第９話 面接と妹に甘いやつ
いよいよ面接当日、午後２時。
田嶋先輩の妹と蜜柑の面接の時間が迫っていた。
今日は、田嶋先輩と雫ちゃんの３人でシフトに入っている。
外は大雨。今日、面接は少し可哀想だ。
「つばさくん、今日面接に来る友達は、どう言う人なの？？」
雫ちゃんからの質問であった。
俺は、簡単に「高校からの同級生で、まず人見知りをしない。誰とでも話せる、愛嬌もそれなりにある、接客業問題なし、ただ少しノリが軽すぎる、頭はあまり良くない」と説明した。
雫ちゃんは、握り拳を顎に当てて想像していた。
すると、店長が続けた。
「田嶋くんの妹はどんな人？？」
「あぁ、彼女の名前は桃果。一言で言うと恥ずかしがり屋かな。ただ、人と関わりたくない訳ではなくて、なれるとめちゃめちゃ話す、オタクだね。そして、料理はうまい。特に浦島さんと息が合いそう」
俺と田嶋先輩が、２人の〈看板娘候補〉紹介をする。
気がついたら、３０分は話していた。
田嶋先輩は、ほとんど妹の話をしていた。こんなに話していても全く客は来ない。
今日はシフト4人もいるが、みんなカウンターの前の席でくつろぐ。
「こんな雨の日は、お風呂入らなくて済むね！」
急に、雫ちゃんが訳のわからないことを言った。退屈過ぎて、頭がおかしくなったようだ。
――雨で客もいないで、暇である。
◇
さらに時間は過ぎて３０分が経ち、２時間お店が閉まる。
喫茶『alive』は、基本８時から１５時、１７時から２０時までの営業時間だ。
しばらくしたら、お店の扉が開いた。
最初に面接予定の桃果さんが、片手に傘を持ちながら、店内に入った。
「初めまして、田嶋 桃果」です。今日はよろしくお願いします！」
桃果さんは、深々とお辞儀をした。そしてその瞬間、肩にかけていたバッグが地面に落ちた。
その衝撃で、カバンの中身が散らかってしまった。
俺は、１番近くに居たので、取るのを手伝おうとすると、2冊の本があった。
――〈人と打ち解けられる魔法の言葉１００００選〉と、これは……〈面接で受ける言葉１００００選〉？？
――いやいや、２冊合わせて２００００も学習できるの……っというか、そんなに覚えられないでしょ、絶対に被っているでしょ！
と思いつつ、本を「何も観てないよ、俺はね」桃果さんに渡した。
「あわ」
――泡？？
「あ、あ、りがとうございましゅ」
桃果さんは、思いっきり噛んだ。
本を渡して、カウンターの席に戻る。
すると田嶋先輩が、小声で俺と雫に話しかける。
「桃果は、アドリブに弱いんだよ、ただ、覚えたセリフとかは完璧にこなせるんだ」
それが正しければ、〈あの本〉は、彼女にとって適正なのかもしれない。
お辞儀に関しても、綺麗な４５度だった気がする。
◇
桃果さんの面談が始まり、１０分が経過した。
ジロジロ見るのも迷惑かと思い、面接は店長と雫ちゃんが担当。俺と田嶋先輩は、更衣室で待機していた。
「おいおいおい！ 桃果、大丈夫かな？？」
「田嶋先輩、落ち着いてください」
「面接、緊張してないかな？？」
もうずっと心配している。もしシフトが被って、お客さんにダル絡みとかされたら、殴りかからないかが心配である。
――店長には、受かったらシフト被らないように調査して下さいと言おう……
すると、更衣室のドアが空き、雫ちゃんが声をかけた。
「はい、終わりましたよ」
面接は無事に終わったようだ。
結果は〈合格〉みたいだ。
俺と田嶋先輩は店に出る。
「桃果ちゃん、海外で料理するのが夢なんだって！ 私も夢だったから、話し合っちゃって！」
「こ、この店の料理、すごく美味しかったので……まさか、浦島先輩が全て考えてたなんて、思わなかったです」
「全てじゃないぞー？ うちの１番人気はカルボナーラ！ これは、店長が考えたんだぞ！」
あの３人、完全に仲良くなっている。
田嶋先輩も、桃果の頭をポンポンと叩き、労っていた。
すると、桃果ちゃんがこちらに向かって来た。
「あ、あの、さっきはありがとうございました、受かったので、よろしくお願いします……」
俺も「よろしくね」と伝え、桃果ちゃんは改めてみんなに挨拶をして、帰宅して行った。
「どうだった？？ うちの妹！ 可愛いでしょ！」
田嶋先輩のテンションが高い。
だる絡みをずっとされている気分である。
「店長、２人のシフトは被らないようにして下さいね」
「浦島さん？ なぜそんなこと言うの？」
「仕事が手につかなくなりますよ？？」
「そんなことないよね？？ つばさ！！」
俺は「雫ちゃんと同じこと考えていました」と田嶋先輩に伝えた。田嶋先輩は、ショックを隠しきれない様子。
しかし、田嶋先輩の意見も少し反映した結果、最初は週１回で渋々同意したのであった。
