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-17話　とあるミミックの話Ⅲ-

　心配になってこっそり角から見ているミミックの傍に、大剣を携えた重戦士が蓋をかるく撫でに来た。

「悪いな、心配かけちまって。だが、大司祭が本気になると怖えーんだぜ！」

　と、苦笑して見せた。が、きっつい視線を返す大司祭の前に皆が絶句。

「そこ、後でお仕置きが必要かしら？？？」

「い、いえ、な...なんでもありません！」

「じゃ、タンクの子たちよろしくね」

　大司祭の合図とともに重装騎士が大盾を構えて、死霊騎士（デスナイト）の攻撃を全部受ける隊形（フォーメーション）を組む。

◆

　これを後方で見つめる管理者には、漸く安堵の色が浮かぶ。

　時間さえ稼げれば、ダンジョン組合の救援を期待できるし、その為に苦しい窮状の中でも頑張って保険料を支払ってきたのだ。その見返りを求めて悪いはずがない。

　まあ、実際に組合がどのような処置をするかは不明だった。

　そもそも、ダンジョン運営はグレーゾーンだ。

　管理者の名前（ネーム）はオレンジ色に変わっているし、これの理由がＭＰＫ（monster player killer）をしているというシステム上の判断だ。ただ、ダンジョン経営ができる時点でグレーだと言われ、これが明確な違反ではないところがまた、怪しさを引き立てている。

　管理者のもつ危機感というのが、オレンジ・ネームになった事によるＰＫＫ（Player Kill Killer）されるという恐怖感だ。ＭＰＫをしておいてＰＫされることへの恐怖というのは、ちょっと虫が良すぎる話だが。

　ネームの色が変わった時点で付いて回るデメリットという事だ。

　通常の冒険者（プレイヤー）がＰＫされると、被害届が自動的にギルドの最新ニュースとなって掲示板に上がる。この被害状況に合わせてプールされている保険料や、討滅クエストとしてＰＫを実行した冒険者（プレイヤー）名が晒される形となる。

　ＰＫＫとは、名前（ネーム）の色が変わった冒険者を狩る者たちを指す。

　では仮に、ＰＫＫが成功した場合、オレンジ・ネームはどうなるのか。

　当然、罪状に合わせて監獄へ送られる。ＰＫされた冒険者は状況次第で、褌（ふんどし）姿で辺りを走り回ることになる。もしも、死んでしまったら最寄りの教会に送られて蘇生される。だが、落としたアイテムを回収する為に結局は、裸で走って現地に戻らなくてはならない。

　ＰＫ、ＭＰＫは裸で監獄に送られ、刑期が終わるか脱獄するまで専用クエストを受ける羽目になる。

　嬉々として監獄に送られる冒険者も多くはない。

　だが、資産没収というデメリットを受けて喜ぶほど、この管理者はマゾじゃないということだ。

　枯渇してたＭＰが漸く回復の兆しを見せ始めた。

　まさかすっからかんにされる相手に出会うとは思わなかったと、彼は額の汗を拭う。

「どこのどいつかは知らないが、俺のダンジョンで好き勝手しやがって」

　管理人部屋へ戻る途中、何か不気味な雄叫びを耳にしたような気がした。

　振り返ると、死霊騎士が木っ端みじんにはじけ飛ぶ瞬間を目撃する。

「！？」

　骸骨重装騎士（シールドガーター）もはじけ飛び、骸骨鍛冶師らが『分が悪いんで』と軽く挨拶をして、逃げていく。弓兵は降参し、歩兵らも槍や剣の柄に手を置く寸前に武器を棄てた。

「な、なんだ、なんだよこれは！？」

　管理者が戦場に戻ると、ピンク色の短髪（シャギー）で２本の癖毛を揺らす少女が立っていた。

「お前は誰だ！　何で俺の...」

「依頼で来たんだけど？　あなたが無のな管理者さん」

　管理者の目に飛び込んできたのは、カボチャ頭の首なし騎士の意匠。

　カラーネームに容赦をしない“ザボンの騎士”のものだった。