第15話「ふたりはべんきょうちゅう」
『リリア、ショウタくんがコーヒーを飲んだら、リリアの部屋に案内しなさい。勉強があるんだろう？』
流暢なフランス語が聞こえる。何度も言うがここはフランスではない。日本だ。
リリアさんのお家でコーヒーをいただいていると、お父さんがそんなことを言った。そうだ、俺はリリアさんに勉強を教えるために来たのだ。お父さんお母さんへのご挨拶だけではないのだ。
それはいいとして、俺の隣で俺の左手をきゅっと握る子がいた。リリアさんの妹のエマちゃんだ。言葉はあまり話さないが、じーっと俺のことを見てくる。やはり俺も幼女に好かれるようになったか。やはりってなんだ。
『うん！ ショウタ、数学教えて！ あと日本語も！』
『あ、ああ、分かった。なんでも訊いてもらえれば……って、そうだ、エマちゃんは何年生？』
『……あ、エマ、いちねんせい……』
ぽつりとフランス語を口にしたエマちゃんだった。
『そっか、一年生か。そしたら一緒に日本語の勉強する？ 俺が教えるよ』
『……ほんと？』
『うん、ひらがなとか読めるかな？ 学校でも習うよね』
『……うん！ エマもべんきょうする！』
そう言ってエマちゃんがまたがばっと俺に抱きついてきた。
「お、おわっ！」
『ふふふ、エマったら、翔太くんのこと気に入ったみたいねー、ずっと会いたいって言ってたもんねー』
『うん！ ショウタおにいちゃん、いいひと！』
お、お兄ちゃんと言われてしまった……ま、まぁ、おじさんと言われるよりマシか。俺も一応高校生だからな……おじさんと言われたら悲しくなってしまうよ。
コーヒーを飲んだ後、リリアさんの部屋に案内された。玄関入ってすぐのところに部屋はあった。
……って、ちょっと待て。俺は同級生の女の子の部屋に入ったことがない。違う緊張が俺を襲っていた。
『さぁ、入って入ってー！』
リリアさんに手を引かれて部屋に入る。ベッド、机、テーブル、低いタンスと本棚と、シンプルなお部屋だった。ベッドやタンスの上ににぬいぐるみが置いてあるところを見ると、女の子だなと思う。
『あ、こ、ここがリリアさんのお部屋か……』
『うん！ これ見て！ ポキモンのミズッコロのぬいぐるみだよ！ いつも一緒に寝てるんだー』
『そ、そっか、可愛いね……』
こ、こういう時どういう返事をするのがベストなのか、俺はイマイチよく分からなかった。そりゃそうだ、ひとりぼっちで友達の家なんて行ったことないからな。
『あ、勉強しないとね。数学が分からないんだよー、なかなか難しいね』
『これは……ああ、三角関数か。これはsinとcosがここにあるから、こうなって……』
『ああ、そういうことかー！ ショウタすごいね、なんでもできちゃうんだね』
『ま、まぁ、俺には勉強しかないからなぁ』
『おにいちゃん、エマにもにほんご、おしえて』
『ああ、エマちゃんは学校でひらがな習った？』
『ならってるけど、うまくかけない……』
『じゃあ、あいうえおから順に練習してみようか。ここに書いてみるね』
俺がノートにあ、い、う、え、おと書いているのを、エマちゃんはじーっと見ていた。
「あ、い、う、え、お」
一つずつゆっくりと発音しながら、鉛筆で書いていくエマちゃんだった。
『あ、私も練習してるよー！ あとおを間違えなくなった！』
そう言ったリリアさんが「あ、い、う、え、お」と言って、なんだか楽しそうだった。ま、まぁ、リリアさんも勉強中だからな。
『うん、リリアさんもだいぶ書けるようになったな。あ、エマちゃん、よく書けてる……けど、あがちょっと形が違うかな、こうやって……』
『あ、そっか。にほんごかくの、むずかしい』
『そうだよね、リリアさんも最初間違えてたよ。大丈夫。少しずつ覚えていくから』
『うん！ おにいちゃんやさしい、おこったりしない』
そう言って俺の左手をきゅっと握ってくるエマちゃんだった。
『あ、あれ？ もしかしてお姉ちゃんに怒られてるの？』
『そ、そんなことしないよ！ エマ、私も優しいよね？』
『リリアもやさしい。リリア、おにいちゃんのこと、すき。いつもおにいちゃんのはなし、してる』
『え！？ あ、いや、その……』
『え、エマ！？ ご、ごめんね、ちょっと話し過ぎたかな……あはは』
恥ずかしそうなリリアさんだった……って、な、なんかこっちも恥ずかしくなってしまうのだが……。
『……あ、ショウタ、こ、ここ教えて、ここもよく分からなくて……』
『あ、ああ、ここにこれがあるから、こうなって……』
「あ、い、う、え、お」
そんな感じで勉強を進める俺たちだった。ま、まぁ、なんか変な空気もあったような……勉強ができて楽しそうな二人を見ると、俺も嬉しい気持ちになっていた。
