俺に恋愛なんてあり得ない

最終巻

昔話

「たぶん、私、はじめて会った時から桜井くんのこと好きだったんだと思う」

「え、それって」

「そう、図書室で会った時」

「びっくりしたな～。まさか話しかけてくる人がいるなんて思わなかったから」

「それも男の子なんだもん」

「ごめん」

「いいよ、嬉しかったから」

「ライトノベルの話をできたのも、はじめてだった」

「そっか」

「はじめての男の子の友達も、はじめての趣味の話も、はじめての恋も、桜井くんだった」

「だから、桜井くんには、紗花って呼んで欲しくなった」

「でも、ああ、私は桜井くんが好きなんだなぁって思ったのは、もうちょっと後だったかな」

「え？」

「はじめて一緒にお出かけしたこと、あったでしょ？」

「うん」

「あの日、すごく緊張しちゃって」

「うん」

「えっと、その、ね。あの、あれがね」

「ああ」

「あの日のね、その」

「大体わかった」

「緊張しすぎて、ちょっとね。気分悪くなっちゃって」

「そうだったんだ」

「どうしても上手く歩けなかったんだ」

「ああ」

「そうしたら、桜井くんが手を引こうか、って言ってくれて」

「そんなこともあったな」

「なんか、すごくカッコよかった」

「そうか？」

「うん。ヒーローだったよ、ヒーロー」

「そういう意味だったのか」

「それだけじゃないけどね」

「それで、桜井くんのことが好きなんだなって、わかった」

「そんなことで？」

「ひどいなぁ。私にとっては一大事なのに」

「ごめん」

「繋いだ手がね、なんだかすごく熱くって、気持ち良かった」

「だから、私は絶対にこの人のことが好きなんだなって、思ったよ」

「そっか」

「また手を繋ぎたくって、それからはいつもゆっくり歩いてた」

「ああ、どうりで」

「なに？」

「やたらと早く歩く時があるのに、おかしいなって思ってたんだ」

「あはは。バレちゃってた？」

「いや、ギリギリセーフ」

「桜井くん、鈍感だもんね」

「普通わからないだろ。そんなの」

「そういうところも、好きだったな」

「本当はすぐにでも告白したかったけど、やっぱり、ちょっと怖くてね」

「そっか」

「私、あんまりスタイルよくなかったし、髪質も悪かったし」

「そんなことないよ」

「桜井くんはそう言ってくれるけどね。やっぱり、自信がなくて」

「そっか」

「どうしようかなーって悩んだ時に、よし、ダイエットするかと思って」

「うん」

「でもやっぱり桜井くんとも一緒にいたかったから、お願いしたの」

「そうだったんだ」

「ちょっと恥ずかしかったけどね。一緒に運動するの」

「まあ、不思議なやつだなとは思ってた」

「あはは」

「あとは、桜井くんの好みも知りたかったんだ」

「だから、ヘアスタイルとかメイクの研究って言って、手伝ってもらって」

「桜井くん好みの女性になれるように、頑張ってみた」

「すごいな」

「なにが？」

「いや、女の子ってすごいんだなと思って」

「ふふ」

「そういえば、カーディガン買ってもらったことあったでしょ？」

「うん」

「あれ、わざと薄着で行ったんだ」

「なんだそれ」

「薄着で行ったら、買ってもらえるかなって思って」

「えぇ」

「寒い寒いーっていっぱい言ったら、やっぱり桜井くんは買ってくれたね」

「悪いやつだな」

「あはは。だって、プレゼントして欲しかったから」

「そっか」

「桜井くんのプレゼント、一個ぐらいは、欲しかった」

「誕生日は、過ぎちゃってたし」

「スマホもね、お揃いにしたかったの」

「そうなんだ」

「だから、桜井くんについてきてもらって」

「うん」

「それとなーく、同じの買っちゃった」

「ごめん」

「どうして？」

「勝手に変えちゃったから」

「いいよ、もう」

「北雪の受験勉強、大変だったなぁ」

「そうだな」

「桜井くん、私なんかよりも頭いいんだもん」

「そうか？」

「一年で追いつくの、大変だったんだからね」

「そうなんだ」

「どうしても、一緒の学校に通いたかったから」

「気づかなかった」

「やっぱり、桜井くんって鈍感だよね」

「ははは、ごめん」

「いいよ。そのおかげで、また会えたし」

「本当はね」

「うん」

「桜井くんと友達じゃなくなった日に、告白するつもりだったんだ」

「やっと自分に自信がついてきて」

「桜井くんの好みもわかったし」

「受験も終わって、一緒の学校に通えることになったし」

「今しかないかなって、思ってた」

「ごめん」

「ひどいよね」

「せっかく朝からデートしてたのに」

「あれ、デートだったんだ」

「そうだよ」

「好きな人と一緒に出かけたら、それってデートじゃないの？」

「どうだろう、わからないな」

「ふふ。私にとってはそうだったんだよ」

「一緒に本屋に行って」

「一緒に参考書を見て」

「一緒に珈琲を飲んで」

「一緒に本を読んだり」

「あれでデートじゃなかったら、何がデートなの？」

「なんかデートって、もっとロマンチックなものな気がしないか？」

「えー、十分ロマンチックなんだけどなぁ」

「そうなんだ」

「そうなんだよ」

「そのあと、一緒にレストランで食事したよね」

「うん」

「あれ、同じイタリアンのお店だったの、気づいてた？」

「え？　全然気づかなかった」

「そうだよね。あの頃の桜井くん、大変だったみたいだから」

「それは、確かにそうかも」

「一緒にトマトソースのパスタ食べたの、覚えてる？」

「ああ、それはちょっとだけ、覚えてた」

「あの時、口の周りについてるって桜井くんに言われたの」

「そうなんだ」

「それまで誰にも言われたことなかったから、恥ずかしかったなぁ」

「へえ」

「それも、よりにもよって好きな相手に、だったからね」

「ペーパーナプキン、嬉しかったよ」

「そのあと、桜井くんのお家に行ったでしょ？」

「うん」

「桜井くんに第二ボタンもらって、よし、告白するぞって思ったんだけど」

「その時に、言われちゃうんだもんなあ」

「他人になろう、って」

「ちょっと、泣きたくなっちゃった」

「ごめん」

「桜井くんに言われた時にさ」

「うん」

「桜井くん、これで私のこと忘れちゃったらどうしようって、不安になった」

「そんなこと、ないんだけどな」

「わかんないでしょ？　進学したら、人間関係なんて変わっちゃうし」

「まあ、それはそうかも」

「桜井くん、すぐに彼女できちゃうかもしれないし」

「はあ」

「そしたら、私のことなんてどうでもよくなっちゃうでしょ？」

「できなかったけどな」

「ふふ」

「どうしても桜井くんに忘れて欲しくなかったからさ」

「うん」

「カーディガン、わざと間違えて置いていったの」

「怖いな」

「なにが？」

「紗花が」

「そうかな？　普通じゃない？」

「さあ」

「ひどいなー」

「さすがに学園でだけ、他人のフリするんだと思ってたんだけどね」

「まさか、遊ぶこともできなくなるなんて、思わなかったなあ」

「アプリもブロックされちゃうし」

「ごめん」

「どうしたらいいか、わからなくなっちゃったよ」

「せめて一年の頃に、同じクラスだったら良かったのになあ」

「どうして？」

「そうしたら、堂々と桜井くんと一緒にいられたでしょ？」

「でもクラス、遠かったよね」

「ＡとＤだからな」

「あ、知ってたんだ？　私のクラス」

「学園のアイドルだからな」

「紗花だから、って言ってくれないの？」

「紗花だからな」

「ありがとう」

「桜井くんとなんとかまた知り合おうと思ってさ」

「うん」

「恋愛小説、たくさん読んだの」

「え、なんで？」

「こう、印象に残る出会い方とか言葉が、ないかなって」

「なに言ってるんだ？」

「変かな？」

「さすがに変だと思う」

「うーん、でも私、あんまり器用じゃないからなあ」

「それは知ってる」

「でしょ？」

「うん」

「実際にやってみようとも思ったんだけど」

「たくさん友達ができちゃってさ」

「告白もたくさんされるようになっちゃって」

「桜井くんに声かけるタイミング、全然なかったよ」

「そっか」

「友達と話してる時に、桜井くんが脇を通ったことあるでしょ？」

「あったな」

「あの時、いつも桜井くんのこと見てたんだ」

「気づかなかった」

「それで、話を聞いてなくていつも友達に怒られちゃうの」

「ははは」

「笑いごとじゃないんだけどなあ」

「ごめんごめん」

「いいよ、もう」

「桜井くんから話しかけてくれないかなーって思ってね」

「うん」

「髪型、色々変えてみたんだ」

「そうだったんだ」

「桜井くんが似合うって言ってくれたやつね」

「でも、桜井くんって大体は似合うって言ってくれてたから、困っちゃうよね」

「だって、そう思ったからな」

「そういうところも、好きだった」

「実はね。ラブレター、何度も書いてみたの」

「そうなんだ」

「でも、本当は桜井くんに嫌われてたらどうしようって、思っちゃって」

「ごめん」

「一度も出せないままだったなあ」

「そして、二年生になっちゃった」

「桜井くんのお母さんがお家に来たって、前に言ったよね？」

「うん」

「合鍵もらった時に、ちょっと嬉しかったんだ」

「どうして？」

「これ、桜井くんと話す口実になるかなと思って」

「本当は、お家に押しかけようかなとも思ったんだけど」

「さすがに怖がられちゃうかなーって、思った」

「別にいいのに」

「今さら言われてもなー」

「二年生になって、私がＡ組の前にいたことあったでしょ？」

「あったな」

「あの時は、絶対に話しかけようと思ってたんだよね」

「そうだったのか」

「合鍵を見せれば桜井くんも観念するだろうと思って」

「ははは」

「でも、せっかく目が合っても無視されちゃうし」

「友達でも知り合いでもないって言われちゃうし」

「愛美ちゃんと、なんか仲良さげで」

「なんだかすごく、寂しかったな」

「声、かけられなかったよ」

「ごめん」

「桜井くんが愛美ちゃんと付き合ってたらどうしようって思ったら、すごく焦っちゃって」

「今まで我慢してたのに、たくさん通話とメール、しちゃった」

「そうだったんだ」

「桜井くんがやっと出てくれたと思ったら」

「七瀬さんって言われちゃうから、やっぱり悲しかったな」

「桜井くんには、紗花って呼んで欲しかったのに」

「ごめん」

「あの時、ストーカーにつきまとわれてるって言ったよね？」

「うん」

「本当は、好きって言いたかったんだ」

「でも、上手く言えなくて」

「とっさに、前に読んだ小説の真似して誤魔化したの」

「でも、あれは自分でも名案だと思った」

「どうして？」

「桜井くんなら、助けてくれると思ってたから」

「やっぱり、助けてくれたよね」

「通話が終わったあと、ずっとアプリ眺めてた」

「ああ、やっぱりそうだったんだ」

「気づいてたの？」

「やたらと反応が早いなとは思ってた」

「当たり前でしょ」

「桜井くんのこと、好きだったから」

「でも、やっぱり顔を合わせて話したくて」

「次の日の朝、待ち伏せしちゃった」

「ああ」

「アプリで話すなら、いいかなって思って」

「それで、迷惑かけちゃったよね」

「いいよ、別に」

「ありがとう」

「でも、直接お話したいから、教室に行ったの」

「そうだったのか」

「お話し中だったの、運が悪かったなあ」

「みんなと連絡先交換してるのも、ちょっと嫉妬しちゃった」

「どうして？」

「桜井くんの、特別になりたかったから」

「なってるよ」

「嬉しいなぁ」

「どんな話題なら桜井くんと楽しくお話できるかなって考えて」

「やっぱり、ライトノベルかなって思った」

「楽しかったな」

「うん。楽しかった」

「毎日話したいぐらいだった」

「でもね、やっぱりね、どうしても、我慢できなかったんだ」

「なに？」

「どうしても、通話じゃ満足、できなくて」

「ああ」

「桜井くんと、会って、話したく、て」

「うん」

「桜井くんの、一番好きな、ロングヘアーに……して」

「うん」

「お家の……前で……待ち伏せ……した……の」

「ごめん」

「なんで……あんなっ……こと……言うのっ……かなあ」

「紗花に迷惑がかかるかなって、思っちゃってさ」

「桜井くんが……私の迷惑になることなんて……絶対にないのに……」

「ありがとう」

「落ち着いた？」

「うん……」

「俺のハンカチ使う方がよくないか？」

「大丈夫だよ」

「これも、桜井くんのだしね」

「桜井くんは、やっぱり私のこと嫌いなのかなって思って」

「スクールカウンセラーの人に、相談したの」

「でね。話してみたら、結構すっきりした」

「そっか」

「やっぱり私は桜井くんが好きなままなんだなぁって、思ったよ」

「だから、どうしても連絡を取りたくて」

「勇気を出して、メッセージ、送った」

「送るのに、二時間ぐらいかかっちゃったけどね」

「そして、閃いたんですよ」

「なにを？」

「休日に外出すればいいんじゃないかなって」

「ははは」

「桜井くんは、絶対についてきてくれるって信じてたから」

「まあ、そうだな」

「気合を入れて、髪の毛の後ろに編み込みをしてみました」

「え、どうして？」

「桜井くんに、見て欲しかったから」

「そっか」

「待ち合わせの時に、私、ギリギリだったでしょ？」

「うん」

「あれ、本当は二時間前に着いてたの」

「そうだったんだ」

「一時間したら桜井くんが来てくれて」

「でも、桜井くんに話しかけられないから、遠くからずっと眺めてた」

「ごめんな」

「いいよ。結構、楽しかったから」

「エスカレーター、ごめんね」

「ああ」

「桜井くんが嫌なの、わかってなかったから」

「気にしないで」

「やっぱり優しいね、桜井くんは」

「そうかな」

「そうだよ」

「優しいのは、紗花の方だと思う」

「そうかな」

「そうだよ」

「ありがとう。嬉しいな」

「田中先生の本、オススメしたでしょ？」

「うん」

「あれ、棚の前で待ち伏せしてたの」

「そうだろうなと思った」

「え、気づいてたの？」

「いや、さすがに話の流れでわかる」

「そっか」

「私、ちょっとずるくって」

「桜井くんが、間違って私に触ってくれないかなって、期待してた」

「久しぶりに桜井くんの声を近くで聞けて、嬉しかったな」

「田中先生の本をオススメしたのにも、理由があって」

「色々あった私たちでも、また仲良くなれないかなって、伝えたかったんだ」

「ちょっとは、なれたかな」

「けっこう、なれたよ」

「それは、よかった」

「参考書の時はね」

「今度は自分から、桜井くんの方に行ってみようと思った」

「ぶつかって、迷惑かけちゃったね」

「いいよ」

「でも、ちょっと、ラッキーだったかな」

「桜井くんが、久しぶりに私の手を握ってくれたから」

「カフェ、あったじゃないですか」

「ありましたね」

「あの時、あわよくば桜井くんの隣に座ろうと思っていたんですよ」

「そうなんですか」

「でも滝川くんがいて困っちゃったなー」

「用もないのにお手洗いに二回も行ったの、ちょっと恥ずかしかった」

「モバイルバッテリー、わざと持っていかなかったの」

「やっぱり？」

「うん」

「心配して損した」

「心配してくれてたの？」

「そりゃね」

「嬉しいかも」

「なんだよそれ」

「あはは」

「スマホの電池が切れるまで、桜井くんを連れ回すのも、ちょっと楽しかったな」

「ひどいやつだな」

「だって、どこに行っても桜井くんがついてきてくれるんだよ？」

「だから？」

「もうデートですよ、それは」

「そうか？」

「あの時の私にとっては、そうだったんだ」