４８．曹丕との和解
建安２３年（２１８年）２月 冀州 魏国 鄴
「はい、曹操さまは昨夜、お亡くなりになりました。そのため曹丕さまが、孫紹さまと交渉をしたいとの仰せです」
「「「なんだとっ！」」」
曹操軍と苦しい戦いを繰り広げていたら、曹操が死んだという。
その知らせを持ってきたのは、衛尉の賈詡だった。
後世で”打つ手に失策がなかった”と言われるほどの、名軍師である。
彼は曹丕の名代として、俺に交渉を持ちかける。
「曹操さまの死によって、城内はひどく混乱しております。そのため曹丕さまは、しかるべき待遇が保証されるなら、休戦に応じてもよいとのお考えです」
「たしかに曹操どのが亡くなったのでは、士気も衰えているだろうからな」
そう言いながら、周瑜に目配せすると、彼が後を引き取る。
「休戦には私も賛成です。とりあえず双方が完全に兵を引き、そのうえで孫紹さまと曹丕さまの会談の場を設けるというのは、いかがでしょうか？」
「うむ、俺もそう思うが、賈詡どのはいかに？」
「私も賛成いたします。大至急、そのように手配をととのえましょう」
「よし、こちらの手配は周瑜に任せる」
「御意」
こうして曹操との決戦は、思わぬ形で幕引きとなったのだ。
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「孫紹 伯偉です」
「曹丕 子桓だ」
それから２日後、俺は曹丕と対面していた。
さすがに城の中は怖いので、城外に陣幕を張り、その中での会談となる。
「曹操どのについては、ご愁傷様です」
「うむ、お気遣い、感謝する。父上も草葉の陰で、喜んでいるだろう」
とりあえず社交辞令を述べれば、曹丕もまじめくさって、それを受ける。
曹丕 子桓。
曹操の３男だが、兄が先に死んだため、後継者となった人物だ。
史実では曹操が死ぬと、献帝に帝位を禅譲させて、魏の初代皇帝 文帝となる。
年は３２歳であり、中肉中背で顔立ちも平凡な感じだ。
「それにしても、ずいぶんと決断が速かったですね」
「貴殿と休戦することか？ 当然だ。私は父上のような、英雄ではないからな」
「たしかに曹操どのは、稀代の英傑でしたね」
「そうだな。父上だからこそ、この中原で勝ち残れたのだ。そして貴殿に攻められても、決して諦めずに兵をまとめていた。あいにくと私にはそんなこと、到底できんよ」
そう言う曹丕は、どこか達観しているようだった。
おそらく曹操が偉大すぎたため、それなりに劣等感を感じていたのではなかろうか。
しかし感情に流されて判断を間違えるような、愚か者ではないようだ。
史実でも魏王朝を開き、それなりに安定した統治を行っていたからな。
「なるほど。講和の条件はなんですか？」
「フッ、性急だな。まあ、重要な話は先に済ませるか。私の望みは、魏王としての地位を保つことだ。そうでもしなければ、父上に顔向けができんからな」
「ふむ、私だけでは決められませんが、仮に王の地位を保てたとしても、現状のまま１０郡を領有することは認められませんよ」
「それは当然だな。魏郡だけを貰えればいい」
曹操は魏公に就任する際、冀州を中心に１０郡を与えられた形になっている。
それをたったの１郡に減らすことになるのだが、曹丕は大してこだわりがないようだ。
これが史実では皇帝になった男とは、とても思えないほどだ。
しかしまあ、ここまで状況が違うのだから、当然かもしれない。
すると今度は曹丕から訊いてきた。
「貴殿はこれから、どうするつもりなのだ？」
「私ですか？ とりあえず劉協陛下を保護して、洛陽に戻したいと考えています。その後は他の反乱分子を討伐して、漢の統治を取り戻すことになるでしょう」
「フン、きれいごとを。どうせ天子を傀儡にして、実権を握るのだろう？」
「そんなつもりはありませんよ。まあ、漢朝を建て直すに当たって、それなりの権力を振るうのは、否定しませんがね」
曹丕がちょっと馬鹿にしたような言い方をするが、こちらはサラリと受け流した。
さすがにこの場で、簒奪を疑われるようなことは言えない。
俺なりに覇権を目指しはするが、この先どうなるかは分からないのだし。
「フン、まあいい。今後は協力して、この中華に平和をもたらそうではないか」
「ええ、よろしくお願いします」
事実上、力は俺の方が上だが、年上の曹丕を立てる形で、会談は穏やかに進む。
その後も遷都のことや、反乱分子討伐などについて、おおまかな流れを話し合って、その日の対談は終わった。
ちなみに曹操の死亡状況についても聞き出したのだが、朝おきたら死んでいたらしい。
このところ、俺との戦いで過労気味だったようで、心不全か脳出血などの突然死ではないかと思われる。
そういう意味では俺が、曹操を史実よりも２年早く死に追いやった原因、と言えるのかもしれない。
それから本陣に戻ると、周瑜と陸遜を呼び出して話をする。
「今日の曹丕の話、どう思った？ 信じられるか？」
「まあ、油断はできませんが、それなりに信じてよいと思います」
「私も同感です。なんというか、曹丕どのは自分をわきまえていて、それほど欲がないように見えました」
「そうだな。どこか達観したようで、これ以上あがくつもりはなさそうだった」
「ですな。過度に追い詰めなければ、案外、共存できるのではないでしょうか」
「ぜひ、そう願いたいものだな。そうすればこれ以上、戦いで無駄な血を流さなくてすむ」
俺がそう言えば、周瑜と陸遜が恭しく頭を下げる。
「さすがは孫紹さまですな。とはいえ今後、それとは別の戦いが始まりますが」
「ですな。漢王朝を建て直すのは、それだけでも相当な難事です。いっそ作り変えた方が、楽ではありませんか？」
「ハハハ、まあ、それも選択肢のひとつだが、まずはこの国を安定させよう。その後のことは追々、考えていこうじゃないか」
「「御意」」
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建安２３年（２１８年）５月 司隷 河南尹 洛陽
曹丕と和解してすでに３ヶ月。
その間に俺たちは、次々と中原を制圧していった。
各地には曹丕に従わない者や、単独で暴れまわっている者たちもおり、それなりに手こずった。
しかし曹操軍の一部を吸収した我が軍は、総勢２０万を超えている。
その大兵力と、勇猛な将軍たちの働きで、各地を平定していったのだ。
それと並行して洛陽にも軍を差し向け、天子さまを迎え入れるための準備を進めた。
洛陽は守りには向かないが、中原を統括しやすい要地である。
董卓に破壊されたため、一度は廃れたが、その後、徐々に復旧しつつあった。
そこで宮廷の一部を最優先で修復し、天子さまをそこへ迎え入れようとなったのだ。
そのうえで漢王朝の復興を、中華全土に宣言し、改めて各地の豪族に服属を迫る予定である。
そしてその第一歩が、ようやく実現しようとしていた。
「陛下。洛陽が見えてまいりましたよ」
「うむ、実に２０年ぶりの帰還になるな。孫紹には世話になった」
「とんでもありません。むしろ漢王朝の復興は、これからでしょう」
「ああ、そうだな。今後もよろしく頼む」
「お任せください」
こうして洛陽への遷都は実現したものの、まだまだやることは山積みだ。
正直、不安はいっぱいだが、新たな時代の到来にも、胸を躍らせていた。
