どうやら僕は憤怒の化身らしい～転生ユニコーンと癖の強い仲間たち～

ダイヤモンド探索編

１８話：人化成功？

「魔力、それくらい溜めればいいだろ。術は俺が制御するから」

　どうして一緒に行けないのかを聞こうとしたけど、アルフは蝶の翅を動かして距離を取ると話題を変えてしまった。

「やっぱ一緒なら美少女がいいけど、フォーレンはどんな姿になりたいとかあるか？」

「特にはない、かな？　あんまり人間の姿見たことないし」

　前世の顔は相変わらず思い出せない。ただ、この周辺で東洋風な人がいないのは想像がつく。

　あと、明らかにさっき見た盗賊崩れと姫騎士団の人たちの顔つきが違う。それが生活様式から来る後天的な理由か、生まれた国による先天的な理由かはわからない。

　だから、外見はアルフ任せになる。

「瞳の色はそのまま、髪は鬣と同じでいいだろう。仔馬に術を維持する力がないのなら、変に弄るよりも、人間の姿を維持することに注力すべきだ」

　グライフがそうアルフに忠告する。

「じゃ、顔つきは俺の好みってことで。やっぱフォーレンなら色白かなぁ」

「それ、アルフが前言ってた好みの女の子の条件じゃん」

「はは、ばれたか」

「僕、男だから」

　軽口を叩きながら、アルフが繋いだ精神を通して術を送ってくるのがわかる。

　頭の中で知識が開くように、幾重にも円が連なった魔法陣が脳裏に浮かんだ。

　なんか、前世の知識にある時計の組み立てに似てる。全て噛み合う部品の一つ一つに、大きさの違う歯車、繊細で膨大なネジ。

　それらを一つに組み上げるのに、道具を使わないとか、人間には無理だ。というか、部品作るところからが魔法の構築だ。

　どうやらこの世界では、人間にとって魔法はお手軽な技術ではないらしい。だから学校でわざわざ習うんだよね、考えてみれば。

「フォーレン、魔力切らさないように集中してくれ」

「う、うん」

　魔素を変換した魔力を注ぐイメージをすると、魔法陣が焼き付くように光り出す。

　あくまで頭の中の想像なのかもしれないけど、直視していられず思わず目を瞑った。

「…………やはり、魔法は専門か。どうりでドラゴンから魔法の主導権を奪えるわけだ」

　グライフの低い声に、アルフはふっと笑うだけで答えた。

　その間に、僕は人化の術が発動したことを感じ取る。

　流れるように意識していた魔力が、まるで水路を伝う水のように勝手に術へと注がれ始めた。

　同時に、自分の体の境を認識できなくなる。

　皮膚感覚が全てなくなったような不安に、目を瞠った。けど、見えるのは金色に煌めく光の粒子だけ。

「…………え？」

「お、成功か？」

「何やら声がしたな」

　光が弱まり始めると、光の向こうにアルフとグライフが見えた。

　けど、見え方が、違う？

　ユニコーンと人間は目の位置が違う。

　そして、グライフが声と言っていた。僕は何も考えずに手で口元に触れた。

　あ、手！　手があるし、この柔らかいの、唇だ！

　歓喜の声を上げようと息を吸った途端、バランスを崩して僕はへたり込んだ。

　膝にこすれる地面の感触も、体毛に覆われていたユニコーンとは全く違った感触。

「え…………？　うわ、な、なんか変…………。た、立てない？」

「落ち着け。体の形そのものが変わったのだ。感覚が馴染むまで無理に動くな、仔馬」

　そう言えば、ユニコーンに転生したと気づいた時も、頭と体が噛み合わずに立ち上がれなかったことを思い出す。

「…………しかしこれは、ぷ」

「あー、えっと、フォーレン？」

「何？　あ、声が、なんだろこれ？　聞いたことない声！」

　僕、喉使って喋ってる！

　本当に人間に成れたみたいだ。

　人間の目で見ることにも慣れて来て、目の前に両手を翳してみる。

　うん、白い！

　日本人とは色素自体が違う白さ。やっぱり西洋人っぽい人間になったみたいだ。

　手を地面について思い切って立ってみる。

　けど、やっぱり慣れないのか、すっごく震えた。

「う、生まれてすぐ立つこともできたはずなのにぃ」

「くく、馬ならそれが当たり前であろうが、人間は生まれてすぐは立てん」

「っていうか、フォーレンつま先立ちしてるから立てないんだと思うぜ？」

「あ、そうか。踵つければいいんだ」

　っていうか、今まで僕、指で立ってた！

　ユニコーンっていうか、馬ってあれ、足じゃなくて指なんだ！

　考えてみれば一本の足に爪一つだよ！　蹄も足に一つしかなかった！

「う…………、膝に力入れる、加減が」

　よろよろと立ち上がった僕は、近くのせせらぎになんとか辿り着き、座り込むと水面を覗き込んだ。

「あれ、これって…………？　なんで角あるの？」

　揺れる水面に映る姿ははっきりしないけど、思わず目を奪われる。

「尻尾もあるぜ、フォーレン」

「うわ、本当だ！　あ、でもこれは思うとおりに動かせる」

「ふ、幻象種は人化しても、本来の姿の特徴を消せはしない。ふふ、ユニコーンである限り、ぷ、その角はどんな術をもってしても消せぬと思え、く、ふふ」

　先に言ってよ、グライフ。っていうか、さっきから変な息の吐き方してる？

　僕は気を取り直して水面を見直した。

　そこには、じっと見返す美少女がいる。

　小づくりな白い顔に、白金の髪が繊細に広がってた。

　紺色だろう瞳は長い睫毛の陰で黒っぽくなってるけど、くりくりとした目元の愛らしさが際立つようだ。

　そして額には、歯と同じくらい白い角が一本。尖った耳が髪の間から覗いていた。

「…………アールーフー？」

　僕が呼びかけて首を巡らせると、アルフは眉を顰めて笑った。

「すまん、フォーレン！　つい！」

「ついってなんだよ！　顔が笑ってるじゃん！」

　なんでこんな美少女に変身させた！？

　顔つきや声の高さ考えると、二次性徴前だよね？

　中性的とかじゃなくて、なんでガチの美少女にしてんだよ！　しかも顔だけ！

　動いた時点でわかってるけど、足の間にはブツがあるのに！

　良く見たら、グライフは猫のごめん寝状態になってる。

「笑ってるの！？　それは笑ってるんでしょ、グライフー！」

「ふっははははは！」

「笑うなー！」

「羽虫！　貴様、顔の趣味だけはいいようだな！」

「褒めるなー！」

　グライフは鳥顔なのに、滅茶苦茶面白がっているのがわかる目をして僕を眺める。

「アルフ！　これどうやったら術解けるの！？」

「お、おう。ちゃんとやり直すよ。一回、術に魔力流すの止めてみてくれ」

　言われて目を閉じる。

　脳裏に浮かぶ魔法陣に注ぐ魔力。

　止める、止める、えーと？

　僕は魔力を止めるイメージで息と止めてみた。すると、魔法陣に注いでいた魔力が止まる。途端に、また金色の光の粒子に包まれた。

「よし、戻ったな。ちょっと術を組み直すから、また魔力溜めながら待ってくれ」

「どうせなら、恰好良くしてよ」

　また視界が馬特有のものに戻る。

　一瞬体の感覚を失いそうになるけど、なんとか耐えて四つの足でしっかりと立った。

「ふはは、俺が人化の術に興味を覚える程度には面白かったぞ」

「グライフも美少女になってしまえばいいのに」

「他人に術を制御してもらうほど情けない幻象種ではないのでな」

「く…………、妖精の悪戯好きを舐めてたのは、認めるよ」

　何を言い返しても打ち返されるのはわかってる。だってこれは僕が楽しようとしたつけだし。

　あと、アルフにしてやられた感はある。

　ここで文句を言っても、僕が阿呆だったとグライフは言うだろう。

「…………あれ？」

「アルフ？　…………魔法陣送られて来たけど、なんか、消えるよ？」

「あれ、おっかしいな？　フォーレン何もしてないよな？」

「どうした、羽虫？」

　精神を通して送られて来た新しい魔法陣が、最初に焼き付いた人化の術に重なる。

　と同時に、透過するように消えた。もう一度、アルフが魔法陣を送ってくるけど、やっぱり最初の術しか残らない。

「あれ…………。なんか、術の上書きが、できない…………？」

「つまり、仔馬は…………くっ」

　アルフの言葉に、グライフが顔を横に向けて噴き出す。

　つまり僕は、人化したら美少女にしかなれないってこと！？

「アールーフー！？」

「わー、ごめーん！　まさかこんなことになるなんて思わなかったんだよ！」

「もう一回術送って！　魔力流して新しい術のほう使えないかやるから！」

「わ、わかった！」

　で、また金色の光に包まれたんだけど…………。

「ぷ、さっきと同じ美しい少女、の顔をした男だな」

「誰得だよ！　アルフ趣味悪すぎ！」

「いや、冗談だったんだよ！」

「あーもー！　アルフ、調子乗って失敗するタイプだって知ってたのにぃ！」

「ふは、くっははははは！」

　グライフだけ楽しそうに笑うなー！

　僕は本気で腹が立ってるんだけど、アルフもグライフもなんか軽い。

　目か！　目の色が赤くなってないからか！

　殺すところまではいかないけど、これでも怒ってるのに！

　僕は無言の抗議を乗せて真剣に睨んだ。

「怒っても頬を染めていては、ぷ、愛らしくしか映らんぞ」

「いやー、それより可愛いのは、あれじゃね？」

「あぁ、そう言えば先ほどから目の端に…………くく」

「笑ってやるなよ。まだ子供なんだから」

　なんかグライフ窘めてるふりして、アルフも顔がすっごい笑ってる。

　馬鹿にしてるのはわかるぞ、この野郎。

　僕は、二人の視線を追って下を見る。

　そこには、確かに子供を象徴するものが、僕の動きに合わせて足の間で揺れていた。

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