猫と幼なじみ

幼なじみから旦那様に

第二十五話 幼なじみから旦那様に ５

　お昼ご飯を食べた後、さっそく二人で区役所に行った。卒業や入学そして就職と、人の移動が激しい時期のせいか、転入転居関係の窓口前のイスには、結構な人数の人が座っている。番号札をとって、あいている椅子に二人で座った。

「あれ、真琴ちゃん？」

　窓口に立っていた人が振り返り、私の顔を見た。そしてニコニコしながら、私達が座っている場所にやってくる。

「ああ、やっぱり真琴ちゃんだ。卒業式以来だねー。今日は区役所に用事なの？」

「うん。そっちこそ何か用だっけ？」

　厄介な相手と顔を合わせてしまったなと思いつつ、ニコニコ顔を貼りつけた。

「ほら、就職先が他府県でしょ？　住民票を移すから、転出届を出しにきたの。真琴ちゃんは、実家から通勤だったよね？」

「うん、そうだよー」

「じゃあ、なんでここに？」

「えーとねえ……」

　なにか納得のいく言い訳はないものかと考えを巡らせていると、その子の目が、私の隣に座っている修ちゃんにうつった。

「もしかして、幼なじみの修ちゃんさん？」

「うん、そうだよ。修ちゃん、この子はゼミで一緒だった……」

「はじめましてー。噂はかねがね聞いてました。やっと会えて嬉しいですー」

　私が紹介する前に、彼女は自分から修ちゃんに名乗った。

「はじめまして」

　修ちゃんは穏やかな顔のまま挨拶をかえす。だけどなんとなく体が硬くなっていた。そしてチラッと私の顔を見る。その顔つきから、前に電話で話した、ホラーな都市伝説の彼女だってことは察してくれたみたいだ。

　本当に厄介なところで遭遇してしまった。これはどうしたものか、と考える。だけどこの場をうまく切り抜ける案なんて、そう簡単に浮かぶわけがない。

「５６番の札をお持ちの方、どうぞー」

　私達が持っているカードの番号が呼ばれた。私達の後に来た人たちもいるので、その場で知らん顔をしてジッとしているわけにはいかない。しかたなく立ち上がり、窓口へ行った。そしてバッグの中から届けを出す。

「これをお願いします」

　チクチクと後頭部にあたる視線を感じながら、窓口のお兄さんの前に婚姻届を置いた。

「まずは、ちゃんと書かれているかチェックしますね。本人証明ができるものを出してください」

　そう言いながら、お兄さんは書類などに不備がないか、一箇所ずつチェックをしていく。しばらくして顔をあげると、ニッコリとほほ笑んだ。

「不備はありませんでしたので、受理しますね。おめでとうございます。末永くお幸せに」

「あ、ありがとうございます」

　四角四面でぶっきらぼうなイメージのお役所の人から、お祝いの言葉を言われるとは思っていなかったので、慌ててお礼を言った。そして振り返ると、彼女がものすごい顔をして私達を見ていた。

「真琴ちゃん！」

「あ、もうちょっと声を落とそうか、周りの人の迷惑だし」

　そう言いながら役所の建物を出る。

「ちょっとちょっと、おめでとうってなに？　末永くお幸せにって？！　なにを出したの？」

「えーと……」

「婚姻届です」

　修ちゃんが私の隣であっさりとした口調で言った。

「えええ？！　婚姻届ってあの婚姻届？！」

　目を真ん丸にして私達の顔を交互に見る。

「それ以外の婚姻届があるなら知りたいかな……まあ、そういうこと」

「いきなりじゃない？　そんな話、ぜんぜんしてなかったのに」

「うん、そうなんだけどねー、まあ、色々と事情があってさ」

「事情ってまさか？」

　彼女は私のお腹のあたりをのぞきこむ。

「違う違う。それはない。そこにはさっき食べたお昼のピザとサラダしか入ってないよ」

「びっくりしたー。じゃあ、どうして？」

「どうしてって……」

　父親のことは親しい友達にも詳しく話していなかったので、どう説明しようかと悩んでいたら、修ちゃんが先に口を開いた。

「僕の事情で真琴さんにお願いしました」

――　やばい、修ちゃんの口調がインギンブレーだよ　――

　これはあまり長く一緒にいると、本当に無礼になってしまうかもしれない。

「そうなんですか？」

「ええ。しばらくは式の準備など落ち着いてできませんし、真琴さん一人に押しつけてしまうのも申し訳ないので、先に入籍だけすませることにしました。ね？」

　修ちゃんは最後に私に声をかけた。

「う、うん、そうなの。まあ、式をするかどうかも、まだ予定は未定なんだけどね」

「そっかー。びっくりだね。卒業したら、誰が一番最初に結婚するかなって話してた時、真琴ちゃん、なーんにも言ってなかったからさ、ちょっと意外だった」

「だねー。私も意外だった」

　そこだけは誓って本当だ。病室でお嫁さんにおいでと言われたのは、本当に青天(せいてん)の霹靂(へきれき)だった。

「まこっちゃん、そろそろ時間」

「時間？」

　腕時計を私の前に出す修ちゃん。この後なにか予定でもあったっけ？と首をかしげそうになってから、修ちゃんがなにが言いたいか理解した。これは早々に話を切り上げる口実だ。

「あ、そうそう。そろそろ時間だね。急がないと。ごめん、この後、ちょっと用事があるんだよ。またそのうち、新しい環境に慣れて落ち着いたら、みんなで集まろうね」

「しばらくは仕事に慣れるのが最優先だもんね。呼び止めてごめんね、じゃあ、また」

「うん。そっちも他府県になっちゃうけど、がんばってね」

　そう言って手を振りながら、彼女とわかれた。

「普通に話してるぶんには、いい子なんだけどねえ」

「そうかな」

「え？」

　修ちゃんの意外な言葉に、思わず立ち止まって振り返る。

「なにかされた？」

　少なくとも私が見ていたかぎりでは、彼女はなにもしていなかったはずだけれど。

「ずっとこれ見てた」

　修ちゃんは手にしていたカバー付きのハンガーをプラプラさせた。

「あー……」

「あのまま話してたら、絶対にこれの中身に探りを入れてきたと思うよ」

「それで時間って言ったの？　なかなか策士だね」

　関心している私を見て、修ちゃんは笑う。

「それもある。だけどほら、お姉ちゃんからパンフレットをもらってるから、指輪のほうも行かなきゃいけないだろ？」

「ああ、そうでした。用事、これで終わった気になっちゃってた」

「まあ明日でも良いんだけどさ。せっかく出かけてるんだから、一気に回ったほうがあとが楽だと思ってさ」

「それは言えてるね」

　私達はバス停へとむかうことにした。

「ま、これで俺はあの子の標的からはずれたのかな」

「だと良いんだけどねえ……なんかいやーな予感がしないでもないよ……」

「やめてくれよ、縁起でもない」

　修ちゃんはわざとらしく体を震わせてみせた。

「まこっちゃん、考えたんだけどさ」

　バスが来るまでしばらく時間があったので、バス停のベンチに座ると、姉に届けを出したという報告メールをする。それを送信したところで、修ちゃんが話しかけてきた。

「なに？」

「結婚指輪も良いけど、ペアの腕時計も良くないかな」

「指輪の代わりに腕時計ってこと？」

　首をかしげながら、修ちゃんの顔をみつめる。

「指輪は指輪で作れば良いと思うんだ。だけど、できあがってくるまでははめられないし、俺は帰ってくるまで無理だろ？　だったら、すぐにでも手に入る腕時計を、結婚指輪代わりにするのも良いなって思ったんだ」

「なるほど。それはなかなかのアイデアだと思うけど、指輪と合わせるとけっこうな出費にならない？」

　腕時計もピンキリだ。安い物からお手頃価格の物、さらには目玉が飛び出そうな値段の物まである。

「私も、バイトで貯金してきたから大丈夫だと思うけどさ。腕時計ってピンキリだし、指輪だってそれなりのお値段するよ？」

「え？」

「えって？」

「なんでまこっちゃんの貯金の話に？」

「え？」

「え？」

　お互いに、話が微妙にかみ合っていないようだ。

「ペアの腕時計と結婚指輪、お互いに出し合って買うんだよね？」

「なんで」

「なんでって……」

　なんでと質問されて困ってしまった。てっきり一緒に買おうねというのは、お財布的に出し合って買おうねという話だと思っていたのに、修ちゃんの中ではどうやら違うようだ。

「俺、まこっちゃんに婚約指輪もあげてないしさ。えーと、ほら、給料三ヶ月分ってやつ？」

「それって本当なのかな……修ちゃん、自分のお給料の三ヶ月分を考えてみてよ。それって指輪の値段として普通なの？」

「俺に聞くなよ。そういうのって、まこっちゃんのほうが詳しいだろ？」

「んなわけないじゃん」

　たしかに雑誌ではよくそんなことが書かれている。だけど三ヶ月分だなんて、世の中の女性たちは、一体どんな指輪をもらっているのだろう。私にはまったく想像がつかない。

「とにかく、それとつり合いがとれるかはわからないけどさ」

「そんな値段の時計なんて買ったら、恐ろしくてつけてられないよ」

「じゃあ指輪は？」

「私、指輪はあまり好きじゃないからなあ。結婚指輪はともかく、婚約指輪をくれるって言うなら、腕時計のほうが良いかも」

「じゃあ決まりじゃん。腕時計、ペアで買おう」

「修ちゃん、無駄遣いしすぎじゃ？」

　頭の中で、一万円札がどんどん飛んでいく光景が浮かんだ。

「心配なのかわかるけど、ここは俺の甲斐性ってことで任せてくれないかなあ」

「でもさあ……」

　自分が小市民だってことをあらためて実感する。

「別に無駄遣いをしてるわけじゃないだろ？　俺が自分の奥さんのために散財するわけだから」

「奥さん！！」

「なんだよ、奥さんだろ？　もう届けを出して正式に夫婦になったんだから」

「そうなんだけどさ……」

　急に恥ずかしくなってきた。

「まこっちゃん、顔が赤い」

「うるさい、わかってる！！」

「これからは、俺の奥さんなんだよな、まこっちゃん」

「わーー、言うなーー！！」

「言うなって、事実じゃないか。ねえ、奥さん？」

「ぎゃああああ！！」

　隣でニヤニヤしているところを見ると、私が恥ずかしがるのをわかって言っているらしい。

「まあさ、旦那の甲斐性ってことで、今回は俺に出させてよ。な、奥さん？」

「まだ言うかーーーーーー！！」

　そんなわけで、私と修ちゃんは、夫婦になって初めてのお買い物をした。心配していたお値段に関しては、常識的な範疇(はんちゅう)だったと言っておく。そしてこの時に買った腕時計は、遠距離結婚生活をする私達を、いつもつないでくれる腕時計となった。