猫と幼なじみ

小話

カレーは飲み物か食べ物か

「カレーが食べたい……」

　修ちゃんを送り出して、洗濯機を回していたら、急にカレーが食べたくなった。目の前に護衛艦が停泊しているせいじゃないと思うけど、それなりに食べたくなった理由の一つには含まれているかも。

「ってことは、お買い物に行かなくちゃね」

　今日は平日。桟橋《さんばし》で見学もできないし、総監部の中にある博物館にも行けない。ってことは、私がいきなりお昼寝して爆睡しない限りは、ゆっくりご飯を作る時間はあるはず。

「あ、修ちゃんとこの艦、レシピ、公開してるのかな」

　洗濯機が回っている時間を利用して、パソコンで検索してみることにする。修ちゃんのパソコンだけど、一応は使っても良いことになっている。ただし、ユーザーアカウントは別に作られていて、修ちゃんのアカウントにはパスワードがかかっているから、のぞくことはできないけど。

「えーと、海自カレーで検索したら良いのかな」

　パソコンを立ち上げてから、修ちゃんが乗っている護衛艦の名前と、海自カレーで検索をしてみた。

「お、出た。ってか、公式サイト！！」

　海自カレーのファンサイトだと思ったら、なんと海上自衛隊のホームページ内。しかもしかも、スイーツのレシピまである！

「あああ、おいしそうなケーキ……は！　そうじゃなくて、カレーのレシピを見なきゃだよ！」

　横道にそれそうになったので、慌ててカレーのアイコンをクリックする。

「なるほどなるほど。これなら私にも作れそう。あ、でもニンニクは苦手だからパスしたい」

　材料をメモしながら、そこに含まれているニンニクの文字にうなってしまった。きっと艦《ふね》の料理長さん的には欠かせない材料なんだろうけど、私的にははずしたい材料だ。

「ま、完全再現しなきゃいけないって決まりはないし、とりあえずニンニクはパスと」

　どんな味になるかわからないけど、あくまでもベースはこれにして、あとは自分流で作ってしまおうと決める。

「……ん？　ってことは、レシピを見る必要なかったってこと？」

　ふと、自分で自分の行動にツッコミを入れた。

「ま、いいか。味の違いは修ちゃんに味見してもらえばわかるもんね」

　そう呟きながら、さっき見たスイーツのページに戻る。

「おいしそう……私に作れるかな、これ」

　正直なところ、スイーツ作りは今までやったことがなかった。なぜかって？　理由は簡単。お気に入りのケーキ屋さんで買ったほうが絶対においしいから。

「お義兄《にい》さんに頼んだら、作ってくれるかな、これ」

　あくまでも自分でつくる選択肢はない。

「レアチーズケーキ、今度たのんでみよう」

　洗濯が終了した音がしたので、パソコンの電源を落とすと、洗濯物を干す作業にとりかかった。

＋＋＋＋＋

「ただい」

「修ちゃん、ごめん！！」

　ドアのカギが開く音がしたので、玄関に走った。そして修ちゃんが入ってきたと同時に謝る。

「ま。……どした？　鍋、焦がした？」

「そうじゃなくて！　てか、お鍋を焦がしたなんて、どうして考えたかな」

「え？　いや、ほら、カレーのにおいがしてるからさ。まこっちゃんのことだし、変に対抗心燃やしてルーから作ろうって思い立って、物の見事に失敗したという流れを想定してみた」

「ごめん言ってから一秒も経ってないじゃん」

「え、俺の頭、スパコンなみだから」

　冗談か本気かわからないことを言いながら、修ちゃんは靴を脱く。

「で？　焦がしたであたってるわけ？」

「あー、良いとこは突いてるよ、修ちゃん」

　少なくともカレーに関することなのは当たり。

「え？　本当になにか焦がした？」

「んなわけないじゃん！　そこじゃなくてカレーだよ、カレー！」

「うん。いい匂いだね。まこっちゃんのカレー、久し振りに食べるよ」

　にこにこしながら、台所の前で鼻をヒクヒクされている。そんなところはヒノキ達とそっくり。

「そうじゃないんだって」

「だったらどういうことさ」

「だからさ、今日、木曜日なんだよ！」

「木曜日だね」

「今日が木曜日ってことは、明日は金曜日でしょ？！」

「まあ、いきなり土曜日になることはないかな」

　普段ならこのへんで察してくれるのに、呑気に笑っている修ちゃんに、若干、イラッとなった。

「だからだから！　明日のお昼、修ちゃんとこ、カレーじゃん！！」

「ああ、そうだった。でも俺、カレーは好きだから一週間ぐらい続いても平気だし問題ないよ」

「……」

「なに。安心したろ？」

　部屋に入ると制服を脱ぎ始める。

「なんか心配で大騒ぎした自分がバカバカしくなってきた……」

「職場のカレーと、家のカレーは別物だから」

「でも、ベースは修ちゃんとこの護衛艦のレシピなんだよ」

「調べた？」

「うん、調べた。でもニンニク抜きにした」

「だろうね」

　私の好き嫌いを知っているせいか、修ちゃんは特に驚いた顔はしていない。

「とにかく、久し振りのまこっちゃんカレーだから、楽しみだよ、俺」

「そう？」

「うん」

「なら、あたためてくるね」

「お願いします」

＋＋＋＋＋

「ねえ、それ、なにしてるの？」

　次の日の朝、出かける準備をしていた修ちゃんが、台所でなにやら怪しげな動きをしていた。その手にはオタマ。そしてカレーをタッパに入れている。もうイヤな予感しかしない。

「ん？　まこっちゃんのカレー、持っていこうと思って」

「ちょっとー、やめてよー。普通にあっちでカレー食べなよー。なんで持っていくのー」

　食事が出るのに、なんで家からカレーを持っていこうなんて考えるのか理解できない。っていうか、それって許されることなの？

「なんで？　たくさん残ってるんだから、少しぐらい持っていっても問題ないだろ？」

「そもそも持っていく必要ないじゃん？」

「え、うまかったし、昼にも食べたい」

　そりゃ、おいしいって言ってくれるのはうれしい。だけど、持っていく場所が問題。うん、かなり問題！！

「だーかーらー、そっち、カレーマイスターの集団がいるじゃん」

「マイスターってなんだよ」

　修ちゃんが笑う。

「そんな場所に、なんで持っていこうとするかなあ……」

「そりゃ、俺の嫁のカレーは日本一うまいって言うために決まってるじゃん」

「やーめーてー！！　まさか、それ、料理長さんに食べさせるつもりじゃないよね？！」

「ん？　味見ぐらいしたいって言ってくると思うけどな。もちろん俺は拒否らない」

「ぎゃあああ、ちょっと、我が家のカレー、持ち出し禁止！！」

　タッパをとりあげようとしたけど、修ちゃんは素早く逃げた。

「やだね。今日の昼は、まこっちゃんのカレーって決めたんだから。なにがなんでも持っていく」

「うそやーん！！」

「艦長も食べたいって言うかもな。正式に認定されたら知らせるよ」

「やーめーろー！　ってか、レシピ通りには作ってないんだから、認定されるわけないじゃん！」

「海自嫁カレーとか、新しいジャンルができるかもね」

　もう笑えない。

「あのさ、ぎゃーぎゃー騒いでるけど、奥さんが作ったカレーでもんくを言ってるヤツなんて、少なくとも俺のまわりじゃ、一人もいないから」

「だからって料理長さんと艦長さんの口に入るとか、こわすぎ！」

「なにをいまら」

「なに？　なんで、なにをいまさらなの。なにを食べさせたの、ちょっと修ちゃん？！」

　今、修ちゃんは聞き捨てならないことを言ったような気がする。

「もう時間だから。続きは帰ってからゆっくり聞いてあげるよ」

「帰ってからじゃ遅いやん！！」

　とは言え、ここで遅刻する事態になってもよろしくない。

「一人で食べてね！　くれぐれも料理長さんと艦長さんへの献上は禁止！！　てかそれ以外の人にも禁止！！」

「艦長命令は絶対なんだけどなあ……」

「禁止！！　絶対だからね！！　艦長命令より私の命令のほうが大事です！！」

「はいはい」

　もー……本当に笑えない。