プロローグ
頑張ります！（2022年2月2日）
頭の中に声が聞こえてくる。
＜定期メンテナンスが終了しました。ガイドを終了します。＞
＜おはようございます。＞
＜現在は、西暦5022年10月1日 10時18分です。＞
そんな時間まで寝てしまっていたのか…。
* * *
～自宅～
朝の日差しを浴びて、俺はゆっくりと起き上がった。
視覚機能、聴覚機能、いずれも異常なし。よし。今日も一日頑張れそうだ。
「おはよう、ポッド。」
「おはようございます、М２。今日の天気は晴れです。本日のご予定は何でしょうか。」
こいつはポッド102。俺たちアンドロイドにふわふわ浮かんでついてくる、ペットみたいな存在だ。2022年でいう、スマホの役割はすべてこのポッドが引き受けてくれるといっても過言ではない。
「今日は久しぶりの休みだから、蔵書室にでも行こうと思っている。小説でも読んでゆっくり羽を伸ばそうと思う。」
「了解。蔵書室までの最適なルートを検索します…」
俺は簡単に朝食を済ませた後、と言っても少し水を飲むだけだが、ポッドの導き出してくれた最適なルートを通って蔵書室に行くことにした。
～蔵書室～
「相変わらず広いなこの場所は…」
この蔵書室は、俺が属している国にある中で最も大きいといわれている。そういえば、昔は図書館と呼ばれていたそうだ。
なんか昔の事情に少し詳しくないかって？それは、蔵書室にその時代の本のデータがあるからだ。俺は小さいころから読書が好きだったから、よく蔵書室に通っていたんだ。
自分語りはこの辺にしておいて、蔵書室の奥に行き、一日で読破できそうな手ごろな小説を探してみる。
「この辺りが良さそうか…」
「ここの棚に置いてある本から大きなエネルギー反応を確認。推奨：高エネルギー反応を持つ本の調査。」
ポッドが異変を知らせてくれる。この辺りは、21世紀のスマホにもない機能だと思う。便利だ。
ポッドが教えてくれた、高エネルギー反応を持つ本を手に取る。見た感じは何の変哲もないごく普通の本だった。しかし、タイトルなど、文字は何も書かれていなかった。
「なんだこれ？変わった文様だな。」
俺は後から知ったが、この本に描かれていた文様を魔法陣とかいうらしい。
中身が気になったから、この本の最初のページを開いてみた。
次の瞬間、俺の周りが青白く光ったように見えた。
「膨大なエネルギーを検知。推奨：この場から…」
ポッドが推奨される行動を言い終わる前に、俺はどこかへ飛ばされてしまったらしい。
俺のいた場所には、俺が読もうと思っていた小説が数冊散らばっていた。
～？？？～
まぶしさに目をくらませている間に、ものすごい風を受けているのを感じる。おそるおそる目を開けてみると、どうやら俺は、ものすごいスピードで地面に落ちているようだった。
フツーの服を着た人間だったら空気の圧力でつぶれてしまっているところだっただろう。
アンドロイドの体を頑丈に作ってくれた人間には本当に感謝したい。ありがとう！人間！
とはいうものの、状況が良くなったわけではない。
なぜなら、俺たちアンドロイドは「飛べない」からだ。
なぜ、人間はアンドロイドを飛べないように作ったのか！恨むぞ！人間！
高速手のひら返しを決めつつ、俺はどうするかを考える。
どうにか地面にゆっくり着地する方法を考えなければ、いくら頑丈なアンドロイドでも地面についた時の衝撃でぺちゃんこになってしまう！それだけは嫌だ！
どうしよう、どうしよう、どうしよう、どうしよう…!!
焦れば焦るほど、良い案は出てこない。アンドロイドも人間も同じなのだ。
「推奨：ポッドにつかまる」
「わかってるって!!今それどころじゃないから!!」
「否定。М２は私の存在を忘れている。推奨：ポッドにつかまる」
「ああ、もう!!今それどころじゃない……ってあれ？ ポッドいるじゃん！」
まさか、ポッドも一緒にいるとは思わなかった。ポッドがいるならポッドにつかまれば、ゆっくりと着地することができる。
ポッドはアンドロイドと同じくらい頑丈にできていて、力持ちだ。アンドロイドは設計上とてつもなく重たい（100㎏ 武装を展開すると 160kg）が、それを支えるくらいの力は出せる。
その小さい体のどこにそんな力を隠してるんだよ………。
* * *
俺は、しっかりポッドにつかまり、ゆっくりと降りてもらうことにした。
さっきまでの焦りが嘘かのように、あたりをゆっくりと見まわす。
「ポッド、ここはどこなんだろう。」
「不明。司令部からの通信も途絶。」
「そうか。困ったな。」
見回してみた感じ、自分が暮らしていた国ではないことも分かった。
「ポッド、何か生体反応はあるか？」
「生体反応を検索。………」
人間がいれば何か話が聞けるかもしれないと思い、ポッドに尋ねてみる。
「生体反応を確認。………ひとりで大型生物と交戦している。その周りにも、多数の大型生物の反応あり。」
「なんだって？それはマズいな。その人はひとりでも問題なく戦えているのか？」
「否定。…徐々に後ずさりながら交戦している。１０分は持たないと推定。」
「マジかよ。」
すでに、そのまま落ちても死なない高さに来ていたので、ポッドから手を放して武装を展開しながら、大型生物と交戦している人を助けに行った。
上空から落下しているときの描写について調べているときに知ったのですが、上空6000ｍくらいから落ちてきても、条件がそろえば生きたままでいられるんですね。
