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■ 1. ギルドから届いた“特別依頼”

昼下がりのギルドは、いつもの喧騒と木の匂いに満ちていた。

三人がいつものように完了報告を済ませた直後、受付嬢のアウロラが紙束を持って近づいてくる。金髪を揺らしながら、少しだけ声を抑えて言った。

「白峰さん、悠斗さん、リーネさん。

　——あなたたちに、ひとつ“中層ダンジョン”の依頼を出したいの」

千紗が瞬きし、悠斗は軽く首を傾げた。

リーネは真っ直ぐにアウロラを見ている。

「……中層？」

「ちょっと早いけど、あなたたちなら十分行けるわ」

アウロラが紙を渡す。

依頼内容は——

**『ガルナ洞窟・中層の魔物調査および素材採取』**

報酬：金貨1枚、銀貨15枚。

「報酬、高い……」

千紗が小声でつぶやく。

中層ダンジョンの魔物は、上層よりも明らかに危険だ。

返り血は多く、瘴気を帯びた傷もありえる。

しかし、報酬も桁が違う。

リーネが言った。

「私、もっと強くなりたい。

　弓だけじゃ足りないって思ってたし……行ってみたい」

悠斗は千紗を見る。

千紗は不安げだが、目の奥に決意があった。

「……生活資金、もう少し欲しいよね。

　新しい街に行くためにも」

ダンジョン産の魔物素材は、高級革にもなるし、牙は薬の材料にもなる。

金貨1枚は、三人が宿で一ヶ月は余裕で暮らせる額だ。

三人は顔を合わせ、静かにうなずいた。

「——行こう。準備して」

こうして、三人の初めての“中層”ダンジョン行きが決まった。

この作品はAI70%、作者30%で書きました。

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