一般公開に行くよ！ in 帝国海軍の猫大佐 ２
帝国海軍の猫大佐の裏話的エピソードです
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修ちゃんが私達が行くことに乗り気でない理由の、「気恥ずかしい」とは一体どういうことなのか。
「なにが気恥ずかしいのか、さっぱりだよ」
『わからなくていいよ』
「え、そんなこと言われると、よけい知りたくなる」
わりかし真剣に理由を知りたい。修ちゃんは絶対に口を割りそうにないけど。
『もー、そんなことどうでもいいから、和人と電話かわって』
「わー、息子をダシにして逃げやがりましたよ、この人。かず君、パパが電話でお話したいって」
おちびさんはパパとお話ができると聞いて、喜んですっ飛んできた。取り残された猫達は不服そうだ。スマホをおちびさんに渡し、私は猫の相手をするためにテレビ前にすわる。
「ちょっと、だからって、そこでバリバリしないの！ もー、せっかく新しくしたばかりなのに、ふちっこがボロボロじゃん！」
カーペットの危機再びで、二匹のバリバリに声をあげる。この二匹には困ったものだ。やはり、つけた名前がいけなかったんだろうか。母親が「ピエール」「マリアンヌ」と名づけた子達は、大人になるまで野良生活をしていたのに、実に物静かで優雅なのだ。それに比べて、我が家のニャンコ達ときたら。
「もー……ほら、猫じゃらしで遊んであげるから、バリバリしないで」
楽しそうに話しているおちびさんの声を背中に、両手に猫じゃらしを持って無心で振る。二匹が相手なので二刀流だ。普段は二匹でお留守番をしていることが多いので、休みの時はこうやって全力で相手をするけど、けっこう疲れる。だがそんな人間のことなんて、猫達はおかまいなしだ。
「ほらほらー、シイタケもマイタケも、ジャンプですよー！」
「ママ、バアバみたいに猫使いしてる」
「え、パパ相手に実況なんてしなくていいよ、かず君。それと長く話すのはダメだよ」
「いーやー！ まだお話するー！」
スマホを持ったまま台所に逃げていった。
「修ちゃん、適当に切り上げてね！ って、今の聞こえたかな……ま、いつものことだから、適当に切ってくれるよね」
キッチンの影から、楽しそうにおしゃべりをしている声だけが聞こえてくる。どうやら見学の話題にもなったようだ。
「ママー？」
「なにー？」
そろそろ猫じゃらし係はお疲れですよと言いたくなってきた時、おちびさんから声をかけられた。
「パパが紅茶は何がいいのーって！」
「なんでもいいよ。艦長さんの顔がつぶれない程度のもので」
「……わかんないって！」
「スマホさんかもーん！！」
おちびさんが小走りにやってきて、私の耳にスマホを押しつける。
「もしもしー？」
『ごめん。俺、自分が飲まないから、紅茶のことはさっぱりなんだけどな』
「どこのでも良いけど、ティーバッグはまずいよね？って話なんだよ。たしかコーヒー豆は、艦長さんがコーヒーミルでひいているんだよね？」
要はバランスの問題ってやつなのだ。
『ああ、そういうことか。葉っぱにしろってことでＯＫ？』
「うん。それと、私以外にも紅茶がよいっていう人が出るかもしれない。だからダージリンで良いよ。私が好きなアールグレイは、好き嫌いがあるから。メーカーに関しては、特に指定はないかな。買いに行った先で見つけたものでＯＫ」
『了解。ちゃんと買っておく。これってきっと自腹だよなあ……』
紅茶ってけっこう高いよなって愚痴っている。
「艦内の予算でおりないの？ イベント用に艦内予算で缶バッジを作ったよね？」
『まあ一応、福利厚生で申請してみる』
「もしダメなら、私が買い取るから。あ、ポットある？ ティーカップは？」
『そのへんは来客用のがあるから問題ない』
さすがに艦長さん主催のお茶会で、自宅みたいに急須にマグカップというわけにはいかない。コーヒーカップがあるのはわかっていたけど、ティーカップもあると聞いて一安心。ああ、もう一つ、忘れるところだった。
「お茶菓子、もっていったほうが良い？ そっちでも一応は用意するんだよね？」
『そうだな。前の日にこっちに来るなら、頼まれてほしいかな』
「わかった」
だったら紅茶も一緒に買えって話なんだけど、それとこれとはまた別ってやつなのだ。
「当日、お天気になると良いねー」
『そればかりは、お天気の神様しだいってやつだな。乗ってくる電車が決まったら、また連絡いれて。駅まで迎えに行くから』
「そうする。じゃあもう一度、かず君と変わるね。そのまま切っちゃって良いから」
『了解』
パパとおちびさんのおしゃべりタイムが再開。そして私は、猫じゃらし待機をしている二匹を見下ろして、ため息をつく。
「もー……今、十分に猫じゃらしを楽しんだよね？ まだするの？」
二匹は何か言いたげな顔をしながら、私の膝に前足をかけた。その顔つきは、ご満足には程遠いと言いたげだ。もう少し我が家のお猫様にご奉仕しなければ、いけないらしい。
「かず君の電話が終わるのが先か、シイタケとマイタケが満足するのが先か、どっちだろうねえ……」
そんなわけで、再び二匹の猫と猫じゃらしの舞を始めた。
