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２５．建業への帰還

建安１９年（２１４年）３月　交州　合浦郡　合浦

　ロングタイム・ノーシー、エブリバディ。

　孫紹クンだよ。

　交趾で暗殺されかけた俺だが、その後は任務に集中できた。

　主な仕事は交州の治安維持であり、内陸では山賊を、海では海賊を討伐してまわった。

　それと並行して沿岸都市の港を整備し、交易環境の向上も図っている。

　これによって交州での中継貿易が活発になり、孫家の収入も上昇していた。

　俺の懐にもその余録が入ってきて、ちょっとした小金持ち状態である。

　権力って凄いなぁ。

　そしてインド方面から、カワラバトの入手にも成功している。

　今は数を増やしつつ、伝書バトとしての運用を試行しているところだ。

　ものになってきたら、建業や襄陽へ送って、使おうと思っている。

　そんな感じで、おおむね順調な交州ライフだったのだが、ここでまたお呼び出しがかかった。

「孫権さまから私に、呼び出しが掛かっているのですか？」

「うむ、なにやら荊州や益州で混乱が起こっているらしくてな。貴殿に来てほしいそうだ。私も貴殿の働きには、満足していたので残念だ」

「はぁ、それは光栄です」

　歩隲（ほしつ）のところに来た書状によると、荊州や益州でしばしば反乱が発生しているそうだ。

　そこで反乱の鎮圧と綱紀の引き締め役として、俺に白羽の矢が立った。

　なぜ俺の名前が上がったかというと、周瑜や孫郎が上申したらしい。

　これは周瑜から聞いた話だが、揚州から他州に赴任した官吏が蓄財に走ったため、住民の不満が高まっているんだとか。

　この問題の本質は、孫権が揚州の豪族を押さえられないことにある。

　孫権の周りには、今まで彼を支えてきた豪族や名士がひしめいていて、そんな奴らが新たに得た荊州や益州の地で稼ごうと、無理な人事異動を押しこんできた。

　県令や郡太守にでもなれれば、やりようによっては相当かせげるからな。

　しかし元々住んでいた側からすると、そんな搾取をされてはたまらない。

　なまじ俺がいた頃は、そういう不正が起こらないよう、目を光らせていたのだから、なおさらだ。

　俺は子供だったから、現場に話を聞きにいきやすかったんだよな。

　そんな、現場をよく知る孫家の者を立てて、豪族の引き締めをしてほしいというのが、周瑜たちの言い分だ。

　しかしこれって、俺に矢面に立って、豪族を引き締めろってことだよな。

　そうするとその過程で、孫権と対立する可能性が高まるんじゃなかろうか。

　いずれはやらなきゃいけないにしても、いきなり対立をあおるのは、ひどくないですかねえ、周瑜さん。

　とはいえ、正式に孫権から呼び出されているので、断るわけにもいかない。

　俺は厄介事の予感を感じつつ、建業へ帰る準備に取り掛かったのだ。

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建安１９年（２１４年）４月　揚州　丹陽郡　建業

「孫紹、ただ今もどりました」

「うむ、約１年の交州づとめ、ご苦労であった。歩隲からも、よくやっていたと聞いている」

「はっ、恐縮です」

「うむ、それでな、荊州や益州で反乱が頻発しておる。孫紹にはその原因を探り、対策をしてほしい。これは周瑜や孫朗からの、たっての願いだ」

「承りました。ところで私の立場は、どのようなものになるのでしょうか？」

「ああ、それについては貴殿を、平西中郎将に任命する。必要であれば、兵を率いて対策に当たれ」

　その瞬間、孫権の周りの官吏たちから、動揺の声が上がった。

　おそらく孫権が俺に、兵権まで与えるとは、思っていなかったのだろう。

　そして下手をすると、自分の身内に累が及びかねないことにも気づき、慌てているといったところか。

「はっ、孫家の名に恥じないよう、やりとげてみせます」

　俺は従順なふりをしながら、命令を受諾して下がった。

　その後、橋夫人（ははうえ）に会いにいくと、当然のごとく心配される。

「紹。そのような仕事を受けて、大丈夫なのですか？」

「大丈夫も何も、あの場で断る選択肢は、ありませんでしたからね」

「それはそうでしょうが、あまりに危険ではありませんか。あなたはようやく１５になったばかりなのですよ」

「はい、すでに１５歳です。父上の名前を汚さないよう、がんばりたいと思います」

「しかし今回の反乱は、豪族の利権が絡んでいるというではありませんか。場合によっては危険なことも、考えられますよ」

「それぐらいは、覚悟のうえですよ。こうして孫桓（そんかん）さんも、護衛についてくれますしね」

「お任せください」

　幸いにも、孫桓には引き続き、護衛をしてもらうことになっている。

　史実でも評価の高い彼のことだ。

　このまま手元で鍛えていけば、頼りがいのある武将になってくれるだろう。

　その後も心配そうな母上をなだめつつ、久しぶりに家族との時間を過ごした。

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　翌日は魯粛に会談の予約を取ってから、会いにいった。

「お久しぶりです、魯粛さん」

「久しぶりですな、孫紹どの。聞けば、交州でもご活躍されたとか」

「そんな大したものでは、ありませんよ。まあ、いろいろと勉強にはなりましたけどね。それと例のカワラバトですが、手に入ったので持ってきました」

「ほう……たしか千里先でも、１日で手紙が届くという話でしたかな」

「ええ、まだ本格的な運用はできてませんが、これから仕込んでいこうと思います」

「もしそれが実現すれば、とんでもない話ですな。しかし本当にそのようなことが、できましょうか？」

「まあ、なんとかなるでしょう。ところで荊州や益州で起こっていることについて、教えてもらえませんか？」

　俺がそう切り出すと、魯粛が難しそうな顔をする。

「平西中郎将に任命されたのでしたな。しかしいくら孫紹どのが優秀とはいえ、孫権さまも酷なことをなされる」

「まあ、だいたいの想像はついてますがね。詳しいことを教えてもらえますか」

「そうですな。それでは――」

　その後の話は、だいたい周瑜たちから聞いていたものだった。

　基本的に孫権を支えてきた豪族どもが、身内を荊州、益州の要職に押しこんで、私利私欲に走っているのが原因だ。

　そして過大な税や労役を押しつけられた領民が、あちこちで反乱を起こしている。

　魯粛からは悪質な豪族やその身内の名前を、いくつか教えてもらった。

「なるほど、おおむね聞いていたとおりですね。それにしても今回の人事、孫権さまは何を考えておられるのでしょう？」

「孫紹どのに兵権を与えたことからして、反乱鎮圧を真剣に考えておられるのは、間違いないでしょう。問題は、その先ですな」

「その先というと、私が豪族との確執をどう扱うか、ですよね？」

「ええ、対応を間違えれば、あるいは処分される恐れもあります」

「ふむ、やはり一筋縄では、いかないようですね。しかしまあ、やってみますよ」

「お気をつけて。武運を祈っておりますぞ」

「ありがとうございます」

　こうして情報を仕入れた俺は、本格的に反乱鎮圧に動きだすのだった。