日記を書き換えたら……（全２６話完結）

３、先輩

　買ってきた服を部屋で眺めながら、勤めていた会社の先輩を思い出していた。

　由貴先輩は２歳年上の綺麗な人で、当時、結婚はしていたが、子どもはいなかった。

　憧れていたので、服装や仕草をよく真似た。

　そもそもキャラが違うから、似ていたかどうかは別の話だけど。

　新婚当時、仕事終わりによく飲みに行った。

「子ども作らないんですか？」

「別に、結婚したからって子どもがいなきゃならないわけじゃないしね」

「でも、子ども欲しくないですか？」

「欲しいかどうかは夫婦で決めればいいし、いなくたって結婚生活は楽しいよ」

「でも、子ども作らないって決めてるんだったら、付き合ってるだけでよくないですか？」

「え……まあ」

「子ども作らないのに、どうして結婚したのかなって、単純に疑問っていうか」

　当時のことを思い出しながら、昔の日記帳を探した。

　３冊並んだ書き終わった日記帳から、１２年前の日記を読み返す。

「あった。やっぱり、ずいぶんと失礼な発言をしてる……たぶん、この後から由貴さんと飲みに行かなくなっちゃんたんだよなぁ。傷つけちゃったよね……」

　快活で何でも答えてくれる由貴さんに、私は甘えていた。

　プライベートなことに口出しし過ぎたことを反省して、『謝れてよかった』と書き足した。

　翌日、リビングで奈美とゲームをやっていたら、携帯に着信があった。

　知らない番号なので、無視していたが、しつこく鳴るので出ざるを得ない。

「はい……」

「あの、音山さんの携帯でよろしいでしょうか」

「はい」

「真実ちゃん？私。由貴です。昔、一緒に働いてた……」

「由貴さん！お久しぶりです！」

「携帯番号、変わってなくてよかったぁ。実はしばらく海外に居てね、帰国したから会いたいなって」

　翌日、二人は勤めていた会社付近の居酒屋で会うことになった。

「由貴さん、ちっとも変りませんね？」

「いーやー、変わったよ。ひとまわり歳くった」

「それは、私も同じです」

「「あははは」」

　由貴さんは夫の海外赴任に同行し、外国を回っていたのだという。

　アメリカでの５年間の任期が明けて、戻って来たのだそうだ。

「真実ちゃん、お子さんは？」

「小５になる娘がひとりいます」

「そっかぁ、お母さんやってるんだね。すごいね」

「別にすごくないです。誰でもできます。子育てはしてるつもりですけど、ちゃんとできてるのかどうかは別の話です」

　昔からビール好きな私たちは、つまみもそこそこにグビグビとジョッキを煽った。

　久しぶりに会った感じがせず「つい先日の話の続き」をしているように盛り上がった。

「仕事辞めたんでしょ？」

「はい。娘が小学校に入学して、仕事との両立が難しいなって」

「時短とかって取れなかったの？」

「保育園の頃はよかったんですけど、いわゆる『小一の壁』ってやつです」

「ごめん、私、子どもいないから分かんないかも」

　注文していた料理が運ばれてくる。

　居酒屋とは言え、上げ善据え膳は、最高だ。

「保育園は迎えに行くまで預かっててもらえるんですけど、小学生になると放課後の過ごし方は家庭によるんです」

「学童とか？」

「それもありです。でも、学童って飽きちゃったり、勉強の面倒とかは見てくれないので、おやつ食べて帰ってくるだけ、みたいな……」

「なんて言うか、勿体ないね」

「はい。だから、習い事とか、お友達と遊ぶとかでもいいんですけど……それだと、一旦家に帰らなくちゃならなくて……迎えに行かなくても一人で帰って来るって、小一にはきついかなって。一人で大丈夫なのか気が気じゃないって言うか、親ばかなんですかね、あはは」

「さすがに小一じゃねぇ」

　唐揚げにレモンを絞り、空になったビールジョッキを渡してハイボールを頼んだ。

「ねぇ、真実ちゃん、藪から棒だけどさ、英語話せたよね」

「英文科卒ですけど、話せませんよ」

「あ、話せなくて大丈夫なんだけど、翻訳はどう？」

「どうって……やったことありません」

　レモンとマヨネーズでひたひたの唐揚げは大好物。

「私さ、アメリカにいる時、パートで翻訳の仕事やってたんだけど」

「めちゃ、かっこいいです」

「こっちに戻ってからもネットで納品できるから継続しててね」

「へぇ。ドルで振り込まれるんですか？」

「うん。でさ、真実ちゃんも一緒にやらない？」

「へ？」

　驚いて、ハイボールを一気飲みしてしまった。

「できる気が……」

「大丈夫だよ。修正はプロがついてるし、私もいるし」

「あんまり自信が……」

「考えるだけ考えてみてよ、ね？」

　２３：５５

　静かに鍵を開けて帰ると、英夫が起きていた。

「こら、不良娘」

「ごめん。盛り上がっちゃって」

　言葉とは裏腹に、怒った様子はまるでない。

「由貴さん、元気だった？」

「うん！」

　私のことを愛おしそうに見つめる夫。

「退院できたんだから、気持ちは分かるけど、あまり羽目を外すなよ」

「はい」

　もう一本飲んじゃおうかな。

　冷蔵庫から缶ビールを取り出す。

「言った傍から……」

「えへっ」

　英夫の缶ビールと乾杯。

「由貴さんからね、翻訳の仕事やらないかって誘われたの」

「すげーじゃん！」

「できるか分からないって言ったんだけど、一緒にやろうって、いろいろ教えてくれるって」

「なに？やりたくないの？」

「やってみたいけど……」

「やれよ。応援するよ」

　数日後、由貴さんが資料を持って、うちに訪ねてきてくれた。

「さすが、由貴さんって、やること早いですよね」

　お茶を出しながら、娘を紹介した。

「奈美です。５年生です」

「おお、自己紹介できるんだ。えらいね」

「お母さん、私、部屋で遊んでていい？」

「オンラインゲームは駄目だよ」

「はぁ～い」

　由貴さんは早速、持参した封筒を開けて、翻訳の概要を説明してくれた。

「依頼はメールで来るんだ。これ、私が前にやったやつ」

「なるほど」

「納期は一応あるけど、都度交渉できるよ」

「そうなんですね」

「とりあえず、簡単そうなの持ってきたんだけど、やってみない？」

「いきなりですか？」

　由貴さんは、自分が手がけている案件の一部を持ってきていた。

「とりあえず、やってみなよ。私が日本円でお支払いするからさ」

「これっていいんですか？」

「正式にはダメ」

　べえっと舌を出す。

「言わなきゃ分かんないっしょ」

「由貴さんってば！」

「もし終わらなそうだったら、早めに相談してね」

「ありがとうございます。やってみます！また、由貴さんとこうして繋がれて良かったです」

「私も、同じこと考えてた」

「「あははは」」

　その夜、英夫の晩酌に付き合いながら、私も自分のグラスにビールを注いだ。

「今日、由貴さん家に来たんだろ？」

「うん。それでね、翻訳の仕事見せてもらった」

「どうだった？」

「やってみようかな」

　興奮冷めやらない感は残っていたが、入浴を済ませ、部屋で昔の日記帳を取り出した。

　私の一番最初の５年連用日記、それには１７歳から２１歳までが綴られている。

「大学時代の反省……ってわけじゃないけど、もっと勉強しておけばね……」

　ペラペラとページを捲り、英語の授業について書かれている部分を探し出す。

「あった、あった」

　いつものボールペンをカチリと鳴らして、こう書き換えた。

『英語のテスト、結果は散々だった……』

　↓

『英語のテスト、結果は最高だった……』

　事実が変わるわけではない。

　私のテストの点数が上がったわけではない。

　だけど、同じ結果でも、受け止め方次第で、もしかしたら自信が持てるかも知れないんじゃないかと、淡い期待がある。

　英夫も応援してくれるって言ってくれたし、頑張ろうっと。

　その日の日記は、ポジティブなことをたくさん書くようにした。