猫と幼なじみ

ある年のGW

第三十一話 ある年のGW ４

「もう、修ちゃん、寝なきゃ、駄目なのに！！」

　我が家のわがままなエロい人は、ただいまお夜食中だ。いくらここが官舎で、目の前が職場だからといって、こんな時間まで夜更かしして良いわけがない。そう言っても、まったく聞く耳を持ってくれなかった。

「ラッパが鳴る前に行かなくちゃいけないんでしょ？」

「ちゃんと起きるから問題ないよ」

「私、もう寝たいのにぃ……」

「寝てたら良いじゃないか」

「こんなことされてたら寝れません！！」

　一回だけの条件、もう少し話し合っておけば良かったと後悔中だ。お互いに満足できたらお休みなさいだと思っていたら、なんと修ちゃんは、俺が気が済むまでが一回だから♪と、ニッコリとほほ笑みながら言い放った。

――　もう信じられない！　満足と気が済むの違いってなに？！　――

　「寝る」という単語を口にしなかったことを譲りはできても、この一回の定義はどう考えてもおかしい。誰に聞いても、絶対に違うというに決まっている。もちろん、こんなことは誰にも聞けないけれど。

「俺、いつもよりおとなしいから、頑張れば寝られると思うんだけどなあ……」

「むーりー。修ちゃんがうにうに動くから眠れないー……」

　そう言いながら、修ちゃんの肩をゲンコツでたたく。

「うにうにって……なんだか、ナマコかウミウシになった気分だ……」

「こんな固いナマコやウミウシなんてないですー！　だいたいナマコやウミウシは、人の体の中で動いたりしませんー！」

　私の言葉に、修ちゃんがニヤッと笑った。

「まこっちゃん、けっこう言うことがエッチだね」

「一体どこがどうエッチなの。事実を言ったまでです。ってかさあ、修ちゃん、私、本当に寝たいんだってばあ……」

　実際のところ、私の眠気はマックス状態ではあった。こうやって目を覚ましているのは、どう考えても私の上でお食事をしているエロい人のせいだ。

「だから、寝ても良いって何度も言ってるだろ？」

「ふえぇん、だからあ……」

「だからなんなのさ」

　たしかに修ちゃんはいつもよりずっとおとなしい。激しくすることなく、ゆっくり動いてくれているのは間違いない。ただそのせいで、気持ちいい時間もいつもより長いわけで……。

「だから眠れないの！！　はっきり言わせてもらえば、修ちゃんがそうやって動いている限り、気持ち良すぎて眠れないの！！　いいかげんに、修ちゃんも修ちゃんの息子さんも、おとなしく寝てください！」

　なんでこんなことを説明しなくちゃいけないの、と自分が情けなくなる。

「なにごとも鍛錬(たんれん)だよ、まこっちゃん。そりゃあ、気持ち良すぎて眠れないなんて、男冥利(おとこみょうり)につきるけどね」

「うあー……鬼だあ……」

「こんな優しい鬼さんなんていないでしょ」

　そう言いながら、修ちゃんがいきなり、耳に息を吹きかけてきた。

「うにゃあ？！」

　不意打ちに変な声が出る。やった張本人は笑い声をこらえているみたいだ、否、こらえていない、この顔は間違いなく笑っている！

「修ちゃん！」

「明日には俺んち、猫を密かに飼っているって、噂になっているかも」

「そ、そんなに大きい声出してない！」

　それでも、部屋の窓が開いていないか、確かめてしまった。そんな私の様子に、修ちゃんはおかしそうに笑い始めた。

「もー……笑うかエッチするかどっちかにして……」

「あいかわらず耳が弱いのは良くわかった。でもさ、こういうまったりとエッチをするのも、楽しいと思わない？」

「眠たい人間になんつーことを……っていうかこれ、まったりしてるー？」

「いつもにくらべたら、まったりしてるでしょ。楽しくない？」

「イチャイチャするのが楽しいのはわかるけどさあ……」

「だろ？」

「でも寝たいの！」

　私は本気も本気で眠たいのだ。修ちゃんは、夜更かししても平気なのかもしれないけど、とにかく私は一分でも早く眠りたい！！

「わかったわかった。じゃあ、最後にガッツリ気持ち良くさせてあげるから、そのまま寝ちゃいなさい」

「それどういう……」

「そのかわりと言っちゃなんだけど、火曜日が休みなんだよ俺。だから、明々後日(しあさって)の夜、正確にはもう明後日(あさって)だけど、ちゃんと付き合ってくれよな」

「……どーゆーこと？」

「そーゆーこと」

　って言うかガッツリって……なに？

＋＋＋＋＋

「でもまあ、昨日はこんな感じになっていたのは、俺達だけじゃないと思うな」

「どういうこと？」

　朝、修ちゃんが活動開始と同時に私も目が覚めた。夜のガッツリのせいで、睡眠時間が足りてなくて目がチカチカするけれど、せっかくの連休をゴロゴロすごすのはもったいない。私もそれなりに計画を立てていたから、一緒に活動を開始することにした。

「家族がこっちに来てたり、彼女が来てたり。そういうヤツが、俺達の他にもいるってこと」

「ふーん……」

「なんだよ、その疑ってる目は」

「疑ってるから！」

「少なくとも、俺以外に一人はいるから安心して良いよ」

　なにをどう安心したら良いのかサッパリだ。だけどまあ、今日は目がチカチカするだけで、体のどこかが痛いわけでもないので、特別に許してあげようと思う。

「ところでまこっちゃん」

「なに？」

「なんで俺と一緒に起きたのさ。まだ寝てても良いんだぞ」

　朝ご飯を食べている修ちゃんの横で、テレビをつけて天気予報を見ていると、そんなことを言われた。

「わかってるよ。だけど目が覚めちゃったんだもん。二度寝するとお昼ごろまで寝ちゃうから、このまま起きてる」

「あれだけ眠い眠い言っていたくせに……」

「誰のせいですか」

「誰のせいでしょう。祝日を決めた人のせいかもな。それとさっきから気になっていたんだけどさ……もしかして、今その手に持っているものが、朝ご飯だって言わないよね？」

　私が手に持っているもの。それは昨日の夜、駅からここに帰ってくる途中のコンビニで買ったヨーグルトドリンク。

「ダメなの？　けっこうな量だし、お腹いっぱいになるよ、これ」

　私の返事に、修ちゃんは大きく溜息をつく。

「まこっちゃんの食生活は、あいかわらずなのか」

「朝ご飯だけじゃん。ちゃんとお昼も夜も食べてるから心配ないよ」

「だと良いんだけどねえ……」

「これだってお腹に入れてるだけマシでしょ？　それより修ちゃん、そろそろ着替えないと時間」

　ヨーグルトを飲みながら、壁にかかっている時計を指す。そろそろ出なければいけない時間だ。

「わかってる。だけどまこっちゃん。ちゃんと食べないと、低血糖で倒れても知らないぞ？」

「お昼はちゃんと食べるから平気！」

「頼むよ、まったく」

　着替えに立った修ちゃんについていき、そのままベッドに座って、着替えているところを見物させてもらうことにした。そんな私の様子に、修ちゃんはちょっとだけ困った顔をする。

「あのさ、なんでそこでスマホを取り出すのかな。俺の着替えなんて写しても面白くないだろ？」

「エロい人から自衛官に変身する様子を、ちゃんと記録しておこうかと」

　そう答えて画面をタップ。シャッターの音に、修ちゃんが顔をしかめた。

「あのさ、パンツ姿の俺なんて誰得なわけ？」

「だから記録なんだってば。スマホにも慣れてきたから、きれいな写真を撮れるようになったよ。あ、動画のほうが良かった？」

「そういうことじゃなくて。まさかそれ、お姉ちゃんやお義母(かあ)さんと一緒に見るとか言わないよな」

「パンツ姿ぐらい、なにをいまさらだと思わない？」

　なんといっても私達は幼なじみで、小さいころから一緒にプールに行ったり温泉に行ったりする仲なのだから。

「いやいや。さすがにこの年でパンツだけな姿はまずいでしょ」

「そう？　だったら途中経過は私とお姉ちゃんだけで見ておく。お母さんとお婆ちゃんには、パジャマ姿と制服姿だけを見せるよ」

「……おい、お姉ちゃんには見せるのか」

　ここの姉妹はおかしいと、ぼやく修ちゃんを無視して写真を撮り続ける。

「それで？　俺の着替えを撮るのは別として、今日の予定は？」

「んー？　お洗濯して干し終わったら、そのへんをブラブラしてみようかなって。ほら、湾内めぐりの遊覧船が出ているってネットで見たから、それに乗ってみる予定。ここから近いよね、たしか」

　ここの来る前に、このあたりでなにか見たいものはないかと調べてはみたけれど、特に見つけられなかった。そういう点では、いま住んでいる場所が観光地なんだなと実感する。まあここも、駅のほうに行けばショッピングモールもあるし、特に生活に困るわけではないのだけれど。

「ああ、あれね。うちのОＢが説明してくれるやつだろ？」

「そんなこと書いてあったかな。それから近くの海軍博物館も行きたいし、あ、もちろん、桟橋(さんばし)にも見学にいくつもり」

「……やっぱり来るのか」

　修ちゃんは少しだけ顔をしかめた。

「行くよ、当然じゃない。ここまできて見学しないで帰るなんて、ありえないじゃん。お姉ちゃんからも写真を撮ったら見せてって言われてるし、パンツ姿の修ちゃんはともかく、護衛艦の写真は見せてあげるつもりでいるから」

　本当は、姉もこの連休の間に見学に来たいと言っていたのだ。だけど姉の職場は駅ビルのホテル。連休に有給休暇をとるなんて、どう考えても不可能だった。

「何時ごろに来るつもり？」

「さあ、何時にしようかな」

「教えないつもりか」

「だって、教えたら待ち伏せするつもりなんでしょ？　そんなの面白くないから、観光の人の中にまぎれて行く。修ちゃんは私のことは気にせずに、仕事してくれてたら良いよ。別に誰に挨拶したいとかそんなんじゃなくて、普通に護衛艦を見たいだけだから」

「ふーん」

　なんとも不穏な「ふーん」だ。これは釘をさしておかなければと思った。

「変なサプライズはやめてよね。他にも見物に来る人達がたくさんいるんだからさ」

「わかってるよ。連休中に停泊している護衛艦の任務は広報活動だから、ちゃんとお行儀よくしてます」

　そんなわけで、エロい人から自衛官さんに変身した修ちゃんは出勤していった。もちろん玄関を出る前に。「行ってらっしゃいのキス」をねだることも忘れなかった。ちょっとキスが長すぎて、ゲンコツで殴っちゃおうかなって思ったのは、私だけの秘密だ。