016 総武線と成田線の改革？なぜかウナギの話
総武線は、江戸時代に蝦夷地や東北からの物産を、銚子から、
利根川や荒川を経由して舟で江戸まで運んでいたのを、
鉄道に変えて運ぶことを目的として創られた『総武鉄道』が原型で、
最初に市川―佐倉間が開通したのは、明治27年、銚子まで開通したのは
それから3年後の事だった。
その後、東京方面へは、1904年に江戸前の港の一つである
両国まで延伸されたのだった。
（現在の両国国技館や大江戸博物館が建つ辺りは、大きな港に
なっていて、鉄道はそこに荷下ろし出来るように設計されていた）
その後、国有化され、総武本線と名前が変わり、昭和7年には、
両国―お茶の水間が開業し、昭和10年に、
お茶の水―千葉間が全線電化された。
そして戦後、総武線沿線は、高度経済成長期に東京に来て、
家を持ちたい人々のちょうど良い受け皿になり、
急速に人口が増えていった。
想像してほしい。銚子や成田からの乗客を乗せて、千葉に来る
総武線本線に、上総一ノ宮方面から千葉に来る外房線や
館山から木更津を経て、千葉に来る内房線から、乗り換えてくる乗客。
そして、千葉市内から東京への通勤者も、複線の千葉からの総武線で
東京の秋葉原に向かうのだから、いったいどれ程の混雑になるのかを。
それは、大変な混雑ぶりで、政府もこの状況に危機感を抱き、
5方面作戦の一つとして、千葉から東京方面への総武線の複々線化に
協力をし、1981年に複々線化が完成したのだった。
しかも、快速線は、錦糸町から地下に潜り、東京駅に直通したのだ。
（東京―錦糸町間は、1972年に開業していて、
全線の複々線化完了が1981年）
この複々線化は、どれほど多くの人に、恩恵を与えたのだろうか、
大変素晴らしい事業の一つであった。
しかし、総武線沿線には、想像以上に移住者が増え、せっかく増やした
複々線でも、捌ききれなくなっていったのだ。
そのため、貨物輸送用に計画していた京葉線を旅客輸送用に変え、
蘇我乗り換えで、外房線や内房線からの利用者を、そちらに
流すようにして、一時期混雑率が、改善したのだが、
成田新幹線の代わりに、成田エクスプレスを走らせるようになると、
快速線の余裕がなくなり、
（内房線、外房線の特急『さざなみ』『わかしお』を京葉線に
逃がしたが元々、本数がそれ程多くなかったので焼け石に水）
増便できず、また市川駅等での、特急の通過待ちが
多発するようになったのだった。
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そう言った説明をルナ達にすると、
「なるほど、それでさっきから動かないんですね」と、
納得した様子だった。
アラタ達は市川駅で、特急『成田エクスプレス』の通過待ちを
しているのだが、その特急列車が遅れているそうで、
通過待ちの5分を過ぎても一向に出発しないのだ。
「此所には冷凍ミカンもなですし、最悪ですわ」
以前、新幹線で同じような状況のとき、たまたま売っていた
冷凍ミカンを、隣のマーレに食べさせてあげていたのを、
思い出したのだろう、総武快速のボックス席で、
ルナが諦め口調で、呟いた。
今日は、潮干狩りを体験したいという、ルナとホタルの要望に応え、
内房線の富津海岸を目指して、東京駅から、君津行きの総武線快速線に
乗っているのだ。
また、内房線や外房線については、先日大改革が終わっていたので、
もう少しすれば、複々線として、機能するだろうと思われる、
その視察も兼ねているのだった。
「確かに、結構待たされるね。総武線の、千葉―錦糸町間は
複々線化しているから、大丈夫だと思っていたんだが、これは厳しいな
こんな事なら、東京駅まで出て、京葉線から、特急『さざなみ』で
行ってもよかったかな」アラタが選択ミスを嘆いていると、
「でも、アラタさま、そもそもどうして、成田に空港を造ったのですか」と
ようやく通過した、成田エクスプレスを見ながら、マーレが聞いてくる。
『さま』付けは止めてくれと、何度も頼んだのだが、ルナさまの伴侶に
なるお方ですから（君とも婚約したよねとは、言えず）と断られ、
通路を挟んで、隣の席の男性から、
『美女・美少女を3人も連れての、さま付け野郎は、もげろ』
という視線を感じながら、
「うん、成田空港辺りの土地は、江戸時代から続く、幕府が所有する、
広大な軍馬を育てるための放牧地が有ったらしくて、そこを利用して、
パンク寸前だった羽田を補完する空港を考えたらしい。
もちろん羽田空港を今のように拡大する案もあったみたいだけど、
建設費や利権などの政治的な綱引きで成田に造ったそうだよ。
僕も、ネットや本で少し読んだだけだから、詳しくはしらないけど、
反対派が、1坪地主として、農家から土地を買い、かなり揉めて、
いまでも空港内にそういった土地があるみたいで、
羽田の補完といいながら、騒音問題で、24時以降は着陸できないから、
大変みたいだよ」と答えた
「お兄ちゃん、この霞ヶ浦の北にある茨城空港って何？」スマホで
成田周りの地図を見ていたホタルが聞いてくる。
「ああ、これは航空自衛隊の百里基地だった所だよ、滑走路が2本あるから、
民間と併用するようになって、名前が変わったんだよ」
「へえ、じゃあ24時間、離発着してるの？」
「うーん、基地の方は、スクランブルがかかれば、夜中でも
出撃するだろうけど、民間機はどうかな？
そもそも交通の便が悪くて、民間機はそれ程、
飛んでいなかったと思うよ。
『つくばEX』をそこまで、延長しようって案も出てるけど、
どうなることやら」
「アラタさん、いっその事、この霞ヶ浦の一部を埋め立てて、
24時間空港を造るというのは、どうですか、湖の上なら騒音被害も減って
24時間運営できるから、羽田のバックアップになるのでは」
「いやいや、そこで、漁をして生計を立てている人たちもいるから、
一部と言え埋め立てるのは駄目じゃないかな・・。
でも、へー、埋め立てとは関係ないけど、『霞ヶ浦』って、ネットを見ると、
昔は汽水湖で、ウナギも捕れてたけど、今は淡水湖に近くなって、
ウナギが捕れなくなっただけでなく、水質悪化で、ブラックバスや
ブルーギルなどの外来種が生息して、その他の在来種の漁獲量も
落ちてるみたいだね」
「え、ウナギって、この前、アラタさまに、食べさせてもらった、
『うな重』とかいう高いけど美味しい食べ物ですか！
霞ヶ浦を汽水湖に戻せば、そのウナギが戻ってきて、
安く『うな重』が食べられるようになるんですか？」
マーレが興奮しながら聞いてくる
「まあ、ウナギの漁獲量が増えれば、『うな重』も少しは
安くなるかも知れないけど、なあ、総武線の混雑の話から、
目的が変わってないか？」アラタの問いかけを無視して、女性陣は、
最優先課題として、霞ヶ浦を汽水湖に戻し、ウナギ漁を復活させる事。
そのオマケとして、霞ヶ浦の一部を埋め立てて、24時間運営できる
空港を造り、成田空港の騒音問題を解決させる事。
また、さらに、オマケとして、総武線や成田線そして、鹿島神宮線を
さらに増線、改良する話をまとめていった。
鉄道好きな、アラタとしては、鉄道改革が、オマケの扱いに
なってしまったことに、少し納得がいかなかったが、
ウナギで盛り上がる女性陣に何も言えなかった。
そして、富津海岸に着くと、潮干狩りをする前に、
改革を済ませてしまいましょうと、過去に飛ぶ事になったのだった。
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「それじゃ、お兄ちゃんは、マーレさんと一緒に、政治家や
土建屋さんなどの利権者の人たちを説得してきてね。
私はルナ姉さんと一緒に、漁師さん達を説得してくるから」
「え、俺はルナさんみたいに、マインドコントロールなんて出来ないぞ」
「大丈夫です。アラタさま、この薬を盛れば、
靴でもなめさせさせることができますわ」
「いや、それ犯罪じゃ・・」
「犯罪ではありません。何度も言っていますが、彼らの思考の中に、
全くその方向の考えが無い場合は、誘導できないんです。
私たちは、彼らの考えの中から、その考え方を選ぶように、
背中を少し押しているだけですわ」
「じゃあ、成田空港建設を議論している、1966年へ出発―」
「ちょっと、みんな話を・・」アラタが戸惑っている間に、
ルナがサッサとアラタたちを過去に飛ばしたのだった。
