！」

天使たちがまたざわめく。

天使父が首を傾げた。

「下界でのあなたの行いは見ている。なぜ、常にゴールドの話なのだ？」

「ゴールドは万能溶媒だからだ！！」

俺は即答。

「天界の協力はいくらだ？　1000？　1万？　うちのスパ回数券？　開業以来の限定オファーだぞ！」

「ご親切に」

天使父は丁寧に一礼した。

「贈り物を感謝して受け取ろう」

「よし！　断れまい――って、なんで首飾り？」

俺の石の手に、数珠（ロザリオ）を押し込まれる。

「返礼だ。聖なる方は、施しには施しで応えよと教える」

「違う違う！！　回数券を使え！！」

「施しは受け取るのが礼儀。だが、我らに“使う理由”はない」

俺は震えた。

「こいつ、詭弁家だ！！」

「く――」

口元に、ピカッと細い光が走った。

「は？　今の何！？」

「俺、罵倒もできないの！？」

「ご主人さま、落ち着いて！」

リンが小声で必死。

「じゃあこうだ！！」

俺は追い詰められた勢いで叫ぶ。

「一生に一度の大盤振る舞いだ！！　スパ会社の“ステーク”を1％やる！！」

「ご主人さま！」

リンが頭を抱える。

「欲しがる理由がないものを買うわけがないでしょう！！」

「普通、金で解決できない問題は“もっと金”で解決できるんだよ！！」

「それが変なんです！」

天使父が穏やかに聞き返した。

「ステークとは何だ？　食事の話か？」

「……リン、説明して」

「いや無理ですって！」

「シャルロッテ。ステークを説明して」

シャルロッテが死んだ顔で言う。

「……“持分”だよ。お金を出して、少しだけ“自分のもの”にするやつ」

天使父はにこり。

「だが我らは、すべてを共同で所有する。光は“分かち合い”を教える」

「ゴールドも同じ。なぜ必要なのだ？」

俺はビシッと仰け反った。

「お前ら、良い人すぎる！！　怖い！！」

「欲望が全部洗われてる！！」

「で、で、シャルロッテは何やらかして追放されたんだよ！？　この天界で追放されるって相当だろ！！」

「私を巻き込むなあぁぁ！！」

シャルロッテが悲鳴を上げた。

セラフの羽根がさらに短く燃える。

青い炎が細くなっていく。

時間がない。

俺は三人で頭を寄せる。

「OK。賄賂ダメ。哲学ダメ。ゴールドダメ」

「こいつら、純粋すぎて話が通じない」

「どうする？」

リンが唇を噛んだ。

「ご主人さま……」

「ご主人さまは、欠点を“武器”にするのが得意でした」

「この天使たちの“純粋さ”……それも欠点だとしたら？」

俺の湯気が跳ねた。

「それだ！！」

「こいつら純粋すぎるのが問題で、解決策だ！」

「ガチャゲーだって“純粋”だけじゃ売れねぇ！」

「売れるのは“背徳”だ！！」

「七つの大罪で釣る！！」

「私の功績も忘れないでください！」

リンが叫んだ。

憤怒は危険。

怠惰はここにすでにある。

なら――傲慢。

羽根がさらに燃える。

天使たちは穏やかにこちらを見ている。

俺は二人に言った。

「よし。最後にもう一回だけ理屈で行く」

「それでダメなら、奥の手を出す」

「奥の手？」

俺はニヤリと笑った。

「リン。お前だ」

そして俺は、ひそひそと作戦を耳打ちした。

「無理です！！」

リンが即座に拒否する。

「なんで私がそれを……！」

「問題提示して、解決策を提示する」

俺は真顔で言った。

「ビジネスの基本だ。下界の超大手通信会社も毎年やってるやつ！」

「何その前世の闇企業の儀式！」

「リン、よろしく」

「シャルロッテは気絶するな」

俺は天使父の方へ向き直る。

「理屈で動かなきゃ、体験で動かす」

「“不浄”と“神聖”の両方を見せてやる」

「つまり――ヌミナスな体験だ！！」

シャルロッテが顔面蒼白。

「……え、天界を堕落させてスパを救うって、本気で言ってるの？」

「本気だ！！」

俺は叫んだ。

「罪を回数券みたいに売りつけてやる！！　ガハハハ！」

羽根の炎がさらに縮む。

時間切れが迫る。

俺は狂気じみた笑いを浮かべた。

これだ。

こいつらの唯一の欠陥。

アキレス・ハロー。

天界そのものを、誘惑してやる。