【書籍化】白い結婚、最高です。

ポワールの小話（前）

　私、ポワールがユリウス様にメイドとして雇われたのは、十七歳の時だった。

「私はポワールと言います。よろしくお願いしまーす！」

「私はメイド長のマリーと申します。よろしくお願いします」

　マリー様はまだ若いのにメイド長として、この屋敷で働く使用人たちを纏めているらしい。

　物静かそうな人だなぁと思っていると、箒をすっ……と差し出された。

「では、早速掃除を始めましょう」

「い、今から？」

「当然です。しっかりと働いてください」

「はぁい」

　だけどこのくらいなら簡単だし、すぐに終わらせちゃおうっと。

　私は部屋中のゴミを手早く掃いて、一ヵ所に集めた。

「出来ました～！」

「いいえ。全然出来ていません」

「えっ？　だってちゃんとゴミ集めましたよ！」

「まだ隅の方にホコリがたくさん残っています。これでは掃除したとは言えませんよ。やり直しです」

　マリー様が私をギロリと睨みつける。彼女の背後に見える巨大な熊の幻に、私は思わず「ひぇぇ」と悲鳴を上げた。

　この人には逆らっちゃいけない。私はそう直感して、再び床を掃き始めた。今度は部屋の隅々までしっかりと。

「お、終わりました……」

「まあまあといったところですね。では、次は洗濯をしましょう」

「えーと……ちょっとだけ休憩したいんですけど……」

「何を仰っているのです。一部屋掃除した程度で休んでいたら、仕事が進みませんよ」

「ぎゃー！　助けてぇぇーっ！」

　マリー様に襟首を掴まれて、無理矢理廊下へと引きずり出される。

　こ、怖い！　今すぐうちに帰りたいよぉ……！

「洗濯の後は、厨房で皿洗いをしてもらいます。ああ、野菜のみじん切りもありますね」

「みじん切りぃ！？　私そんなのやったことない！」

「では覚えてください。……本日中に」

「が、が、頑張って覚えますっ」

　私に拒否権はなかった。そもそも、好きでこんなところにいるわけでもない。

　お父様に「お前は貴族としての淑やかさが、まったく足りん！　少し世間の波に揉まれてこい！」と屋敷から追い出されちゃったのだ。

　勉強を全然しないで本ばっかり読んでいたり、「若い人に興味はありません！」って縁談を勝手に断ったりと、好き勝手やって来たせいなんだけどね。

　そしてそんな私を待っていたのは、鬼のメイド長だった。

　何もかもが初めて尽くしの私に、マリー様は容赦なかった。

「目がー！　目がぁぁぁっ！」

「玉ねぎを切って目が沁みるのは分かりますが、瞼を閉じないでください。玉ねぎじゃなくて、自分の指をぶった切ることになりますよ」

「そんなのやだぁっ！　でも玉ねぎ切るのもやだぁぁぁっ！」

「泣いたって、誰も助けてくれませんよ。とっとと手を動かしなさい」

「うわぁぁぁんっ！」

　こうして、マリー様のスパルタ教育を受けて、私は何とか一人前のメイドになれた。そのついでに礼儀作法もしっかりと叩き込まれ、人間的にも成長を遂げた……と思う。

「私からあなたに教えることは、もうありません」

「やった～！」

「……もっと楽しめると思ったんですがね。もし、私にまた教えて欲しいことがあったら、いつでも仰ってください」

　私は、全力で首を横に振った。もうあの地獄の日々には戻りたくない！

　だけどマリー様には、感謝している。覚えの悪い私に、根気強く付き合ってくれたのだし。

　この屋敷のご主人様であるユリウス様は、イーサンお兄様のお友達だ。私がオラリア邸にやって来たのも、お兄様が「妹の性根を叩き直してくれ」とユリウス様に頼み込んだからだった。

　背が高くて、顔がよくて、仕事も出来る完璧人間。当然異性からもモテモテなのに、未だに独身で婚約者もいない。

　誰かとお付き合いすることはあっても、長続きしないみたい。

　ユリウス様目当てで、オラリア邸で働き始めるメイドもちらほら。冷たくあしらわれて、すぐ辞めていくけれどね。

　だけどある日、メイドの一人が深夜にユリウス様の寝室へ忍び込む事件が起きた。

　ユリウス様は、無事だったけれど無事じゃなかった。

　何やら気配を感じて目を覚ますと、メイドがいることに気づき、窓から外に飛び降りて右足の骨を折ったのだ。普通にドアから廊下に逃げればよかったのに。

「ユリウス様大丈夫ですか～？」

「っ、ああ……」

　外へ様子を見に行くと、ユリウス様は地面に倒れた状態で動けずにいた。

　よ～し、ここは私の出番！

「私がユリウス様を屋敷の中にお運びしますね！」

「ま、待て。女性にそんなことはさせられない。他に男を連れてきてもらって……」

「大丈夫ですよ。落としたりしませんから」

「や、やめろっ、やめてくれ……！」

「イヨイショォッ！」

　私はユリウス様をお姫様抱っこして、急いで屋敷に戻った。ユリウス様の体は、寒くもないのにガタガタと震えている。骨折のせいかな。早くお医者さんに診てもらわないと……

「ポワールさん、ユリウス様を下ろしてください。気絶しています」

「あらまっ」

　駆け寄ってきたマリーさんに言われて、ユリウス様に視線を向けると、白目を剥いて気を失っていた。

「骨折って、気絶しちゃうくらい痛いんですねぇ～」

「いえ。これはポワールさんに抱き上げられたせいですね」

「はいぃ？」

　ユリウス様は女性恐怖症なんだって。触られると震えが止まらなくなるらしい。

　ドアじゃなくて窓から逃げたのも、気が動転していたからなのかな。

　これじゃあ結婚なんて一生出来ないかも……と、私は思った。

　だけど、そんなユリウス様もついに結婚が決まったのだった。