始まりの日 エアメール
以前、脚本として投稿した「少女たち」を、小説にした作品です。
「何で、ここに引っ越して来たんやろ？」
お買い物からの帰りに、この坂道の下に立った時、何時も、この愚痴が頭に浮かびます。
この長い坂の上に、今の私の家があります。
築３５年の少しくたびれた木造の平屋建ての家です。
１年前、夫を癌で亡くした私は、年をとったら都会に住んでた方がいいと言った娘や孫の忠告を説き伏せて、東京からこの街に越して来ました。
海が見える丘の上に住む事が、私の若い頃からの夢だってんです。
それは、もし、その夢が叶った時、それからの人生が変わるような、そんな予感がしていたからなんです。でも、その夢が叶ったのは、こんな歳にになってから。
人生ってこんなもかのかなと、やっと、悟ったような気がします。
今さら人生が変わったところで、仕方がないですよね。
その日は、夕陽の橙色がいつもと違って少し紅色をしていました。
「おばあちゃん！ 大丈夫？」
後ろから、声をかけてくれたのは、隣のアパートに下宿している大学生の優也君でした。
「ああ、ゆうちゃん！ 何か、急に膝が痛となって。」
「そう それは大変！ 歩けそう？」
「ちょっと、手、貸してくれへん？」
私は、優也君の手につかまって、なんとか、立ち上がることが出来ました。
「どう？ 歩けそう？」
「うん なんとか・・・ このまま、掴まっててええかな？」
「うん！ その袋、持ってあげるよ。」
「おおきに。」
私は、京都生まれの京都育ちです。
建築会社に勤めていた夫の転勤で、４０年前に大阪から東京へと引っ越して来たんですが、京都弁は、直りませんでした。多分、直そうとする気がなかったのだと思います。また、東京弁を喋るのが、照れくさかったからなのかも知れません。
「学校の帰り？」
「うん！ ４講目が、休講になっちゃって・・・」
「そうなんや。で、ゆうちゃんは、何の勉強してるんやったけ？」
「理工学部で、航空宇宙工学を勉強している。」
「こ、航空・・・なんや、難しいことやってるんやな。おばあちゃんにはチンプンカンプンや。」
「いつか、自分が設計した飛行機やロケットを世界中の空と宇宙に、飛ばすことが夢なんだ。」
「ふーん、それは、たいそうな夢やな。でも、その夢、叶うとええのにな。がんばってな！」
「ありがとう！ でも、また、随分、買ったね。」
「行ったついでに、あれもこれもって思もたら、つい、何時も、買い過ぎていまうんや。」
「おばあちゃん 意外と欲張りだね。」
「分かる？ 欲張りは昔からやから・・」
と、優也君が、私のエコバッグに付けている古いお守を見て。
「これ、いつも付けてるけど、どこのお守り？」
「あーあ、それがわかへんの。」
この赤いお守りは、私が、物心がついた頃から、持っていましたが、誰から貰ったものなのかがわかりませんでした。また、どこのお守りなのかも、擦り切れて読むことが出来ませんでした。
そうこうしてるうちに、やっと、山の上、いや、丘の上の我が家の玄関に到着しました。
「おおきに。悪いけど、荷物、玄関の前まで、持って行ってくれへんかな？ 後は少しづつ運ぶし。」
「うん！了解！」
その間に、私は、ポストから数通の郵便物とそれよりも多いチラシを手に取りました。
「おおきに。」
「膝、大丈夫？」
「う、うん！大丈夫や！」
「また、手伝える事があったら何時でも声かけてね。」
「優しいんやな。」
「俺、小さい時、おばあちゃん子だったからさ。でも、その、おばあちゃん、去年、死んじゃった
けど・・・」
「そうなんや。 そやったら、うちが、ゆうや君の新しいおばあちゃんに、なったげるわ！」
「ほんと？ ありがとう！」
そのはにかんだ笑顔は、遠い昔に、どこかで、見たような気がしました。
でも、その時は、それが、誰なのか、思い出せませんでした。
「でも、何十年ぶりやろ？」
「何が？」
「男の人と腕組んだん。」
「こんなイケメンでドキドキした？」
「アホ！」
「じぁあ！」
その彼の後ろ姿を見つめて私は、こう呟いていました。
「誰、なんやろ？」
買って来た、お野菜、お肉、調味料、それから、夜のお楽しみの缶ビールと、おつまみの枝豆を冷蔵庫にしまった後、私は、リビングのソファーに腰かけて、郵便物を見ながらコーヒーを飲むのが、日課になっていました。その日も、いつもの様に、一枚、一枚、郵便物を眺めていました。郵便物っていっても、何時も来るには、いつも行くスーパーやショッピングセンターのセールの案内ばかりです。でも、その日は、その中に、見たこともない、一通のエアメールが紛れていたんです。
「誰から？」
と、そのエアメールを裏返したとたん、電話が鳴りました。
「はい、もしもし、三浦でございす・・・」
電話の時だけは、東京弁になります。
「何や、ソラちゃんか・・・」
「何だって、なによ！ せっかく、寂しいかなと思って、電話かけてあげたのに！」
「それはそれは 気をつこうてくれて、ありがとう！」
子供は、東京にシングルマザーの娘が一人います。
電話をかけて来たのは、その子の一人娘の美空でした。
「今、撮影で鎌倉に来てるの。」
「撮影って？」
「食リポの動画撮影。」
「そ、そう・・・ それは、大変やな。」
「もうすぐ終わりそうだから、終わったら、ちょっと寄っていい？」
「今から？」
「うん！」
「ええけど・・・」
「久しぶりに、夕飯、一緒に食べよ？」
「夕飯って・・・ 肉じゃがぐらいしか、でけへんけど・・・」
「今、お腹い一杯だから、そんなにいらないから。」
「そ そう・・・」
せっかく大学に入ったのに、いろんなアルバイトをしながら自由気ままに暮らしています。
可哀そうに、これは私からの隔世遺伝なんです。こっちに来るって言う事は、多分、小遣い目当てです。
「じゃが芋、こうといて、良かった・・・」
それから、２時間ほどで、何食わぬ顔をして、彼女がやって来ました。
「やっぱ、おばあちゃんの肉じゃが、最高だね！」
「何が、お腹いっぱいや！ よう食べるな！」
「おばあちゃんの肉じゃがは、別腹だから。」
「よーゆうわ！ でも そんな事ばっかりしてて、肝心の勉強の方は大丈夫なんか？」
「これからの時代は、大学出て、会社に就職するよりも、ユーチューバーの方が、将来性があるんだから。」
「ゆ、ユーチューバーって？」
「ネットに動画を投稿して、稼いでいる人のこと。今、スマホ一つあったら、稼げるんだよ。」
「そんなんで、お金、稼げんの？ 昔は、汗水たらして、働いたもんやけどな。えらい時代になっ
たもんや。あっ！ そや！ ええとこに、来てくれたわ。」
「ええとこって？」
「ソラちゃんに見てもらいたいものがあるや。あいたたた・・・」
と、立ち上がると、また、膝が痛くなりました。
「おばあちゃん、その足どうしたの？」
「今日、買いもんからの帰り、そこの坂道上ってたら、急に膝が、いとなって・・・」
「ほら、言わないこっちゃない！ 年取ってからこんな山の上に住むから。」
「山と、ちゃいます！ 丘や！」
「相変わらず、おばあちゃん、口だけは達者なんだから。」
「でも、この事、美砂子には内緒にしてな。あの子に知られたら、また、何、言われるかわかへん
もん。」
「了解！で、見てもらいたいものって、何よ。」
私は、例のエアメールを、差し出しました。
「これなんやけどな。うち、外国に知り合いもいいひんし 何か 気持ちわるーて、ソラちゃん、
英文科やろ？ ちょっと見てくれへん？」
「私、英文科って言っても、なんちゃってだけど・・・ 随分、分厚いね。どれどれ。」
「最近、テレビで、よお詐欺メールとかゆうてるやんか。 まさか、それかな？」
「おばあちゃん、それはメールはメールでもメール違いだから。」
「えっ？」
「えーと、グレンって、読むのかな？ ヤマダ・・・ニューヨーク ＵＳＡ・・・ おばあちゃん、これニューヨークからだよ！」
「ニューヨーク？」
「う、うん、多分・・・ 開けていい？」
「ええけど 気ーつけや！」
「大丈夫だって！ ハサミある？」
グレン・ヤマダ・・・ その名前は、初めて聞く名前でした。
「えーと、グランドファザー・・・オールドピクチャー・・・あー そう言う事か・・・」
「わかった？」
「うん・・・ なんとなく。えーと、差出人は、グレン・ヤマダって言う人で、その人のおじいさ
んが５年前に死んじゃって、住んでいた家を整理していたら、そのおじいさんが使っていた机の引き出しから古い写真が出て来てその写真を送りますって書てある。我ながら良く読めた・・」
「写真？」
「うん！ 写真いっぱい入ってるよ！」
封筒の中には、古い白黒の写真が、数枚、入っていました。
「それからね、これこれかな？ この写真の、このパイロットの軍人さんの隣の女の子は・・・」
翌日、娘の美砂子を、駅前の喫茶店に呼び出しました。
「それで膝の方はどう？」
「えっ？」
「何、びっくりしてんの？ ソラから聞いたわよ。」
「あの 裏切者・・・」
「裏切り者って？」
「な、何でもない・・・」
「人の言う事も聞かないで、あんな山の上に引っ越すから、言った事じゃない！」
「山と、ちゃいます！ 丘や！」
「相変わらず、お母さん、口だけは達者なんだから。」
「やっぱり、親子やな。」
「親子って？」
「何でもない。」
「変なの。で、話って何よ。」
「うち、ちょっと、日帰りで、京都に行って来る。」
「京都？ 何んで また 急に？ お母さん、もう、京都には友達も知り合いもいないんじゃないの？」
「ソラちゃんから、聞いてへん？」
「聞いてへんって？」
「手紙の事・・・」
「手紙？ 何、それ？」
「それは、ゆうてへんにゃ・・・」
「何？ また、一人で、ブツブツ言って」
「何でも・・・」
「まあ、お母さん、お父さんが、死んじゃってから、旅行してないもんね。」
「そう。最後に、行ったんは、あんたの結婚式で行った軽井沢やったかな？ 結婚式に！
婚約指輪であげた、エメラルドの指輪、返して欲しいわ！」
この子、美空が、幼稚園に行ったばかりの頃、離婚したんです。原因は、旦那の浮気でした。でも、誰に似たのか、気が強いこの子は、美空を引きとって、養育費も、貰わずに、大学まで、育て上げました。なので、私にとっては、頼もしい娘なんです。
「えっ？ 返さないといけなかったっけ？」
「やっぱり、親子やな。」
「親子って？」
「なんでも、あらへん？」
「変なの。で、いつ、行くの？」
「明日。」
「明日！？ 又 急ね。」
「思い立ったが吉日って言うでしょ？」
「それはそうだけど、でも、ゴメン、私、明日は、急に仕事が入ったちゃったから・・・ 明後日じゃダメ？」
「誰も あんたと一緒に行くって、ゆうてません！」
「えっ？ じぁあ 誰と行くの？」
「一人で、行って来る。」
「一人で？」
「うん。」
「そう・・・ でも、私も、京都、行きたいなー」
「あんたも、今度、一人で、行ったら？」
「でも、何で日帰りなの？ 泊まったらいいのに。」
「女の一人旅は、ぶっそうやから。」
「また、乙女みたいなこといっちゃって。」
「お父さんが天国行ってから、何か、乙女に戻った様な気がするんや。」
「よく言うわよ。で、話は変わるけどこの間、私の携帯に、知らない外人から電話があったの。」
「知らない外人って？」
「英語で、言ってる事わからなかったし、直ぐ切っちゃんだけどね。なんか怖くなっちゃっ
て・・・」
「それ、詐欺テレホンとちゃう？」
「何それ？」
つづく
