一般公開に行くよ！ in 帝国海軍の猫大佐 ６
帝国海軍の猫大佐の裏話的エピソードです
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「和人、なに食べる？」
「いくら！」
「かず君、なに食べたい？」
「いくら！」
「いくらばっかだね」
「いいのー！」
おちびさんリクエストの、回るお寿司のお店にやってきた。で、さっきから食べるのは、いくらの軍艦巻きばかりだ。
「本当に好きだねえ、いくら」
「すきー♪」
「ま、大好きなものがあるって良いよね。それを食べただけで幸せになれるし」
「しあわせー♪」
本当は寝ちゃいたかったんだけど、こんなに喜んでいるから、ま、いっか。
「まこっちゃんは？ 流れてこないのはパネルで注文できるよ」
「私はサーモンさえあれば幸せ」
「炙りサーモン、うまそうだよな。これ、注文するか」
「しようしよう！」
「了解。あとは、トロサーモンと、ヒラメと」
修ちゃんがタッチパネルを操作して注文してくれた。
「お、プリンが流れていくよ、かず君」
最近の回るお寿司屋さんはおもしろい。お寿司じゃないものもたくさん回っていて、カレーや天丼まであるんだから驚きだ。
「あ、副長？」
奥の席に行こうとしていたお客さん達の中の一人が立ち止まった。
「ああ、伊勢。お疲れさん。今日も問題なかったか？」
「はい。少なくとも自分がおりるまでは、艦内は問題なしでした。どうも、お久しぶりです」
その人は私を見て頭をさげる。
「こんばんは」
「こんばんわー！」
いつもの制服じゃなかったから一瞬、誰かわからなかったけど、この人は修ちゃんと同じ艦に乗っている伊勢さん。修ちゃんが率いている分隊の海曹長さんで、あと、立入検査隊の責任者さんだ。
「明日の一般公開に来られるんですか？」
「そのつもりです」
「お茶会もあるんですよね。艦長がゴリゴリ張り切って、コーヒー豆をひいてましたよ」
「そうなんですか。楽しみです」
残念ながら、私は飲まないけどねー。
「お子さんは大人のお茶会、退屈でしょ。もしトレーニングルームでよければ、相手しましょうか？」
「良いんですか？」
「ええ。明日は特に展示があるわけでもないので、見張りに立つ以外は手はあいていますから。かまいませんよね？」
伊勢さんは修ちゃんに確認をとる。
「うちの子だけじゃないかもしれないが？」
「かまいませんよ。自分権限で動かせる人手はありますので」
それを聞いた修ちゃんが笑った。
「立検隊が幼稚園の先生役をするのか。ちょっと見たい気もするな。適当に連れ出すから頼む」
「了解です。ではまた明日」
「ああ。……なに？ 俺の顔になにかついてる？」
私と目が合うと、修ちゃんは首をかしげる。
「ヒヒヒッ」
「ヒヒヒて。気持ち悪いな。なんだよ」
「ほんとに口調も声色も、普段と全然違うよね」
とたんに修ちゃんはしかめっ面になった。
「だからイヤなんだよ、まこっちゃんが仕事場に来るのがさー」
「いやー、でも、かっこいいよ、修ちゃん。制服を着た修ちゃんに、今の口調と声色で話しかけられたら、私、卒倒しちゃうかも。他の幹部さんもあんな感じなんだよね？ 皆、よく平気だよね？」
「あのさ。幹部がしゃべるたびに乗員があっちこっち卒倒してたら、仕事にならないだろ？」
「アヒャヒャヒャ、そりゃそうだ」
想像したら変な笑いが込み上げてくる。
「アヒャヒャヒャじゃないから。なあ和人、うちのママは変態ママかー？」
「へんたい？！」
「ちょっと、し――っ！ そんな大きな声で叫ばないで」
お寿司のレーン内にいた店員さんがこっちを見たので、あわてて口に指を押しあてた。
「そういう言葉を教えないでよ」
「俺が教えなくても、変態って言葉ぐらい自然に覚えるだろ？」
また「変態」と叫ぼうとしたおちびさんの口をふさぐ。
「静かに、かず君。なんでパパをほめたら変態あつかいされるのか、さっぱりわからないよ。パパ、かっこいいと思わない？」
「おもう」
「でしょー？」
「でも和人は、アヒャヒャとか笑わないだろ？」
「どうかなあ。どうですか、和人君？」
手をマイクにして質問をしてみる。
「……あっひゃっひゃひゃっ？」
「ほら」
「ほらじゃなくて。それ、どこかの時代劇のマネだろ」
修ちゃんはあきれたように笑った。
「ほら、まこっちゃん。食べたかった炙りサーモンとトロサーモンが来たぞ。和人は？ なにが食べたい？ もうデザートいくのか？」
「いくらとプリン！」
「わかった、両方な。じゃあ、まとめて頼むぞー」
お仕事モードの修ちゃんと、おうちモードの修ちゃんの違いって、本当に面白い。本人はそれを私に見られるのが、非常に気恥ずかしいらしい。
―― かっこいいからほめてるんだけどなあ…… ――
昔は先輩達に冷やかされるのがイヤとか言っていたけど、年をとって偉くなると、また違った理由でイヤになるらしい。偉くなって威厳が出てきて、それはそれで良いんじゃないの？って思うんだけどな。
―― さすがにヒヒヒとアヒャヒャヒャはまずかったか ――
少しばかり素直に感情をあらわしすぎたかもと、少しだけ反省した。あくまでも少しだけだけどね！
