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天啓がありまして

- C 1091話 蒼のこと １ -

「蒼（あおい）ちゃんって、人工島の今の学校...もしかして、転校してきたん？」

　マルは胡坐をかいて、部室の奥にある。

　先ほどまでにごろごろ、ごろごろごろ...

　って、床の上からソファにかけて。

　あっちこっちぐりんぐるん寝転がって、寝てたはずの子が。

　いつの間にか覚醒したかと思えば。

　いっそう遠くに見える。

　部室の奥の院たる、奥の部屋にあったわけだ。

　そう、しかも。

　わたしが昼寝に使用している煎餅布団の上に、まるで置きもののような状態で鎮座してるんだもん。

「なんで！！！」

　蒼の問いにわたしが反応してた。

　しかもちと、怒気交じりの即答である。

　何故だかは分からないけど。

　問うたマルが少し引き気味のようで、

「いあ、エサちゃんが調べても、さ。蒼のルーツが見えないっていうか」

　八ツ橋家の情報収集力は国家レベルだ。

　いや厳密にかつ、正確に言い直せば。

　人工島政府が使っている諜報員たちが、八ッ橋の門下という噂がある。

　ともすれば、その八ッ橋をもってしても。

　蒼（あおい）は謎のＪＫということらしい。

　で？

（わたしが両手で顔をぬぐった時の感想）

　姓（かばね）のどこかに数字を冠する有力者のなかでも八ツ橋は一目置（べっかく）という存在。

　え？

（マルが対で返した反応）

　片葉（ひとつば）家の嫡流御三卿なんて言われてる二葉の家人（わたし）でも。

　八ツ橋家の関係者と友達になれたことは。

　ま、宗家の口の葉を借りれば名誉なことなのだそうな。

「息苦しくない？　ソレ」

　左右に揺れるマルに再び視線を向けた。

　わたしの表情（かお）は曇ってたようだし。

　苦しい、か。

「でも、現実的（リアル）にエリザさんと友達になれる機会はそう、ないのでしょ？」

　マルを通しても。

　言って知人止まり。

　こうやって得体のしれない部室に遊びに来る関係は。

「そうでもないよ」

「そう？」

　マルは考え過ぎだという。

◇

　マルの問い通りに。

「蒼（あおい）は転入です。１年の終わる、３～４か月前にこそっと」

　冬の同人誌即売会（イベント）に合わせて入国したというので、準備期間と諸々を含めると。

　だいたいその辺りだったという。

「イベントかあ～」

　左右に揺れるマルは納得はしていない。

「去るものあれば、来るものあり」

　はて。

　なんです、其れ？

「中央区の襲撃事件、あれの続きで不法入国された形跡が、さ。あの後、見つかったんだよね」

　これは世間話だ。

　蒼の転入と住民票は正規の手続きが踏まれ、政府に記録が残っている。

　ただし証明する写真などの記録が曖昧だという。

　おいおい。

　なんです、その疑いの目は。

「千本松原さんも、旅券じゃあ、ないよね？」

　なんなら。

　彼女も怪しまれている。

　どうしたんです？　マル、今日はちょっと怖いんだけど。