猫と幼なじみ

ある年のGW

第三十五話 ある年のGW ８

「修ちゃ～ん……」

「なに？」

「もうさー、朝からガッツリ系はやめようよお……」

　お昼近い時間、車の助手席におさまっている私は、隣の修ちゃんに文句を言いたい気分になっていた。

「なんで？」

「なんでって……修ちゃんは全然平気なわけ？」

「平気だよ。それどころか気分そうかいでめちゃくちゃ元気」

「うっそーん、なんで～？　絶対に修ちゃんのほうが、体力使ってるはずだよね？」

　ああ、そうそう。今日の修ちゃんは久しぶりにメガネ君だ。仕事中はコンタクトレンズを使っているけれど、今日は休みなのと、車を運転しなくてはならないので、朝からメガネをかけていた。久し振りすぎてムズムズするらしく、さっきからしきりに鼻パットがあたるところを気にしている。

「基礎体力の違い？」

「えー……」

　出発は「のんびり」しようって決めた結果、朝から修ちゃんに襲われてしまった。いつもより少しだけ長かったせいか、起きたばかりなのに、体力が回復してなくて脱力中だ。

「自衛官のバカみたいな体力持ちって、陸自さんだけじゃないの？」

「言っておくけど、あそこは自衛官標準じゃなく、殿堂入り案件だから」

「ええええ……」

　昨日の夜、映画を観た後はなにごともなく寝られたから、すっかり安心して油断した。今晩はゆっくり寝られるなって思っていたら、夜より朝にエッチするほうが良いらしいよ？なんていう謎な理論のもと、修ちゃんの朝の運動に付き合わされてしまったというわけだ。

「よくなかった？」

「そうじゃなくて、朝からってのがさあ」

「だって夜だと、まこっちゃんが眠い眠いを連発するからさ。だったら朝にしようかなと。いつもだったら仕事に行く時間だったし、普通なら起きてるだろ？」

　たしかに起こされたのは朝の七時。普段ならとっくに起きている時間だ。

「朝でも眠いの。なんで私が枕元に目覚ましを二つも置いてるか、わってないね？」

「だったらいつが良いのさ」

「いつって、そんなこと聞かれても困る。なんというか、もっと普通な感じで？」

「普通だろ？」

「どこが！」

　目が覚めたらすでにエッチの最中でしたなんて、ちょっと笑えない。修ちゃん曰く、始める前にちゃんと私に確認して、抱きついてきたからＯＫだと思ったらしい。問題はその確認された本人が、そのことをまったく覚えていないということなのだ。

「しかたないな。着いたら起こしてあげるから、しばらく寝てな」

「もー……そういう問題じゃないんだけどなあ……」

　とりあえず睡眠時間は足りているのだ。問題は体力のほうだけで。

＋＋＋

「まこっちゃん、道の駅、どうする？　寄ってく？　魚を送るって言ってたろ？」

「んー？」

「魚の店があるところだよ」

「あ、ごめん、爆睡してた……」

　やって来たのは、地元特産の山のもの海のものがたくさん売っている道の駅。さすがに連休なだけあって、駐車場には他府県ナンバーを含めて、たくさんの車がとまっている。昔は地元の人のほうが多かったらしいけど、最近は新しく道路ができたせいもあって、他府県からやってくる人が増えているらしい。

「昼飯も、ここで食べていくほうが良いかもしれないな」

　寄ったついでだからと、ここでお昼ご飯をすませていくことにした。

「ここでお昼食べるんだったら、昨日の夜、もっとコテコテのモノでも良かったね。トンカツとかお肉系でさ」

「んー、そういうのは普段から昼飯に出るからなあ。あ、でも俺、まこっちゃんが作る唐揚げは食いたいな」

「じゃあ今晩は唐揚げにする。お婆ちゃん直伝《じきでん》の漬けダレから作ろう」

「おお、楽しみ」

　お店に入ると、そこにはいろいろなお店がテナントとして入っていて、フロアーの真ん中には、大きな生《い》け簀《す》がある。のぞきこむと、大きな魚が泳いでいた。

「ねえ、この時期って、なにかおいしいのかな。修ちゃん、わかる？」

「俺は船乗りだけど、船違いだからな。俺より、まこっちゃんのほうが詳しいんじゃないの？」

「ぜーんぜん。でも、せっかく買うなら、こっちの海で獲れたものが良いよねえ」

　なにが良いかなあと、ならんでいる魚たちを見ていく。

「ハタハタはこの前、テレビで一夜干しがおいしいってやってたから買うとして、あとは……マアジとか？　あ、トビウオがあるよ、修ちゃん」

「こいつ、遠洋に出ていた時に、甲板に上がってたのを何度か見たことあるな」

「そうなの？」

　水面から護衛艦の甲板までは、けっこうな高さがある。海中から飛び乗ってくるなんて、さすがトビウオさんだ。

「ねえ、それって、まさか料理して食べちゃうとか？」

「まさか。そういうことをしていたのは、戦時中の戦艦だよ。俺達は拾ったら捨てちゃうだけ」

「そうなんだ、ちょっともったいないね、貴重な鮮魚なのに」

「しかたないな。これも衛生上の問題ってやつだから」

　いまいち日本海の魚の旬がわからない私達は、魚屋のおじさんと相談しながら、自宅と姉の家へ送る魚の詰め合わせの手配をした。それぞれにハタハタの一夜干しを一袋と送料をまけてもらい、ちょっとしたお得感に満足していると、修ちゃんが「まこっちゃんスキルすげー」と笑った。

「このまま真っ直ぐ帰るなら、持って帰っても良かったのにね。ハタハタの一夜干し、どんな味か気になるし」

「お義母《かあ》さんのことだから、きっとまこっちゃんが帰るまで残しておいてくれるさ」

「だと良いんだけどなー。開けたとたんに、マツ達に根こそぎ食べられちゃいそうな気もするけど」

　それから私達は、そこにテナントとして入っているお店で海鮮丼を食べた。そしてお腹が満足したところで出発。修ちゃんの計画では、途中で車を駐車場に置いて、遊覧船で股のぞきの公園まで行く予定らしい。

「駐車場、こっちのほうが近くない？　遊覧船の運賃も安くなるし」

　ナビの印を指でさす。

「そっちも考えたんだけどさ。連休だろ？　あっちまで行って、車をとめるスペースがなかったら困るじゃないか」

「ああ、なるほど」

「同じ遊覧船に乗るなら、始発のほうがよいだろ？　早く乗ったほうが、見晴らしのいい席をとれるし」

「修ちゃん、ちゃんと調べてあったんだ。私、こっちにも乗り場があるなんて知らなかった」

「そりゃ、せっかくまこっちゃんと出かけるんだ、ちゃんと楽しみたいだろ？」

　駐車場は修ちゃんの読み通り、空きが十分にあった。

「お休みの日に乗る、船の感想は？」

　遊覧船に乗って、座席に落ち着くと質問してみる。

「ん？　普段とは全然違うから、それなりに新鮮かな。仕事中は、のんびり座って外の景色を楽しむなんてことは無いからね。それに、こんなふうにまこっちゃんと手をつなぐこともないし」

　修ちゃんはそう言いながら、うれしそうに私と手をつないだ。

「ちょっとはずかしくない？」

「そんなことないだろ。奥さんとのデートで手をつながなくて、いつつなぐのさ」

　そんなやり取りをしたせいか、修ちゃんと私は、その日のほとんどを手をつないで行動することになった。ラブラブデートができるのは楽しいけど、やっぱりちょっと、はずかしいかもしれない。

　そして、今回のちょっと近場な観光で、新たに判明した新たな事実がある。それは、私の体が思いのほか硬かったという事実。どこでわかったか。もちろん、股のぞきの展望台で、股のぞきをしようとした時だ。

「イタタタッ」

　のぞこうとした時に、思わず口からそんな言葉が飛び出した。膝《ひざ》の裏側のスジが、こんなに存在を主張するなんてメッタにないことだから、その痛さに自分でも驚いた。

「なんでその程度で痛いのさ」

　修ちゃんは平気な顔して股のぞきをして、さらにはその姿勢のまま、デジカメで写真を撮っている。

「だって普段の生活で、こんな状態になることなんてないじゃない。まさか、自分でもこんなに硬いとは思わなかった」

　それに、この石の台に乗って頭を逆さまにするのは思った以上に怖い。もともとここは見晴らしの良い場所で、台の上に立つと、眼下に広がる松林と海岸線がしっかりと見渡せる。高いところがあまり好きではない私にとっては、なかなかスリルのある姿勢だった。

「もー、体力も体の柔らかさも修ちゃんに負けてるなんて……」

「そりゃあ、俺達はそれなりに訓練で体を動かしてるからねえ」

　そう言いながら、修ちゃんはなぜか私にカメラを向けた。

「ちょっと！　なんでこっちにカメラを向けるの？！」

「股のぞきに来たんだから、それをやってる写真を撮らなくてどうするのさ」

「わざわざ、変な顔になってるところを撮ることないじゃない」

　慌てて体を起こしたものだから、引っ繰り返りそうになる。

「そういう写真を撮るのが観光の醍醐味《だいごみ》だろ？」

　そのまま倒れそうになった私を支えながら、修ちゃんが笑った。

「逆さまになって真っ赤な顔になってるとこなんて、撮られたくないですー」

「だからこそ面白いのに」

「面白くてもイヤなものはイヤなの」

「変顔でも、まこっちゃん、可愛いのに」

「修ちゃん、それ、ぜんっぜんフォローになってない。あんまりしつこく言うと、唐揚げやめちゃうからね」

「なんだかやっぱり、あつかいが軽い気がする」

「どこが！」

　朝からガッツリなエロ魔人のくせにと、ブツブツ言ってみる。だけど、こんな風に言い合いができるのも今日まで。明日はもう連休の最終日だ。修ちゃんは当直で夕方からの出勤だから、私は昼過ぎの電車で帰る予定にしている。

――　あっという間に終わっちゃうなあ……　――

　次に修ちゃんと出かけることができるのは、お盆休みの予定だ。それも、何事もなければという条件つき。そんなことを考えたら、帰るのがイヤになってきた。

「わかった」

「なにが？」

　私があれこれ考えていると、修ちゃんがうなづく。

「まこっちゃんが、朝から俺がガッツリしたのを怒ってるのはわかった。だったら明日は朝はゆっくり寝かせてあげるよ。そのかわり、今夜は夜更かしな？」

「はい？」

「連休ラストだし、乗る電車の時間はチェックしてあるから駅に送っていくし、乗りそこねる心配ないから安心して良いよ」

「あのう、修ちゃん？」

　夜更かしって……それって結局、ガッツリするってことでは？