幕間： 劉備クンは当てが外れた
建安１３年（２０８年）１２月 荊州 江夏郡 夏口城
俺の名は劉備 玄徳。
一度は徐州牧となり、左将軍も務めた男だ。
しかし呂布や曹操に徐州を奪われ、その後、紆余曲折を経て、荊州へ流れてきた。
幸いにも荊州牧の劉表に気に入られ、客将として新野を守っていたんだ。
しかし劉表がおっ死んだと思ったら、いきなり曹操が荊州に攻めてきて、制圧されてしまう。
俺は仕方ねえから、交州にでも落ち延びようと思っていたんだが、江東の孫権から同盟を打診される。
そこでこれ幸いと同盟を組み、共同で曹操に当たることになった。
しかし蓋を開けてみれば、孫権も３万しか兵を用意できないと言うじゃないか。
これはちょっとやばいと思ったんで、俺たちは後方で待機することにした。
万一、大負けでもしようものなら、とっとと見捨てて逃げだすつもりだったんだ。
ところが周瑜ひきいる孫権軍が、赤壁で大勝ちしたっていうじゃねえか。
「驚いたな。２０万以上の敵を、蹴散らしたそうじゃねえか。これなら俺たちも、前に出て戦功を稼いどくべきだったな」
「ここまで大勝するとは、誰にも予想できなかったのですから、仕方ありませんよ。それよりも、今後の戦いで巻き返せばいいのです。できれば荊州の南部を、実効支配したいですね」
「ああ、そうだな。まだ戦は終わったわけじゃないからな」
俺の愚痴を、諸葛亮が慰めてくれる。
こいつは本当に頭の回転が速くて、頼りになる男だ。
徐州でも、彼が力を貸してくれてたら、呂布なんかに負けなかったのに。
いや、それこそ愚痴だな。
まずは目の前の戦いに集中して、領土を切り取ってやろうじゃないか。
そしていずれは益州まで、手に入れてやるんだ。
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建安１４年（２０９年）２月 荊州 南郡 江陵
しかし孫権軍の強さは、想像以上だった。
奴らは５万もの兵力を投入し、ほんのひと月ほどで江陵を攻略してしまう。
俺たちも一緒に戦ってはいたが、その功績は思っていた以上に少ない。
これでは南部の実効支配など、夢のまた夢だ。
そこで兵力の分割を提案したのだが。
「江陵周辺の状況は安定しているので、今後は兵を分けてはいかがだろうか？ 今の孫軍団であれば、襄陽の制圧も夢ではありますまい。その間に、私と劉琦どのは、南部の４郡を制圧してみせますぞ」
「あいや、そのような気遣いは無用ですぞ。すでに南部４郡には孫権さまの書状を送り、降伏を促しておりますからな」
「なんだとっ！ 我々に断りもなく、降伏を促すなど、勝手すぎるではないかっ！」
「降伏を促すのに、勝手も何もありますまい。我らは曹操を打ち負かし、荊州を取り戻すために戦っておるのですぞ」
「し、しかし！」
孫権軍はすでに、荊州南部の攻略に手をつけていた。
しかもすでに、長沙と武陵からは色よい返事が来ているという。
これも奴らが、赤壁で大勝したがゆえの効果であろう。
このままではあまりに旗色が悪いので、少し攻め方を変えてみる。
「そうですか。たしかに今回の貴軍の働きには、目覚ましいものがありますからな。しかし荊州の安定統治に、劉家の存在は欠かせないでしょう。そこで我らが共同で、劉琦どのを荊州牧に上奏するというのは、いかがでしょうか？」
「ふ～む、それは一考の余地がありますな」
諸葛亮が劉琦を荊州牧に上奏するよう、提案する。
頭さえ押さえちまえば、荊州の大部分がこちらにつくだろう。
そのうえで力を蓄えれば。
そう考えていたら、思わぬところから邪魔が入る。
「いや、それよりも良い案があります。俺はこちらの周瑜さまこそが、荊州牧にふさわしいと考えますね」
「誰だ、貴様？ 急に無礼であろう！」
「おっと、これは失礼。俺は孫郎 公叔。孫権さまの異母弟に当たるものです」
「なっ、孫権どのの異母弟だと。真か？」
「ええ、事実ですよ」
今度は孫権の弟とかいうのが、周瑜を荊州牧に推してきやがった。
たしかに廬江周家といえば、揚州きっての名門だ。
おまけに周瑜は赤壁の戦いを勝利に導いた、優秀な武将として知られつつある。
こいつはちょっと、旗色が悪いな。
結局、俺たちは南部制圧の主導権を取れないまま、全軍で南郡の北方を攻略することになった。
まったく、上手くいかねえな。
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建安１４年（２０９年）４月 荊州 南郡 宜城
幸いにも南郡の攻略は順調で、さほど兵を損なうこともなく、宜城県と邔国までの城を手に入れた。
これ以上は相当な困難をともなうので、ここで攻略は一旦中止となり、荊州の統治を固めることとなる。
そこで俺たちは最初、南郡の守備を要望したが、当然ことわられた。
俺たちにそんな力はないんだから、まあ当然だ。
しかしそのうえで諸葛亮が、郡太守の地位を要求する。
「ほう、仮に太守にするとして、どこの郡を望む？」
「長沙郡、と言いたいところですが、さすがにそれは高望みが過ぎましょう。武陵郡ではいかがでしょうか？ 漢寿は前の州都なので、劉琦さまが落ち着くにもよいと考えます」
「ふうむ、なるほど。いずれにしても我らだけでは決められぬ。孫権さまにお伺いを立てるので、しばし待っていただけるか？」
「承知いたしました。よしなにお願いします」
よし、なんとか要望は押しこんだ。
後は俺が武陵太守になるって噂をばらまいておけば、そうそう無下にもできねえだろ。
このうえは武陵で力を蓄えて、いずれは益州を取りにいくんだ。
まだまだ、これぐらいで終わりにはしねえぜ。
