41. 様子がおかしい姉
～姉視点～
美優と萌ちゃんの講義が終わる時間になったので、カフェから出て大学へ向かう。いつものようにちーちゃんと食堂前で待っていると、元気な声が聞こえてきた。
「お姉さん！千咲先輩！お待たせしました！」
「お待たせしました。講義が少し伸びてしまいまして。」
萌ちゃんが先に駆け足でたどり着き、数秒遅れて美優も合流する。
「おかえり～。全然待ってないし大丈夫だよ。」
「おかえりなさい。アタシ達も今来たばかりだし、気にしなくていいわよ。」
「ありがとうございます！うち、お腹ペコペコです！ご飯食べましょ！」
「そうですね。私もお腹がすきました。お姉さま、行きましょう。」
そう言いながらいつものように手を出してくる美優。
「う、うん…。」
私もいつものように手を近づけようとするが、恋を自覚したことでなんだか恥ずかしくなってしまった。美優の手ではなく袖を指先でそっと握り、顔を俯かせる。ほっぺたが熱い。
「……？お姉さま、どうされましたか？」
「うぇ！？あっいや、その……。」
美優が心配そうに私の顔を覗き込んでくる。
「まさか、どこか体調が悪かったりしますか？」
私は勢いよく腕を振り、それを否定する。
「い、いやいやいや、大丈夫！！大丈夫だから！！そ、それと顔が近い…！」
美優の綺麗な顔が近くて緊張してしまう。…ってあれ？美優の顔ってこんなに綺麗だったっけ？いや、もともと整った顔立ちではあるんだけど、なんだか今日はいつにもまして可愛いような…。
思わず美優の顔に見とれてしまう。
「！！！……ねぇ千咲先輩、もしかして…！！」
「…あ～…まぁそうね。やっと自覚したって感じね。」
「わぁ～！！そうなんですね！！…そっかぁ！！ついにお姉さんもかぁ～！！」
すぐ近くで目をキラキラさせた萌ちゃんと、どこかあきれた様子のちーちゃんが話しているのにも気づかずに、私は美優の顔から目をそらせずにいた。
「本当に大丈夫ですか？頬が赤いですが、どこか痛かったり気分が悪かったりはしませんか？」
美優は不安そうな表情でそっと私の頬に手を添える。ひんやりとした手の感触によって、私はより強い羞恥心に襲われた。
「～～～～～！！！！！ほんとに大丈夫だから！！ほ、ほら、皆お腹すいてるんでしょ！？早くご飯食べよ！！」
真っ赤な顔でどうにかごまかして、食堂へと皆を急かす。心臓がバクバク言ってる。
「はぁ…あれじゃ先が思いやられるわね…。」
「あはは…初心なところも魅力の一つではありますけどね…。」
―――――
お昼を買い、いつものように美優と隣り合って席に着く。普段は肩や太ももがぴったりとくっ付くくらい近かったが、今日は間にこぶし三個分の距離が空いている。
「………お姉さま、なんだか遠くないですか？いつものようにもう少しこちらに詰めてください。」
「えっ、い、いや～、いつもこのくらいの距離じゃない？ね、そうだよね二人とも？」
私は必死にウィンクをして二人に同意を促す。
「さぁ？いつもはもう少し近かったんじゃないかしら。」
「そうですね！もっと近かったと思います！」
泣いた。どうやらここに私の味方はいなかったらしい。
「お二人もこう言ってますし、こちらに寄ってください。」
美優が私を近づけようとし、私の腰に手を添える。
「ひゃぁ！！」
いつもより敏感になっている私は変な声を上げたが、美優は気にせず体を寄せる。結局、いつもみたいに密着する距離感になってしまった。心臓の音が届いていないか不安になる。
「今日のお姉さまは本当にどうしたんですか？なんだか様子がおかしいですよ？」
私は自分のことでいっぱいいっぱいになってしまい、答えることができなかった。
「………はぁ～、本当に世話が焼ける…。ねぇ美優、陽菜の様子は気にしないであげて。今日はちょっと大きい出来事があって、心に余裕がなくなってるだけだから。数日もしたら元に戻るんじゃないかしら。」
ため息をついたちーちゃんが私に助け舟を出してくれた。ち、ちーちゃんありがとう……！！
「なるほど、そういうことでしたか。それならお姉さま、なにかあれば私になんでも相談してくださいね。全身全霊でお助けしますから。」
そう言って微笑む美優。
は？好き。私を今以上好きにさせてどうするの？？責任とってもらうよ？？？
「あ、ありがとう。もしもの時は責任とって…じゃなくて助けてもらうね。」
「はい。いつでもどうぞ。」
そのあとはいつもみたいにとは言えないが、ある程度落ち着くことができた。
それにしても、恋を自覚しただけでこんなにも調子が狂うとは…。
