第51話「リリアさんの旅立ち」
八月十八日、日曜日。
今日からしばらくの間、リリアさん一家はフランスに行くことになる。
俺は見送りをするため国際空港まで一緒に来た。リリアさんがずっと俺の手を握っていたのは恥ずかしかった。でもニコニコ笑顔で楽しそうなのを見ると、まぁいいかと思えた。
『ショウタくん、わざわざ来てくれてありがとう。しばらくリリアはいないけど、寂しくて泣いたりしないでくれよ。あっはっは』
お父さんがスッと手を出してきたので、俺も手を出して握手をした。俺とリリアさんがお付き合いすることになったのは、お互いの家族は知っている。うちの両親はお祝いだとか言ってケーキまで買ってきた。本当に恥ずかしい。
『あ、は、はい、泣くことはないかと……あはは』
『ショウタくんみたいな立派な青年が、リリアのそばにいてくれることは、とても嬉しいものだよ。なぁママ』
『ほんとねー、お付き合いするのは時間の問題だとは思ってたけど、ついに来たわねぇ。翔太くん、日本に戻って来たらリリアをよろしくね』
『あ、は、はい、こちらこそよろしくお願いします……あはは』
お父さんにもお母さんにも、反対されなくてよかったと思った俺だった。
『おにいちゃん、リリアとけっこんした。エマのほんとうのおにいちゃんになった』
俺の足にぎゅっと抱きついてきたのは、エマちゃんだ。な、なんか違うけど、エマちゃんにはそう見えてるのかな……。
『あ、いや、まぁ、結婚はまだ早いんじゃないかな……あはは』
『ショウタ、来てくれてありがとうね。私もみんなも嬉しい。日本に戻って来たらデートしようね！』
『あ、わ、分かった、その日を楽しみにしてるよ』
『ふふふ、ショウタが寂しくないように、私からおまじないするね。ショウタ、横向いて』
横？ と思ったが、言われるがままにリリアさんの方ではなく、横を向いた。すると俺の頬に何か柔らかいものが当たった……って、こ、これは……！？
『……あ、り、リリアさん……？』
『ふふふ、ショウタ赤くなってる。可愛いところあるね』
『……あ、そ、そういえば、前にもこんなことがあったなと……なんか急に恥ずかしくなってきた……！』
わたわたと慌てる俺。リリアさん一家はみんな笑っていた。な、なんか押されっぱなしだな……。
『……じゃあ、ショウタ、行ってきます！』
『ああ、気をつけて。帰り待ってるよ』
いつものフランス語での会話。
これが日常になったのも、リリアさんと出会ってからだ。
学校ではひとりぼっちだった俺を、いい意味で変えてくれたリリアさん。
リリアさんには、感謝でいっぱいだ。
リリアさんたちは見えなくなるまでこちらに手を振っていた。俺も手を振る。しばしの別れも仕方ない。リリアさんたちが見えなくなって、俺は帰ろうと搭乗口を離れたその時、ポケットの中でスマホが震えた。RINEが来たみたいだ。
『リリアさんは、行きましたか？』
送ってきたのは黒瀬さんだった。あれから黒瀬さんにもこれまでの出来事を話していた。リリアさんは日本に戻って来ること、俺とリリアさんはお付き合いを始めたこと。俺はロビーの椅子に座って返事を送る。
『ああ、今飛行機に乗り込んでいったよ』
『そうですか、私も行きたかったのですが、家の用事があって。すみません』
『いやいや、大丈夫だよ、気にしないで』
『ありがとうございます。それにしても本当によかったですね、リリアさんが日本に戻って来ること』
『そうだな、俺の勘違いで本当によかった。戻って来るのは九月になるかもとは言ってたけど』
『まぁ、しばらくは寂しいですが、私たちもリリアさんが戻って来た時のために、しっかりと学校に行かないといけませんね』
『ああ、そうだな。また三人で昼飯が食えるな』
『あれ？ いいのですか？ 私がいたらお邪魔でしょう。リリアさんとイチャイチャできませんし』
『え！？ それはさすがに……』
『まぁでも、私も入れてくれてありがとうございます。あ、別に羨ましいとか思ってないので、勘違いしないでください』
『お、おう、分かった……』
『飛行機を見送ってあげてください。たしか屋上で見れたはずですので』
黒瀬さんの言葉を見て、俺は立ち上がって屋上へと行った。飛行機がたくさんあってよく分からない中で、大きな飛行機が一つ飛び立つために動き出している。時間的にもあれではないかなと思った。
滑走路を走り、飛び立つ飛行機。だんだん小さくなっていく飛行機を、俺はずっと見上げていた。
