天然水　

作者：本谷文途

前の携帯に残ってたものです。

投稿してみました。

「水を……水をください……」

　学校の下駄箱の下に、力無く座り込んでいる男子が言った。鞄の中を探ると、丁度まだ開けてないペットボトルの天然水があった。

「どうぞ」

　私は、それを彼に渡した。

「あぁ、女神様……ありがたくいただきます──」

　ゴクゴクと美味しそうに飲んでいく。

「……大丈夫ですか？」

「はぁ……。大丈夫。ありがとう女神様──お礼は明日、必ず。それじゃ──」

　彼は、さっきとはまるで別人のようにスッと立ち上がると、鞄を肩に掛け直して、颯爽と去って行った──

　　　　　　　　　＊

「女神様」

「松原(まつはら)です」

「松原さん。昨日はありがとう。これ、お礼です──」

　彼はニコリと笑うと、私の目の前に季節限定の紅茶を置いた。

「松原さん、紅茶好きだったよね」

「ぁ！　……うん。ありがとう、嬉しい──」

　私はペットボトルの紅茶を両手で包み込んだ──

　　　　　　　　　＊

　帰り。また彼が下駄箱の下に座り込んでいた。

「……水を、ください……」

「大丈夫？　はい──」

「松原さん。ありがとう……」

　ゴクゴクと美味しそうに飲んでいく。

良い飲みっぷりだ。

「ふう。明日、お礼するね。じゃ、必ず──」

　彼はニコリと笑うと、立ち上がって歩いていった──

　　　　　　　　　＊

「はい、お礼」

　目の前に、リンゴジュースが置かれた。

「ありがとう──」

　私は、笑顔で受け取った──

　　　　　　　　　＊

　帰り。またしても彼は、下駄箱の下に座り込んでいた。

「どうぞ──」

「あぁ、ありがとう。松原さん……」

　ゴクゴクと飲んでいく。

　なぜ彼は予備を持ってないんだろう──？

「ありがとう。お礼は明日、必ず──」

　彼はまた同じ言葉を言って歩いていく。

　最近私は、天然水を買うことが習慣になっていた──

　　　　　　　　　＊

　そんなことが続いていたある日、私はまた天然水を彼に渡してから聞いた。

「なんで予備を用意しておかないの？」

　彼は、飲んでから言った。

「そしたら、松原さんから貰えなくなっちゃうから」

「え？」

「予備持ってたら、松原さんに天然水貰って、お礼するっていうことができなくなっちゃうから──」

　彼はもう一度天然水を一口飲む。

「くだらないかもしれないけど、松原さんとの繋がりが欲しかった。お礼した時の笑顔とか、すごく可愛くて、もう一度だけ、もう一度だけって、そしたら長くなっちゃって……おかしいよね」

　そう言って、彼は笑う。

　私は、どうなんだろう……

「……私は、おかしいとは思わない。私も、天然水を買うことが習慣になってたから。でも、もう水は買わない」

「え……」

「だって、三島(みしま)くんのお礼代の方が高くついちゃう。それに──」

　私は微笑んでから言った。

「水にお金使うぐらいなら、紅茶に使うよ。だから、今度は紅茶をあげる。その時は、ベンチとか近くの公園とかで、紅茶飲みながら話そうよ」

　心なしか、三島くんの顔が赤くなっている気がした。

　たぶん私も……──

「いや、いい。そしたら、ちゃんと予備を持ってくるよ。それで、話そう──」

　三島くんはニコリと笑う。

「うん──」

　そして、つられて私も笑った。

　胸の中が少しだけ、シュワシュワと弾けているのは、きっとさっき炭酸を飲んだから──

女の子視点でした。

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