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ノアル、入れ替わってるぅ～！？

前回のダイジェスト～。

ソフィは、ちっちゃいオジさんにビビっていた。

謎のもじゃもじゃした生き物は、「ですぞ～」とは言わなかった。

ユウコはエッフェル塔に登ろうとした。

「オ、オマエ……コロス……」

（え？　もしかして……）

　ソフィは慌てて、自分の顔や身体をペタペタと触る。

（や……やっぱり、私……ちっちゃいオジさんになってる！！）

「ハーッハッハー！　気付いたようだな！」

　カイ・ウーボは満足げに笑った。

「俺の《シャッフル・イリュージョン》は、ペイント弾が当たった者同士の魂を入れ替える能力！　これでお前たちは、俺に勝つことなどできない！」

　どういう理屈なのかはともかく、カイ・ウーボは親切にも自分の能力を解説してくれた。

「俺はお前たちの命を奪い……そして、そして……莫大な賞金を手に入れてぇ……その賞金で南の島に別荘とか建てちゃってぇ……」

　カイ・ウーボは人目も憚らず、妄想を膨らませている。

「南の島で毎日バカンス……。ブツブツ……ブツブツ……」

　しかし、そんなことに興味を持つ者は誰もいなかった。

（だ……誰が誰と入れ替わってるの！？）

　ソフィが周囲を見回していると、やがてリンディがゆっくりと起き上がった。

　そして──

　両手を地面につき、カエル座りをする。

（え？）

　嫌な予感がした。

「ゲコ……ゲコゲーコ！」

（ま、まさか……）

　そう。ウシガエルの魂は、リンディの身体に移っていた。

（じゃあ……リンディさんは！？）

　ソフィが恐る恐る視線を向ける。

「もじゃ、もじゃ！(何、これ！？　一体)もじゃぁ～！(何なの～！？)　もじゃ？(もじゃ？)」

　そこにいたのは、謎のもじゃもじゃした生き物だった。どうやらリンディの魂は、その身体に入ってしまったらしい。

「あれ？　一体、何が起こったもじゃ？」

　今度は、ソフィの身体がゆっくりと立ち上がる。

（え……まさか……）

「何だもじゃ？　ワイのフサフサした毛がないもじゃ」

（謎のもじゃもじゃした生き物の魂が、私の身体に入ってるぅー！？）

　そう。もじゃもじゃの魂は、ソフィの身体に入っていた。

（ということは……ノアルさんは……？）

　ソフィはハッとする。

（入れ替わってるはずだから……ノアルさんの魂は、ウシガエルに！？）

　──ストップ、ストッ～～プ！！

　いやいやいや！　ワケが分からんわ！

　なんで６人を一気に入れ替わらせるの！？

　こういうのって、普通は２人とかじゃないの！？

　ん、もう！　タカシったら～！

（↑誰！？）

　【現在の魂と身体の組み合わせ】

　ソフィの魂　→　ちっちゃいオジさんの身体

　リンディの魂　→　謎のもじゃもじゃした生き物の身体

　ノアルの魂　→　ウシガエルの身体

　ウシガエルの魂　→　リンディの身体

　謎のもじゃもじゃした生き物の魂　→　ソフィの身体

　ちっちゃいオジさんの魂　→　ノアルの身体

　──以上！

　それでは、続きをお楽しみくださ～い！

（↑誰なの！？）

「ハーッハッハ！　新しい身体はどうかな！？」

　カイ・ウーボが高笑いする。

　すると、ソフィの身体に入ったもじゃもじゃが、拳を握りしめた。

「何だかよく分からないもじゃが……きっと、アイツを倒せばいいもじゃ！」

　そして、カイ・ウーボを指差す。

「ワイのスキル、《もじゃもじゃ針千本》を食らわせてやるもじゃ！」

　説明しよう！

　《もじゃもじゃ針千本》とは、身体を覆う毛を針のように硬質化させ、一斉に放出するスキルである。刺さったら、ものすごく痛いのだ！

　しかし──

「は……！」

　もじゃもじゃは、自分の腕を見つめた。

「毛が……毛がない……だと！？」

　ペタペタと腕を触る。

「やっぱり……ない……もじゃ。毛がないなら……無理もじゃ……」

　ガックリとうなだれ、頭を抱える。

　その瞬間──

「あ……！　あったもじゃ！」

（え……？）

　ソフィの胸に、猛烈な嫌な予感が走る。

「これなら……いけるもじゃ！」

　もじゃもじゃは、自分の頭を撫でた。

「この頭の毛を放出するもじゃ！」

（だ、だめぇぇぇ～！！　それだけはやめてぇぇぇー！！）

　ソフィは必死に叫ぶ。

「オマエ、コロス！！(や、やめてぇぇぇ！！)」

　しかし、思いは伝わらない。

　ソフィは走り出した。

　何としてでも止めなければ……。

　自分の身体から、頭髪がすべて失われてしまう！

　しかし──

　ちっちゃいオジさんの身体では、走っても、走っても、なかなか距離が縮まらない。

（間に合わないぃぃぃ！！）

「食らうもじゃ！」

　もじゃもじゃが、ソフィの身体の頭に手を添える。

「《もじゃもじゃ針千本》！！」

（いやぁぁぁぁぁー！！）

　次の瞬間。

　──シーン……。

　何も起きなかった。

「…………もじゃ？」

　もじゃもじゃが、不思議そうに首を傾げる。

　ソフィもまた、呆然とその光景を見つめていた。

「ハーッハッハー！　魔法やスキルは、精神と肉体が調和していなければ発動できない！　つまり……お前たちは、何の抵抗もできないまま、俺に殺されるのさ」

　冷たい笑みを浮かべ、カイ・ウーボは銃を構えた。

（一難去って、また一難……いえ、絶体絶命の大ピンチ……）

　ソフィを絶望が包み込む。

　魔法もスキルも使えない。

　元の身体に戻ることもできない。

　このままでは、全員まとめて殺されてしまう。

　そのとき──

「それは……どうかな！」

　カイ・ウーボの背後から、声が響いた。

「！？」

　振り返ったカイ・ウーボの目に、人影が映る。

（ノアルさん……！）

　ソフィは思わず目を見開いた。

（……いえ、違う！　今は、ちっちゃいオジさん！）

　ノアルの身体に入った、ちっちゃいオジさんが立っていた。

「ふん！　強がりはよせ！　お前から始末してやる！」

　カイ・ウーボは鼻で笑い、銃を構えた。

　ドン！

　３発の弾丸が、ちっちゃいオジさんめがけて飛んでいく。

　しかし──

　ヒュン！

　ちっちゃいオジさんは、まるで弾丸の軌道が見えているかのように、軽々とかわしていく。

「な、何だと……！？」

　カイ・ウーボが驚愕する。

　ちっちゃいオジさんは、そのまま一気に間合いを詰めた。

「俺は……ノアルが生まれたときから、ずっと一緒だった……。嬉しいときも、悲しいときも……ずっとノアルのそばにいた。だから……」

　ちっちゃいオジさんが拳を握る。

「俺は、ノアルのことを誰よりも知っている！」

　ちっちゃいオジさんは、ノアルの身体に宿る力を感じ取っていた。まるで、それが自分自身の力であるかのように。

「そして、この身体の力も……俺なら使える！」

「そ、そんな馬鹿な！」

「食らえぇぇぇ！」

　ちっちゃいオジさんが腕を突き出す。

「ユウコ、タイセイヨウヲオヨイデワタル！！」

　ドォン！

　ノアルの超能力が炸裂した。

　しかも、いつものノアルが放つものとは、比べものにならない。ちっちゃいオジさんの精神力が、ノアルの超能力をさらに強化していた。

「ぐぇ、ギョぇぇぇぇぇ！！」

　カイ・ウーボの身体が宙に浮き、猛スピードで吹き飛ぶ。

　ズガァァァン！！

　勢いよく岩壁へと叩きつけられた。

「ぐ……」

　そして、カイ・ウーボは気を失った。

「…………」

　静寂が訪れる。

　その直後、ノアルたちの身体から、まばゆい光が放たれた。

（な、何！？）

　ソフィが目を細める。

　光は次第に強くなり、辺り一面を白い光が包み込んだ。

「……あ……」

　しばらくして、光が消える。

　ソフィは自分の手を見つめた。

　見慣れた、自分の手。

「……あ、あ……」

　恐る恐る声を出す。

「声が……出る……」

　ソフィは自分の顔や身体をペタペタと触った。間違いなく、自分の身体だった。

「戻った……！」

　周囲を見渡すと、みんな思い思いに自分の身体を確めている。

　どうやら、全員の魂が元の身体へと戻ったらしい。

　ソフィは、ホッと胸を撫で下ろした。

「よ、よかったぁ……」

　長かった魂の入れ替わり騒動は、こうしてようやく終わりを迎えたのだった。

　にこにこと笑いながら、ちっちゃいオジさんの後ろを歩くソフィ。

「ソフィさん、どうしちゃったんですかね？」

　ノアルが不思議そうに、リンディに尋ねる。

「う～ん、ちっちゃいオジさんと入れ替わって、気持ちが分かったんじゃない？」

（ちっちゃいオジさんは、ノアルさんをずっと見守ってきた、本当に心優しい人。そして、入れ替わってみて分かったわ。『オマエ、コロス』としか言えない、もどかしさを……）

　ソフィは、少しだけちっちゃいオジさんのことを理解できた気がした。

「オマエ……コロス……」

　ちっちゃいオジさんは、背後から感じる笑顔に、言い知れぬプレッシャーを感じていた。

最後までお読みいただきありがとうございます。

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