７ー１
やがて撮影が恙無く全て終了すると、福松はプレハブの支度部屋に備え付けてあるボロいソファに腰かけて大きな息を吐いた。
「ふぅ～」
既に山田と大野田の姿はなく、荷物も一式が無くなっていることを鑑みるに先に帰ってしまったようだった。本当なら撮影所の事や二人の所属している事務所の事などを聞いてみたかったのだが、別の機会に改めようと結論付ける。
本来ならすぐに床山や衣装部屋に行って扮装を解かなければいけないところだが、福松は少しだけ自分に甘えることにした。それくらい今日の彼は疲労感を抱えていた。しかしその疲労感も決して陰鬱なものではない。その証拠に福松は疲れてはいるものの達成感に満ち足りた表情をしていた。
カメラの前で芝居をする。
長年の夢の一つが今日正に叶ったのだ。緊張の糸が切れたことも手伝って、福松は顔をほころばせてはいつもより温度の高くなった血が体を巡るこそばゆい感覚を味わっていた。ところで彼が興奮冷めやらぬ理由はもう一つある。
それは化生部屋の妖怪たちを駆使して演出の手伝いをさせてもらったことだった。
妖怪たちが数多く憑依しても全く苦にならないのは承知の事だったが、妖怪の力を使ってあんな魔法使いのようなことができたのが未だに信じられないでいる。CGなしであんなことができるなら、いっそ手品師や超能力者としてデビューしようかなどど荒唐無稽な妄想を楽しんでいると支度部屋の戸が叩かれた。
「はい、どうぞ」
と反射的に返事をする。すると外にはドリさんが立っていた。かつらはつけたままだが、衣装は脱いで畳んだものを小脇に抱えている。どうやら床山に行く途中で立ち寄ったらしい。福松と同じタイミングでバラシになったのに、あっという間に片付けを済ませてしまったようだ。流石は慣れた俳優部の役者と言ったところだろうか。
ドリさんは福松の姿を確かめると親しげな挨拶を飛ばし、そして再度お礼を述べてきた。
「いや、今日は助かったよ」
「お役に立てたんなら良かったです」
「化生部屋もスゴい盛り上がってたぞ。特に偽雲の奴なんて何故か自分が活躍したみてえにはしゃいでらあ。自分のせいで話がややこしくなったってのに」
「ま、お陰で中々ない経験をさせてもらいましたから」
「あの調子を見たらきっとまた頼まれるさ。重宝がられてもっと呼ばれるかもな」
「本当ですか！？」
願ってもないことだ。ドリさんの言う通り、なんであれ一介のエキストラとしてはかなり存在感をアピールできたことだろう。現場に出ること機会が増えれば、更に一流の役者の芝居を生で見れるチャンスも生まれやすくなる。そうでなくとも化生部屋の妖怪たちは所作から知識から色々と教えてくれるのだから。
とにかくデビュー戦としてはこれ以上ないくらいの手応えがあった。
するとドリさんが福松に何かのチケットを差し出してきた。
「これは？」
「急に無茶なことを頼んじまったからな。罪滅ぼしじゃないけど、これをやるよ」
そう言われて手渡されたチケットをまじまじとみる。そこには『無料入浴券』と大きくかかれていた。どうやらスーパー銭湯で使えるチケットのようだった。そういえば以前みなで車折神社に参詣に行った際に、近所に大きな銭湯があったことを思い出していた。
「今日はそんなものしか渡せないけど、また今度改めて飯でも行こうや」
ドリさんはそれだけ言い残すと床山へと向かっていった。ぼうっと心地よい疲労感を楽しんでいた福松も棚からぼたもちで手に入った入浴券を見ると、さっさと粘りつく汗を流したいという欲求が出てくる。
それからはそそくさと帰り支度をして、一時間もしないうちに件の銭湯へ向かって自転車をこぎ始めたのだった。
先日の記憶を便りに三条通を西へ向かうと五分もしないうちにスーパー銭湯が見つかった。大きな二階建ての建物には『三城の湯』と名前が書かれている。一階が駐車場、二階が銭湯となっているようだ。道路沿いにあった駐輪場に自転車を止めると床に記された案内に従って福松は歩き出した。そして思わず感嘆の声を漏らす。入り口からして京都らしいというか、このまま映画のセットに使えるような造りだったのだ。やっぱりこの辺りは町を上げて映画産業を盛り上げたいと言う意気込みを感じる。
お屋敷の中のような木製仕立ての階段を登る。すると自動ドアを境に急な近代的な雰囲気が漂い出した。下駄箱くらいまでは情緒を感じられたが、中は飲食スペースやゲームコーナー、マッサージ店などが並び急に商売臭くなっていた。まあ、スーパー銭湯なのだからむしろこれが当然だ。それでも和を意識した内装になっているので、時代劇的な佇まいは保たれている。
きっとまだ撮影のテンションが抜けていないからそんなことを思うのだと、福松は自分で自分を笑った。
番台とは名ばかりのカウンターでチケットを見せるとカードキーを手渡された。館内にいる間は入浴や全ての商品の購入をこのカードキーで処理して、帰る際に一括で精算するのだそうだ。田舎の銭湯の思い出しかしらぬ福松にとっては画期的なシステムでプチ浦島太郎のような気分になってしまう。キョロキョロと田舎者丸出しの装いで風呂場を探し、何故か緊張しながら歩き始めた。
脱衣所も銭湯と言うよりはこじゃれたジムの更衣室といった様子だった。平日の昼日中であったので利用客は少なく、近所の爺さんや観光客風の数人がいるばかりで悠々とした気分になれた。
福松は早々に着ている物を脱ぎ、電子式のロッカーに服を詰め込むと一目散にシャワーへと向かった。身体中に汗を掻いていたが、その中でも特に不快感が強いのが頭だ。羽二重は通気性が最悪で蒸れに蒸れている。その上頭皮には鬢付け油がべっとりとこびりついているのだ。たかだが数時間のことだったが、もう一週間は風呂に入っていないくらいの不愉快さがあった。
いつもの三倍くらいの時間をかけてシャンプーをしてようやく頭のべたつきを取り除いた福松は、そこで初めて風呂の中を見回す余裕を持つことができた。浴室内は中々のバリエーションに富んで利用客を飽きさせぬ企業努力が垣間見えた。通常の内湯、薬湯、ジャグジー、打たせ湯に露天風呂などをつまみ食いのように堪能した福松は最後にサウナへと入った。
木の香りと熱波とが充満した部屋に腰を掛けると、じっとりとした熱と空気に疲れを溶かす。それからは立ったり寝転んだりを繰り返して三十分ほどサウナを楽しんでいた。
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