異世界でスローライフを！ いいえ、待ち受けていたのは過酷な毎日でした

第一章

クラーケン

「君って、本当に冒険者ランク3？」

　男が聞いてくる。

「いえ、あのチケットは知り合いのもので。

　どうやら間違えて受け取っちゃったみたいです。

　俺はランク5です」

　俺がそう言った瞬間、誰かが言った。

「もう俺たちは助からないんだ」

　それを聞いた周りの冒険者達も諦め始めた。

　しかし、さっきまでいなかった責任者らしき人が、船にある部屋から出てきて大声で叫んだ。

「皆さん、今船についていた網を外し、ギルドに連絡しました！

　このクラーケンの足を一瞬でも外すことが出来れば、港に引き返すことができます！

　皆さん、協力してこのクラーケンから逃げ切りましょう！！」

　その声はよく響いた。だが、冒険者達には届かない。

「何してるんですか、皆さん！　協力すればなんとかなりますよ！」

　責任者らしき人は必死に叫ぶ。しかしそれに反応する者は現れなかった。

　すると、海中からクラーケンの細い足が大量に出てきた。その足は、船に絡みついている太い足とは違って冒険者を狙ってくる。

　みんな自分のところに来る足は撃退していたが、攻撃に覇気がなかった。悲鳴を上げながら魔法を放ったり、闇雲に剣を振り回すだけだった。

　俺は巾着から木刀を取り出し、魔力を込めて光の剣にして、細い足を斬った。細い足は簡単に斬れた。

　やっぱりそうか！

「エマ、大丈夫か？」

　俺は近寄ってくる足を火魔法と剣で撃退しながら言った。

「大丈夫よ。想像通りあなた、ランク3じゃなかったのね」

　エマは風魔法で撃退している。

「やっぱり気づいていたんだな。このままじゃジリ貧だ。誰か捕まるぞ」

「人のこと心配してる場合？」

　エマは器用にクラーケンの足をかわす。

「うわーーー！　助けてくれーーーー！！」

　ついに冒険者の1人がクラーケンの足に捕まってしまった。冒険者を捕まえた足は海に冒険者を引きずり込もうとする。冒険者は必死に抵抗する。

　しかし、誰も助けようとする人はいなかった。

　なんで誰も助けないんだ⁉︎

　目の前で人が捕まってるんだぞ！

「何するつもり？」

　エマは俺に向かって叫んだが、俺はそれを無視して、冒険者を捕らえている足を光の剣で斬った。

「ありがとう」

　捕まっていた冒険者は俺にそう言った。

　俺に細い足が向かってくる。

　やばい、態勢が！

　風魔法が俺に向かってきた足をなぎ払う。

　俺はその隙に態勢を立て直し、足を斬った。

「ありがとう！　エマ」

「お礼はいいから！　他の人を助けてないで自分を守りなさい！」

　エマが叫ぶ。

「うわーーー！」

　他の冒険者達がどんどん捕まっていく。

　くそっ！　拉致があかない。

　船の外を見るとクラーケンが水中から出ていた。どうやら小さい足はあまり長くないようだ。

　俺は船から飛び降りようとした。

「何してるのよ！」

　エマが俺を止める。

「クラーケンを斬ってくる」

「はぁ！　馬鹿じゃないの？

　あんな怪物斬れるわけないじゃない！！」

「でも俺は人が死にそうなところを見て見ぬふりなんてできない。

　どうせ誰かがあのクラーケンを撃退しなきゃならないんだ、やれるだけやってみるさ」

　俺はそう言ってエマを振り解くと、クラーケンに向かってジャンプした。足に魔力を集中させたので、高く飛んだ。

　俺は空中で木刀にさらに魔力を込めて、いつもの倍の長さがある光の剣にした。

　いつもよりより鋭く、より強固に。

　俺は長い滞空時間の間、クラーケンを斬れる剣をイメージし続けた。俺は落下していく。

　全てをこの一刀に！！

　俺はクラーケンに向かって剣を突き立てた。

　剣はクラーケンを貫く。

　よし！　これならいける。

　クラーケンは苦しいのか海の中に潜ろうとする。

　俺は急いでジャンプして船に戻り、船に絡みついていた大きな足を斬ってまわった。

　俺は責任者らしき人に向かって叫んだ。

「今だ！　引き返せ！！」

　その人は一瞬呆気にとられていたが、すぐに部屋の中へ入っていった。船は方向を変え、港へ向かった。

・・・・・・

「本当にありがとうございます」

　何回目だろう。

　俺たちはクラーケンから逃げ切り、無事に港に着いた。

　船を降りてから、俺は周りの冒険者からお礼を言われ続けた。責任者らしき人はずっと俺に頭を下げている。

　報酬まで貰ってしまった。クラーケンの足を積んで帰ってきたので儲けがでたらしい。

　エマはニヤニヤしながら俺に言う。

「人気者だね！」

「助けてくれよ。ここから動けない」

「それじゃあ、どこかのお店に入りましょ！」

　エマは俺の手を握った。俺たちは人混みをかき分けて、港を出た。

・・・・・・

　俺たちは街の外れにあるお店に入った。

「ここのコーヒー美味しいのよ」

　エマが言った。

　確かに美味しい。まあ、俺が飲んでるのはカフェオレだけど。

「あなた、よくクラーケンに向かって行ったわよね」

「まあな、斬れると思ったから」

「なんでそう思ったの？」

「初めにクラーケンの大きな足を斬った時、違和感を感じたんだ。その後、細い足を斬った時に分かった」

「何が？」

「クラーケンは大きな足に魔力を込めてたんだよ。だから斬れなかった。その分、素早い動きはしていなかっただろ。

　逆に細い足は俺たちを捕らえるようだから、魔力を込めず細かく動かせることが出来ていたわけだ」

「へぇー、ヒロトって思っていたより賢いのね」

　思っていたよりってなんだ！　バカだと思ってたのか？

「じゃあなんで最後の方は大きい足を斬れたの？」

「魔力を込めるのは集中力がいるだろ。ただでさえ細い足も動かしているんだ。急に自分が攻撃されたらそれどころじゃないだろ？」

「だからクラーケンに斬りかかっていったのね！

　ダメージを食らって大きい足への魔力の集中がなくなった後に、斬りにいったってことか。

　凄いじゃない！！」

　褒められると悪い気はしない。

「でもクラーケンもバカだよな。全体に魔力を漂わせていれば、俺の剣じゃダメージは与えられなかったのに」

　ん？　全体に漂わせる？

「クラーケンの本体を斬りに行く奴なんて、あなた以外いないわよ」

　エマが笑いながら言う。

「ヒロト？　どうしたの？」

　そうか、そういうことか！

「エマ、すまん！　用事を思い出した」

「えっ、急にどうしたの？」

　俺はお金を机の上に置いて店を出た。