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第25話

　ここ最近は超獣による事件はなく、穏やかな日々が続いている。学校が終わると俺はイージスのテストルームを借りてイメージトレーニングをしていた。

「ハァハァ。雷(ライ)、もう少し強い超獣を頼む」

「あんた、少し休んだら」

「身体を怠けさせたくないんだ」

　テストルームでは今までの戦闘データをもとに超獣との戦いを擬似体験できる。ホログラムで創造された超獣だがダメージはしっかりと身体へと響く。ダメージレベルは下げることができるが俺は少し高めにしている。

「かなり息上がってんじゃん。休みなって」

　雷は俺が来るたび、トレーニングのサポートをしてくれている。バイタルチェックや装備の運用指導などだ。

「わかった、次で最後にする」

　あまり心配をかけてテストルームが使えなくなるのも不味いか。

「じゃあ、とっておきの超獣をだすわ。頑張ってね、潤」

「こい!」

　目の前に現れたのは北区で戦った氷の騎士だ。フィールドも以前戦った場所に再現されている。

「マジか!?」

「ギブアップしてもいいよ～」

「誰がするか!」

　疲れが残っているが全力を出す。やっかいなのは周囲を凍結させる能力だ。槍を地面に突き刺し発生する氷の突風を避けなければならない。

「試したいことがある！」

「巨人の拳(タイタンフィスト)ヲ転送シマス」

　巨人の拳を装備し接近する。氷の騎士は同じく槍を地面に突き刺した。それと同時に拳を地面へ叩きつける。その衝撃波で突風を打ち消した。

「よしッ!」　

　巨人の拳の衝撃波は氷の騎士自体を怯ませる。急接近し、腹部へ殴打するがガラスの様に砕け散った。周囲を見渡すと冷気の霧が立ち込める。少しでも身軽にするため巨人の拳を解除し、周囲を警戒する。

「身代わりか!　ヤツはどこだ！」

　背後に感じるプレッシャー、振り向けば槍の先端が目の前にある。本能的に腕が動きスタンロッドで刺突を反らす。ヤツから接近してきた今が好機だ。

「安全装置ヲ解除シマス」

　一瞬の隙をつき、顔面へ拳を叩き込む。氷の騎士が地面に倒れると共にアナウンスが流れる。　

「ホログラムを終了します」

　アナウンスと共に氷の騎士は消えた。

「勝ったのか？」

「潤!　大丈夫!?」

　心配する、雷の声がスーツのヘルメット越しに届く。

「間一髪だったが勝つことができた」

「大丈夫そうね。でも喜んでるとこ悪いけど、少ないデータで作られた超獣だから、実際の戦闘力ではないけどね」

「そうなのか!？」

「あくまでイメトレってことね」

　戦闘データから作ったホログラムだということを忘れていた。にしてもこの強さか。

「実戦じゃ、どうなるか分からないか」

「でも良い攻め方だったと思うわよ」

「そう言って貰えると自信つくぜ」

「力になれて何よりだわ」

　トレーニング後、シャワーを浴び終え帰宅準備中にスマートフォンが鳴った。画面を見ると蒼助からメールが届いていた。

「今から科学研究部に来れるか？」