グリーンスクール － カントリーロード

カントリーロード １８

　いつもより急いで教室に入ると、もう鉄子は来ていて、古木と話をしていた。

「テッちゃん」という絹代の呼び掛けに顔を上げて絹代を認めると、鉄子は笑顔で大きく手を振った。そんな仕種に絹代の罪悪感は幾分和らいだ。それでも恐る恐るしか近づくことはできなかった。絹代は鉄子の傍に立つと、

「昨日はごめんね」と言った。鉄子は驚いたように応えた。

「何しただ？おら、別に謝ってもらわなきゃならんこと、何もされてないだ」

「でも、昨日、あんなこと言って」

「あぁ、ん、仕方ないだ。キヌちゃんたちは、あのビッキのうまさ知んねえもん。やっぱ、気持ち悪いって思っちまうさ。おらが悪いんだ」

「…でも…昨日、帰ってこなかったのは…怒ってる…からじゃないの？」

「なして、おらが怒るんだ？おらの方が悪いんだ。怒られることはあっても、怒る理由なんかどこにもありゃぁせん」

「…でも、昨日、先生のとこに泊まったんでしょ？」

「あぁ、あれは、そういうことにしてもらっただ。ほんとは違うだ」

「え？じゃあ、どこに泊まったの？」

「知りたい？」

「…うん」

「じゃあ、ちょっと来て！」

鉄子に促されるままに絹代はついて行った。古木は要領を得ず、ぼんやりと二人を見送った。