黒界異人伝・異世界英雄譚 -ようこそ、造られた異世界へ-

1章・始まり・セドラル

第15話 旅の支度を整えて

町に戻って柳助達と合流し、一応洞窟での事を話した。

結果的に何もなかった、というのは正直みんな「あー、まあそうよな」って感じだったが、俺が異形と戦ったという話には「お！どうだった！？」とか「初実戦だったわけか。怪我もなくてよかった」とか言ってくれた。

それで、樹は面白くなさそうだった。

「で、何か情報は入ったのか？」

すると、煌汰達は何やら顔を見合わせた。

「どうする？情報…って言えるのかな？」

「まあ…情報には違いないな。それに、アレについての報告もしなきゃだし」

「そうだな。よし」

そして、輝が喋りだした。

「まず一つ。輝達が別行動する必要はなくなった」

「ん？そりゃまた、どうしてだ？」

「それはだな…えいっ！」

輝が指を鳴らすと、虚空から馬車が現れた。

「まあ、立派な馬車ですね」

「馬車…？馬がいないぞ？」

「姜芽、察しろよ。これは普通の馬車じゃない」

「魔法で動くのか？」

「まあそうだね。けど、それだけじゃあない。中を覗いてみな」

言われるがまま、カーテンをよけて中を覗く。

そして、絶句した。

そこには、外見からは想像もつかないほど広くて豪華な部屋があった。

家具もあるし、電球や窓もある。

なんなら、まだ他にも部屋がありそうだ。

「どうだ？すごいだろ！」

輝の声が聞こえてきた。

「輝、これは一体…」

「これはな、『マドゥルーの馬車』。大人数で旅をする旅人の為に作られた魔法の馬車さ！一応10人まで住めるようになってるけど、頭数が増えてきたら増築もできる。これさえあれば、大人数での冒険も問題ないぜ！」

「でも、こんなもの一体どこで…」

「輝が作ったんだぜ？煌汰と柳助と一緒にな。輝は、いつか姜芽が来たら、絶対みんなで旅をしたいと思ってたんだ。だから、その為にこれを作ってたのさ！」

マジか。

いや、輝は地味に頭がいいし、手先が器用なのは知ってたが…まさかこんなものまで作れるとは。

「そうだよ。あと少しで完成って所で止まってたのを、僕と柳助も協力して、姜芽達が洞窟に行ってる間に何とか完成させたんだ」

ずいぶんな付け焼き刃…というか、取ってつけたような感じである。

しかし、内装や外見を見る限り、しっかり計算されて完成されたもののように見える。

何より、輝の工作…いや、創作の技術は俺もよく知っている。

「これにみんなで乗ろう！そして、みんなで旅をしようぜ！輝、一度はみんなで旅をしてみたかったんだ！」

健気なものだ。

というか今気付いたが、何気に輝の一人称が自分の名前に変わっている。

昔は「ひっか」って言ってたのに。

「この馬車には、生活に必要な施設は全部揃ってる。なんなら、武器庫とか図書館だってあるぜ！」

図書館…って。

一体どれだけの本を買い漁ったのだろうか。

というか、なんでそんなもんを作ったのか。

輝はそんな本読まないだろうに。

まあ、それは俺もだが。

「えーと…キョウラ、だよね？聖女さんもぜひ使ってくれ」

「私も乗車させて頂いていいのですか？」

「もちろん！姜芽と一緒に旅をするなら誰でも大歓迎さ！」

それ、本当は俺の台詞のような気がするのだが。

「ありがとうございます。そうだ、図書館と仰っていましたが…魔導書はありますか？」

「もちろん。魔法種族用の武器庫の役割も兼ねてるからね！」

「でしたら、聖典…修道士用の魔導書はありますか？」

「あるよ。あちこちの本屋とか道具屋を回って集めたからね。まあ、お気に召すものがあるかはわからないけど」

「わかりました。ありがとうございます」

「いやいや。それじゃ、みんな乗って！」

中に入り、改めて見回すと、本当にすごい。

ハリ◯タのテントの皮を被った家を思い出す。

「うっは、こりゃすげえ。めちゃくちゃ豪華じゃん」

猶もそう言っていた。

「だろ？でもな、まだまだ改良の余地があるんだぜ。奥に個人用の部屋があるから、好きなのを使ってくれ。それじゃあ！」

輝は、一人うかれながら奥へ行った。

「ずいぶんはしゃいでるな」

「そりゃ、あいつが作ったものだからな。俺達も手伝ったんだけどな…」

柳助がぼやいている。

「ま、いいじゃんか。オレたちも適当に部屋決めようぜ」

奥には長い通路があり、一定の間合いを開けて部屋の扉があった。

俺は一番奥の部屋の前まで歩き、扉を開いた。

中は、白いベッドにテーブル、あと座椅子…という、至ってシンプルなレイアウトだった。

他の部屋もこんな感じなのだろうか。

これから色んな奴を仲間にしていくのなら、部屋のカスタム性は高い方がいいだろう。

だから、これが正解であるのかもしれない。

俺としても、あまり小洒落た部屋は好きじゃない。

何だったら、散らかってた方が好きなまである。

俺は片付けができないし、実家も結構散らかってたので、部屋が汚くても別に気にならないどころか、むしろ居心地がいいまであるのだ。

とりあえず、のんびりしよう。

そう思ってくつろいでいたら、突然ドアが叩かれた。

「姜芽！食料の補充に行くけど、来る？」

煌汰の声だった。

食料補充…か。

そう言えば、この世界の食べ物についてまだほとんど知らないな。

この際、いろいろ見て回るか。

「行くよ」

「わかった。じゃ、来てくれ」

みんなで市場に出て食料を買い込む間、店の品揃えをさらっと見たのだが、人間界のものと然程違わないようだった―細かい材料は違うんだろうが。

まあ、俺は料理とか別に好きじゃないし、特にこだわりとかもないから、そんな気にすることでもないか。

「この馬車、キッチンとかあるのか？」

「もちろん。ガスとかは魔力結晶で代用してる」

「魔力結晶？」

「魔力を結晶にして固めたもの。込める魔力次第で、属性を付与する事もできる。で、砕くか、特定の魔法を当てると、秘められた属性の効果を放つ。あと、砕かずに魔力を吸い出して、属性の効果を使うこともできる。

ここで使ってるのは火の魔力結晶だから、火の効果を使える」

「なるほど、それをガス代わりにしてる訳か」

「そういうこと。ま、使い方は後で教えるよ。それより、最初の目的地なんだけど、南の町を目指そう」

「南の町、な」

「あ、そういや言ってなかったね。二つ目の情報は、南の町で正体不明のヒーローが活躍してる、って話だよ」

「正体不明のヒーロー…なんだ、怪傑〇〇みたいな感じか？」

「そう、そんな感じ。まあ、怪傑じゃなくて隠者って名乗ってるらしいけど」

「隠者…ねえ。まあ確かに、興味は湧くな。それ、樹たちには話したのか？」

「いや。これから話そうと思う」

そして、樹たちを集めて話をした。

「…ていうわけなんだ。どう？」

「南の町っつうと、カーノか。ま、他に行くあてもないし、行ってみるか」

「ようし！じゃ、出発だ！」

そうして、馬車は走り出した。

引いてる馬がいないのに走り出す様子は、どうも不思議な感じだ。

俺は、向こうまでの所要時間を樹に聞いてみた。

「で、向こうまでどれくらいかかるんだ？」

「1日もかかんないと思う。まあ今夕方だから、到着は明日になるだろうけどな」

「そうか…」

この馬車には風呂やトイレも完備されており、普通に生活していけそうだった。

もはや、これは馬車ではなく家だ。

移動が可能な家、しかもなかなかの豪邸である。

「こんなの作るって…輝はどんだけ暇なんだ」

思わずこぼした。

入浴を済ませて部屋に戻り、地図を広げてみた。

ところどころに湖らしき穴が空いた、見たこともない形の大陸。

それが、今俺達がいる大陸なのか。

地図の左上には『セントル大陸図』と書かれている。

翻訳魔法のおかげで、字も読めるのは助かる。

やっぱり、早く魔法覚えたいな…。

詳しく見てみると、大陸のほぼ真ん中にセドラルの文字があった。

まさか、ど真ん中にあったとは。

すると、その南は…。

下に下っていき、すぐに見つけた…「カーノ」と書かれた町を。

「なんか、すごい事になっちまったなあ…」

昨日まで普通のサラリーマンだったのに、まさかこんな事になるなんて。

人生、何があるかわからないものだ。

ぼんやりと外を見上げた。

今夜は快晴だ。しかも見事な満月。

…いや、満月なのか？

人間界では、パッと見満月でも欠けてる事があったが、この世界ではどうなんだろう。

まあいい。

斧をベッドに立て掛け、布団に潜った。