猫と幼なじみ

幼なじみから旦那様に

第二十三話 幼なじみから旦那様に ３

　少なくとも姉と顔を合わせるまでは、両親と祖母、そして修ちゃんが喜んでくれるなら、姉にあれこれ指図さしずされるぐらい、きっと我慢できるだろうと思っていた。だけどそれは間違いだった。

「お姉ちゃん、これで良いじゃーん」

「良くない」

「えー……」

「まだ三着目じゃない、こんなの試着のうちに入らないわよ」

「えーー……私がこれで良いって言ってるのにぃ……」

　三着目を着せられて鏡の前に立っていた私は、なにが気に入らないのか不満げな顔をしている姉に言った。

「じゃあ聞くけど、今まで、自分に似合う服をちゃんと選べてた自信はある？」

　姉が鏡越しに質問をする。そこを突かれるとかなり痛い。いまだに自分になにが似合うのかわからなくて、いつも母親か姉の意見を参考にしているからだ。

「……ないです。たいていは、お母さんかお姉ちゃんに選んでもらってた」

「ってことは？」

「……ドレス、もう一着試着します」

「そういうこと」

　いきなりの早朝からの試着なのに、届けられたレンタルのドレスはちょっとしたものだった。よくもまあ、これだけの数をいきなり持ち込めたものだと感心してしまう。姉はブライダル担当の人達の弱味でも握っているのだろか。

「でも、若いって良いですねー、うらやましいです」

　試着の手伝いをしてくれているスタッフのお姉さんが、ニコニコしながら言った。

「そうなんですか？　一体どのへんが？」

「お肌の状態も髪の状態も、見る限りまったく問題ないんですもの。お式の準備、ドレスもですけど、ブライダルエステもすごいんですよ。もしかしたら、披露宴(ひろうえん)のメニューを決めることより熱心にされてるかも」

「はー……」

　そう言えばいつか見た雑誌の特集で、そんなことが書かれていた。それを読んで、世間の女性の結婚式に対する意気込みは、並々ならぬものがあると感心したものだ。そういう意気込みが自分には無さすぎるのかもしれないけれど。

「妹が誤解するから、あまりほめないで」

　姉が顔をしかめながら、私がいま脱いだドレスをハンガーにかける。

「でも、こうやって見ても、お肌の状態も髪の状態もすごく良いですから。ぶっつけ本番なんてどうなんだろうって思ってましたけど、これならエステにいかなくても大丈夫ですよ」

「それはね、今まで無頓着(むとんちゃく)でなにもしてないからなの。これからはそうはいかないわよ、真琴？　髪はともかく、ちゃんとお化粧も肌のお手入れもしないと、年をとってから大変なんだから。わかってる？」

　そう言われてウンザリした気分になった。面倒くさくて故意に忘れがちではあったけれど、自分でもわかってはいるのだ。

「めんどくさいんだよ……それに塗ったらかゆくなるし……」

「それは、なにも考えずに適当に買うから。あんたみたいに、肌の弱い人が使えるメーカーをちゃんと教えてあげるから、これからは面倒くさがらずにしなさい。わかった？」

「はーい」

　これ以上なにか反論するとヤブヘビになりかねない。だからここは、おとなしく姉の言うことに従うことにした。

「なによ、急に静かになっちゃって」

　私が黙りこんだせいか、姉が面白がっているような顔をしてのぞきこんでくる。

「もー、お姉ちゃんに口答えすると、十倍ぐらいになって返ってくるんだもん」

「でも、私が言ってることは間違ってないでしょ？」

「間違ってるかどうかは問題じゃなくて、十倍になって返ってくるのがイヤなの！」

　ヤブヘビになりかねないからおとなしくしていようと決めたのに、ついうっかり反論してしまった。そしてその反論に、姉とスタッフのお姉さんが声をあげて笑う。

「まあ気持ちはわかりますけどね、ドレスの試着は大変ですから」

「せっかくウエディングドレスを着るのよ？　一番似合うドレスにしたいと思わないの？」

「そりゃそうだけどさあ……」

　とにかく普通の服と違って、脱ぐのも着るのも大変なのだ。普通の服ですら試着が面倒なのに、ドレスを四着とか。もう二度とこんなことはしたくないと、わりと本気で思ってしまっていた。

「せっかく写真を撮るんだから、素敵な写真にしたいでしょ？」

「んー……ここまで大変だってわかってたら、もっと簡単にしたかも」

「またそんなこと言って」

　姉は私のおでこをピシャリとたたく。

「お父さんに見せてあげるんでしょ？」

「そこは理解してるんだよ？」

　今回の無茶ぶりは姉の暴走でもなんでもない。あえて誰も口にしないけれど、それだけ父には時間的な猶予(ゆうよ)が残されていないということなのだ。

「お父さんのためというのが一番ではあるけれど、それと同時に、これは修ちゃんと真琴のためでもあるんだからね。……うん、やっぱりこれが一番ね。私の見立ては正しかった」

　四着目のドレスを着た私を見た姉は、満足げにうなづいた。どうやらこれで決まりらしい。

「え、だったら最初からこれを試着すれば良かったんじゃ？」

「色々と着てみたいでしょ？　だから最後にしたの」

「私は色々着なくても良かったよ」

　そんな時間があるなら、もう少し寝ていたかったというのが本音だった。

「さて、じゃあドレスはこれね。あとはメイクをと髪のセット。終わる頃には修ちゃんがくる時間になるわよ」

「義弟(おとうと)さん、制服なんですよね。スタジオでの撮影、見せてもらっても良いですか？　今後の参考にもしたいので」

「今日は無理を聞いてもらったものね。どうぞ、見ていって」

「ありがとうございます」

　いったんドレスを脱ぐと、ホテルで用意してもらったガウンを着せてもらった。そして色々な髪型をした女性が写っているカタログを渡される。

「今のドレスだと、この髪型が似合うんじゃないかなって思いますよ。髪の長さからすると、こっちのほうがおすすめかな」

　お姉さんが一つ二つ候補をあげてくれて、おすすめも教えてくれた。

「だったらそれで」

「ちょっと、少しは悩みなさいよ」

　私が即答すると、姉があきれた声をあげる。

「もー、ドレスの試着だけでお腹いっぱい。おすすめで間違いないんだろうから、これでいい」

「まったくもー……あんたって子は」

「これじゃダメなの？」

　私の言葉に、姉は両手をあげて笑った。

「わかったわかった、それで良い。ついでにメイクもお任せよね？」

「うん」

「じゃあ、そういうことでお願いして良い？」

「わかりました。撮影もあるので、心持ち厚めに塗りますね」

「塗る……」

　その言葉にイヤな予感しかしない。そんな私の気持ちを察したのか、お姉さんはニッコリとほほ笑んだ。

「大丈夫ですよ、厚化粧ってほどじゃないですから」

「お願いします……」

　私が鏡の前のイスに座ると、お姉さんはメイク道具が入っているであろう箱をもってくる。かなり大きな箱だ。

――　なんでお化粧道具だけなのに、そんなに大きな箱？！　お婆ちゃんのお裁縫箱(さいほうばこ)より大きいじゃん！　――

「さっき、お化粧するとかゆくなるって言ってましたよね。だったらうちが使っている化粧品は大丈夫だと思いますよ。私も使ってますけど、無香料ですし匂いも気になりませんから。そんなにお高くもないので、新社会人さんにもおすすめだと思います」

　お姉さんがそう教えてくれる。

「そうなんですか」

「もちろん例外もあるので、もしお肌に異常を感じたら、遠慮なく言ってくださね」

「じゃあ、こっちはお任せして、私は撮影の準備のほうを確認してくる。真琴、文句は言わないのよ？　相手はプロで、あんたより間違いないセンスをもってるんだから」

　メイクが始まると、姉はそう念押しをして部屋を出ていった。

＋＋＋

　私の用意が終わる頃になって、姉が修ちゃんをつれて戻ってきた。

「おはよー、修ちゃん」

「おはよう。まこっちゃん、めちゃくちゃ綺麗じゃん」

「化けたと思ってるでしょ」

「んなこと言ってないだろ？」

　部屋に入ってきた修ちゃんは、私のところにくると、じっくりと観察をはじめた。ジロジロと見られて落ち着かない気分になってくる。

「あんまり見ないでよ、なんかもー、自分が自分じゃないみたいで変な気分なんだから」

「せっかく頑張った私達の成果を、変な気分だなんてひどいわね」

「ま、皆さん、同じようなことをおっしゃいますけどね」

　お姉さんがすました顔でそう言った。

「さあ、修ちゃんも着替えないとね。服にマツ達の毛がついてるかもしれないから、ブラシは用意してあるわよ。それと靴みがきとブラシも。時間はどれぐらいみたら良い？」

「十分もあればじゅうぶんだから」

　それを聞いて心の底からうらやましいと感じてしまう。私は時間単位で苦労したのに、修ちゃんの着替えは分単位で片づくらしい。

「それと、あなたも着替えるだけじゃないんだからね」

「え？！」

　姉にそう言われて、修ちゃんがギョッとした顔になった。

「メイクはしないまでも、髪型はちゃんとしないと。記念写真なんだから。ここ、ちょっとはねてる」

　姉の鋭いチェックが入った。たしかに頭のてっぺんあたりに、いつもは存在しないはねた髪の毛がある。

「制帽をかぶったら寝ぐせがあってもわからないと思うけど……」

「ダメです」

「えええ……」

　修ちゃんは私に助けを求めるように視線を向ける。

「ダメです。私も苦労したんだから、修ちゃんも少しは苦労するべき」

「えええええ」

　そんなわけで、修ちゃんも着替えの後に髪をセットしてもらうことになった。

「こんなところ、わからないじゃないか……」

　姉とお姉さんが部屋を出ていき、修ちゃんが着替えを始める。それをながめながら、修ちゃんの文句に付き合った。

「私なんてずーーっとそんな感じだったんだからね。そのぐらいで文句を言うのは贅沢(ぜいたく)だと思う。着替えだって十分とか言ってるし」

「急げばってことだよ。あ、ヒノキ達の毛はついてないと思うけど、背中、見てくれる？」

　私に背中を見せたので、手に持っていたメガネをかけて注意深く確認をする。

「うん、大丈夫っぽい」

「ならＯＫかな。撮影の時、メガネをはずすつもり？」

「そのほうが良いからって、お姉ちゃんが」

「なるほどね。ああ、まこっちゃん、めっちゃ綺麗って言ったかな？」

「さっき聞いたよ」

「そっか。本当に綺麗だよ」

「ありがとう」

　ご満悦な修ちゃんの様子に、そう言ってもらえただけでも、早起きして苦労したかいがあったかなと思った。