私が十元の焼きそばと引き換えに転校生の同席者になったことについて
私は日本人ではありませんが、小説を書くのが好きです。これらの文章は機械で日本語に翻訳されています。翻訳が不正確かもしれません。皆さん、申し訳ありません！小説は不定期に更新される
**「10元でひとつ！お手頃でお腹いっぱい」**
「よし、決めた！」 私はこの新しく出た焼きそば屋台をじっと見つめた。
ここは中州交通第一中学校の正門前。
全寮制の学校なのに、家がすぐそこの鉄道家園にあるからって寮に入れてもらえないなんて、ほんと！
まあいい、これはもう高1の一学期の話だ。一学期も過ぎたことを今さら考えても仕方ない。私は焼きそば屋台の前に立つ。
あと2人か…。
私の前に立っているのは、15歳くらいの女の子だ。身長は170cmくらいか。中州市の中でも高い方だろう。少女はずっと鼻歌を歌っている。しかも『アイス・エイジ』の古い主題歌？ 親父の世代が聞くような！ 趣味が渋いな。
…待てよ。この屋台の名前、確か「品味」って書いてあったな。んじゃ、この焼きそばが他の屋台とどう違うか、味見してみよう。
一陣の涼しい風が通り抜け、焼きそばの濃厚な香りと、ほのかなシャンプーの香りを運んできた。思わず顔を上げて前を見ると、目の前の少女が店主に何か言っている。
「現金だと細かいのがないよ」
「ちょっと、現金拒否は違法ですよ！」 少女は店主に返されたお札を握りしめている。え？ いつの間に順番回ってきたんだ？
「拒否なんてしてないって！ お前が持ってるの何か見てみろよ、細かいお釣りが出せないんだ」 私はちらりと見た――そこには紛れもない赤い100元札があった。
「ええ〜？ じゃあ私どうすればいいの？」
「携帯持ってるんじゃないか？」
「あっ…残、残高ないの！」 少女は口をとがらせ、少し不満げな目で店主を見つめた。
しかし店主は全く相手にせず、手を振って私の番にした。
うーん、よくあるライトノベルのパターンなら、少女はきっと後ろの人に助けを求めるために振り返るはず。このコミュ障の私にとって、それは天地がひっくり返るほどの衝撃だろう。
どうしよう…ならば先手を打つか！ 私はスマホで焼きそば2人前の代金を支払った。
「ウィーチャット支払い、20元を受領しました」 アナウンスが流れると、私は得意げに周囲を見回した。そろそろ私に声をかけて、お金を返してくれるんじゃないか？
そろそろ話しかけてくれるんじゃないか？ そろそろ…え？
もう少しで寄り目になりそうなところで、ようやく少女が私の左側20メートルほどの、とても目立たない場所で、カバンをひっくり返しているのに気づいた。
…私のこと、全然見てないみたいだ。せっかくご飯おごってあげたのに。
待てよ、彼女は私に助けてって頼んだわけじゃない。私はいったい何を一人で決めつけてたんだ？
ともあれ、2人前も買ってしまった。全部食べきれないし、浪費は最大の罪だ。この一生に一度の勇気を使って、この一瞬のチャンスを掴んでみようか？ もしかしたらウィーチャットの連絡先も交換できるかも。
ああ、連絡先交換なんて本題じゃないし、それに内向的な私が彼女と多くを語れるわけない。さっさとものを渡して、さっさと帰ろう。そう、それでいい。私は小走りに彼女の方へ近づいた。
「あのー、えっと…お姉さん」
「ん？？？」 少女は不思議そうに振り返り、ちょうど私もその時足を止めた。
もう少しでぶつかるところだった…。
「どうしたの、同学？」 少女が私を見つめる。髪と身体から漂う、少女特有のほのかな香りが絶え間なく私を襲い、脳細胞を断ち切っていく。
ああああああああどうしよう！？ 頭が突然フリーズして何を言えばいいかわからない！ やっぱり三次元はダメだ…。コミュ障のくせに、なんでライトノベルの主人公みたいなことしてるんだ？
「うっかり余計に買っちゃって…えっと、これ食べて」 私は余分な一袋の焼きそばを彼女に渡し、すぐに背を向けて歩き出した。
「あ、待ってよ！ 私にごちそうしてくれたの？」
「ちょっと！」
少女が追いかけてきて、私の半袖の制服をぎゅっと掴んだ。
「うわっ、お姉さん！ 引っ張らないでよ！」
「待ってよ、まだ話してないじゃん！」
話…？ お礼を言いたいの？ そんなの大したことないよ！ さっさと行って私を煩わせないでくれるのが、最大の感謝だよ！
「ねえ、聞いてる？ あなた」
「橋の下じゃ聞こえないよ」
嘘じゃない。学校の左側は橋の下で、その上を電車が走っている。しかもラッシュ時だ。彼女の言っていることは本当にはっきり聞こえない。
「じゃあこっちへ来て」 少女は私の腕を引っ張り、前に歩き出した。
私、今日は誰に呪われてるんだ？ それともこれがいわゆるモテ期到来ってやつか？
もう、これじゃ将来結婚する気も失せるな…。
トンネルを抜けて西へ進むと、鉄道文化宮がある。その脇に、鉄道家園へと真っ直ぐ続く細い道があった。その入口の路地で、少女は私の袖を離した。
ああ、服がしわくちゃだ…。
彼女はそばの石段に座り、私もその隣に腰を下ろした。
それから私は焼きそばの袋を開け、少女は申し訳なさそうに微笑んだ。
「ごめんね、さっきちょっと興奮しすぎちゃった。でも私ってこんな感じなんだよ」
「ええ、大丈夫です、お姉さん」
「本当にありがとう、同学。でなかったら家でご飯食べるしかなかったよ。全然知らない人なのに」
なんか失礼なこと言っちゃったみたい。まあ、私は気にしないけど。
「うちの母さんの作るご飯、まずすぎるんだ！ だからいつもお金もらって外で食べてるの、えへへ！」
「わあ、なかなかセンスいいね！」 少女はビニール袋を開け、嬉しそうな眼差しをのぞかせた。
単なるお礼だけなら、わざわざこんなところまで連れて来ないだろう。この子、他に何か私に聞きたいことがあるんじゃないか？
「で、なにか用があるの…？」
「んむっ…？」 少女は麺を飲み込むと、私に向かってうなずいた。やっぱり用があったか。
「あなた、8組だよね？」
「ああ」
「高1の8組？」
当たり前じゃないか。私はわざわざ制服の前にマジックで名前とクラスを書いてある。
「で、なにか？」 私は仕方なく一口すすった――味は悪くない。
「あのさ…」
「私、転校生で、明日からあんたの…じゃなくて、私たちのクラスになるんだ」 少女は顔を近づけて私を見た。
「おお、ようこそ」
「そうじゃなくて！ クラスに空き席まだある？」
「ええと、一つだけ」
それも私の隣だけど。
「まさか、あなたの隣の空き席ってこと？」
「そ、そうじゃないよ！」
「ほ.ん.と.か.な…」 少女は悪戯っぽい目で私を見つめ、麺を一口すする。
「嘘じゃないって確信ある？」
「そ、それは反論できないな…」
私はなるべく彼女を見ないようにした。早く帰ってくれ…。
「だって、担任の先生が劣等生と席を隣り合わせたりしないでしょ？」
それってどういう意味？？ 劣等生を差別してるの？ それに…。
「なんで私が勉強できないってわかるの」
「普通、劣等生ってスマホ持ってるでしょ？ それって劣等生の独特のロマンだよ？」
もう、2回も劣等生って言った。劣等生ってそんなに嫌われ者なの？
「それに、授業終わったらさっさと学校飛び出すのも劣等生だし」
…………3回もディスられた。
彼女を見ると、彼女は頬杖をついて私を見つめ、私がこの言葉に同意するのを待っているようだった。
「その通りです、お姉さん。たぶん、いや、絶対私と席を隣にしない方がいいですよ」
「あと、スマホを学校に持ち込むのは絶対に真似しないでくださいね、お姉さん」 そう言うと、私は顔を伏せて一気に麺を口に詰め込んだ。
「わかった。じゃあ、よろしくね！ 明日の昼休み、一つ約束してくれない？」
「なに？」 ちょうどその時、背後にある線路を一両の列車が通り過ぎた。少女は立ち上がり、私に背を向けた。
「それはね…今言ってもたぶん信じてもらえないから、また明日話すね。じゃあ、もう行くね」 少女は私に微笑むと、視界から消えていった。
「む、むぐっ……！？」
「ご飯忘れたよ！」 やっと麺を飲み込んだ私は、彼女の後ろ姿に向かって叫んだ。
なんなんだよ、引っ張っておいてディスってさ。私は小さく呟いた。
約束って、なに？ この人、話を半分しか言わないし、なんだか得体が知れない。
でも、正直なところ、私はまだお腹がいっぱいじゃない。彼女が残したもう一袋は…。
どうせ捨てるのはもったいないし！ 私は顔を赤らめ、うつむきながら、未来の隣の席の人の麺を胃に収めた。なんだか私のより美味しく感じる…。
背後では列車が動き出した。確か、運命の歯車が回り始める、ってネタがあったな。今動き始めた歯車は、いったい誰の運命を動かすんだろう？
