四 勘違い
かなり遅くなりました((((；゜Д゜)))))))
浅野信親は逃げている途中で倉庫を見つける。その中にはジェット機、ヘリコプター、戦闘機など空を飛ぶ乗り物が揃っていた。
だが、そんなものを乗りこなす技術も無ければ時間もない。
僕にはそれよりも簡単で、移動出来る物が欲しかった。
少し調べてみると、この世界で出回っているっぽい宙に浮く球を見つけた。
僕はその球を使って、王室に向かおうと考える。が、なかなか上手く扱えない。
もう少し練習をしておきたかったが、そんな時間は無かったようだ。
「いたぞ！！あそこだ！！」
そうしている内に追手がここへ来た。見つかってしまったのだ。
僕はここで捕まって殺されてしまうのか。
その考えが脳裏に一瞬遮ったが、それを振り払い、決意する。
こうなりゃもうやけだ！！
失敗したらそこまでだったって事だ！
信親は覚悟を決め、球の出力を上げる。
不安定に浮くその球は次第に乱れ、暴れる。
不確定に動くその球は急激に進み倉庫を抜け、上昇する。そして一つの窓ガラスへと進む。
窓ガラスの衝突は避けられないので、体をできるだけ丸めて胴体と頭を守る体制に入る。
次の瞬間、信親は窓ガラスを破る。信親は王室に窓側から侵入したのだ。
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「な、なんじゃいきなり！どうやってここに入ってきた！！」
国王は動揺するようにそう言う。
「空を飛ぶ球が偶々倉庫にあってね。いやぁー、危なかったよ本当に。」
実際、あの球を見つけて使用しても、ここへたどり着く保障なんてなかった。
賭けにも等しい行為を行ったのだ。
成功してほっとしている自分がいる。
「ええい！そんな事はどうでもいい！！お前たち！！やってしｍ」
国王が命令を宣言し終わる前に、僕は国王の背後へと速やかに移動し、ナイフを国王の首元に置く。
見えなかった。
移動した本人である信親以外、誰も彼の動きについていくことが出来なかった。
「言ったよね？処刑されるのはお前の方だ。ってね」
相手の死角を狙って、仕留める話なら何度も聞いたことがあるだろう。相手視界の範囲外に回り、相手に気づかれる前に近づき、仕留める。瞬間移動したかの様に錯覚させる方法だ。
だが、今回は国王どころか、周りに兵がいる。王宮を囲む様に兵が配置されているのだ。
その状態で信親は国王の背後に近づいたのだ。瞬間移動したかのような、ではなく
本当に瞬間移動したのだ。
国王は突然敵に背後を取られ、驚きを隠せない様子であったが、次第にそれは恐怖に変わる。
「……アァ……！！嫌だ……！！死にだぐないッ！！！誰かァ……助けてくれェェェェェ！！！！！」
彼は必死に願う。自分が死の淵にいる事を悟り、叫ぶ。助けを乞う。
しかし、信親は彼のその行為に共感などするつもりは無かった。
自分だけ選択を選べる状況にする事が許せなかったのだ。
自分は無意識だが、周りには意識させようとしているのだ。
王の不幸を救おうと、無意識ながら周りにそう思わせる。
その行為自体、その状況自体を彼は望んで無い。
勘違いとは言え、自分を死に追い込もうとしたのは事実だ。
自分は苦痛を味わいながら死を迎えようとしていた。自分は死の寸前まで追い込まれたのに対して、
国王は浅い恐怖を味わっているだけ。一瞬の恐怖を味わってだけなのだ。
……それだけでは対等では無い。
だから、ある条件を持ち込もうと試みようと考える。
僕はあいつに謝罪をしてもらいたいのだ。
全ての事の元凶で、人をゴミの様に扱うクソッタレは、ここで悔い改めさせるしかない。
そうでもしなければ、あいつは止まらない。
僕は考えをまとめ、口を開く。
「僕はあんたらの所為で死にそうになったんだ。あんたらにはそれと同等の苦しみを味わってもらう。と、本来ならそう言うが、そんな私情より優先すべき事があってね。そこであんたらに提案がある。あんたらの国王、その娘がいるのなら、そいつを差し出せ。差し出したら国を出るまで僕に手を出さない事。そうすれば国王を解放してやるよ。おっと、NOとは言わせないぜ？NOと言えば国王を殺した後にあんたらも殺すからね。つまりあんたらの選択肢はYESしか無いが、勿論答えてくれるよねぇ？」
何かを言いたげな表情をしていたが、満場一致でその条件を飲んだ。飲まざるを得なかった。
そう答えると使いの者が娘を呼びに王室を出た。
暫く沈黙の時間が続いた。部屋の中は緊張で張り巡らせられており、息をするのも体力使う様な雰囲気だった。だが、その沈黙も長く続くことは無く、扉が開く音がした。
娘が来たのだ。
そして僕の予想通りだった。
国王の娘と言われているその娘には身に覚えがあり、その正体は
僕に話しかけた性悪の少女だったのだ。
王室の悲惨な状況を目の当たりにしてこの女は慌てる表情を見せる。
この女の事だから、全部演技だろうが、それには触れずに僕は語る。
「よォ、久しぶりだなクソ女。人で遊んで楽しかったか？？」
僕はいつもよりだいぶ低い声に恨みを込めた言葉を性悪女に放つ。
その言葉に対して性悪女はこう発言する。
「人で……遊ぶ……？何を仰っているのですか？私は王宮の一族の人間なのですよ？その様な行為を行えば、一族の名に泥を塗る事になるのを貴方は理解しておられるのですか？お爺様、お父様、お母様を悲しませる様な事を、私はするつもりも御座いません。」
当然こう言う。嘘をつく。分かっていたが、本性を知っている僕からすれば、面白い冗談である。
周りがこちらに向かって野次を飛ばすが、脅しを入れて黙らせる。
家族を悲しませたく無いだと？王宮の一族？
お前のやった事は快楽殺人を行う奴らよりよっぽどタチが悪いものだ。
見下し、差別し、騙し、貶し、堕とし、最終敵に殺しを行う。
正直15歳の見た目の少女とは思えない位に最悪な人格で出来上がっているクソ女だ。
こいつは一体何人この様に陥れたのか、考えるだけで寒気がする。
だが、この王国にはあるものが存在しなかった。恐らくこの王国には、この異世界の昔の施設や知識しか無かったのだろう。
この女はコンビニの価値すらも理解出来ていなかったのだから、これが何なのかも分からなかったのだろう。
「嘘は良く無いぜ？お嬢ちゃん。本当の事を皆んなに話そう。まあ、嘘ついても証拠があるから無駄だけどね。」
「私は常に真実だけを伝えるのみ。嘘などついた事も御座いませんわ。」
この女の正体を暴く証拠となる物。
「じゃあ皆んなにバラす事になるんだけど、良い？」
「証拠など、その場を見た者しか分かりませんわ。」
スマートフォン。そのカメラの機能を。
「じゃあ流しますか。」
この女の化けの皮を剥がす為に、使用する。
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「お兄ちゃん地べたに転がりながら泣いてるよ。どうしたの？」
「あぁ…少し欲しかった物が無くてね。僕にとっては命よりも大事なものだから、それが無くて泣いてたの。心配かけてゴメンね。お嬢ちゃん。」
「命に釣り合う位に大切にしなきゃいけない物って金以外に何かあるんですかぁ？w」
「そりゃ、あるだろ。その人にとってはお金では買えない位に大切なものなんd
「ぶっちゃけそれ全部、お金で買えますよね？というより金で買えないものって何ですか？心？でもそれって金払うどころか差し出せば揺らぎますよね？黒く染めちゃえますよね？心って強い存在だよね(笑)って感じですよ。あれほど払う価値が無いものは中々見ないですよ。どんなに謙虚な奴でも軽く100億渡せばコロッと切り替わるんですから。面白すぎて、涙がとまらn……ウッヒャッヒャッヒャーァァw……ァァアハアwオモチロ……ブッファーw……後、金があれば食料も国も兵も土地も建造物も知識も情報も……まあ、知識や情報は要らないわね。私には不要な物ですから。覚えきれないですし。……おっと話がずれそうだった。命も男も女も奴隷も奴隷で遊ぶ道具も……色々手に入る。最早、金が神と言っても過言ではなァァイ！！全てを超越する神そのものなのだよ！！分かるかい？虫ケラ。私はその神の力を十分に扱えてしかも君達より上の存在にいる。場を弁えたまえ！！ゴミムシが！！！」
「金は大切だと思うのは同意だ。しかしなぁ、人を見下し、道具やゴミみたいに扱うその態度に俺は気にくわねぇ！！今すぐその発言を撤回しろ！！」
「んんゥ？？私の発言の何処かに何か問題でもあったのかな？いや、あったのだからこの様な事を言うんでしょうねぇ。でもぉぉー？！断るゥゥゥゥ！！！！嫌だね！！ゴミをゴミと呼ばないのは可笑しいから言うべきだわ！！これは曲げないわよ！！」
「貴様……どこまで人を馬鹿にすれば気が済むんだ……？良い加減にしろよ。」
「死ぬまで永遠に見下してやるわ！……アァ、そうそう。私、こう見えても人を殺しているの。何人だったか正確な数値は覚えて無いんだけれども、少なくとも軽く数百人は殺しているわね。ただ殺すのはなんだか勿体無いから、じっくり苦痛を与えてから殺しているわ。王国の宮殿の地下に牢屋があるんだけど、あれ作ってもらったの。私様に。私に乱暴してきた者を閉じ込めて反省させる為にって。容姿はまだ幼いからってのもあるけど悪くはなかったから、納得してくれたわ。実際はそこら辺で捕まえた人を閉じ込めて苦痛を与えて、暫くしたら牢屋に私が行って、精神がイかれた人を殺害するの。金槌で頭を割って殺すの。色々穴から漏れ出して臭くなるけど、その臭いを嗅ぐと、アァ……人が死んだんだなって、嬉しくなるの。喜びに溢れるの。死んだら食料が流れても放置されるから臭くなるけど、それをすれば次来た人がもっと苦しんでくれるから放置している。食料の調達も、私が管理しているの。定期的に見に行って、その人がどうなっているのかを見るのは細やかな楽しみで、私の日課になりつつもある。時々牢屋の死体の腕や足を切り落として、自分用にしていているわ。死体の腕や足を自分の体に擦り付けるのが堪らないの。これは言葉に表せない位に良いの。足先とか指先を舐めるのも堪らないわね。あれもイイ。臭くなり過ぎたら牢に戻すけどね。7歳になってから始めていて、それを10年間続けているわ。今更止めるつもりは無いし、これからも続けようと思うわ。」
「……めろ。」
「……ハイ？？何て？？」
「止めろっつってんだよ！！！」
そして暴力沙汰となる。
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「……何なのじゃ……これは……どういう事なんだ……」
「……」
「答えなさい！！我が娘……いや、サンファ・カーラ！！」
辺りが騒つく。
いきなり訳の分からない映像を流された。と思ったら、まさか自分の娘が、普段の振る舞いとは大きく異なる姿を見せているのだから、当然困惑する。
どちらが本物の娘の姿なのか、確かめなければならないのだから。
「……こうなったら、あれを使うしか無いか。……おい、あれを。」
「……ハッ！！」
そう言われて兵士が持ってきた物は、嘘発見機らしきものだ。
しかも精度は100%のもの。かなりの高額機らしいが、それに見合った性能を持っているらしい。
「この嘘発見機を、まさか使う事になるなんてな。しかもその最初の相手が実の娘だとは……悲しいのう……」
そう言いながら国王は娘に嘘発見機を取り付ける。
沈黙の時間が少し入る。
そして、国王は嘘発見機による事情聴取を始める。
運命の一時だ。
「サンファ・カーラ。貴女はこの映像について、何か心辺りがありますか？」
これで全てが決まる。全てが終わりを遂げる。
「いいえ」
彼女はそう答える。
すると
宮殿に鳴り渡る様な勢いで嘘発見機が警報を鳴らす。
この女は、嘘をついた。
自分の本性を、偽った。
その結果、自分の立場が一気に変わる事になる。
「……何故、何故なのじゃ……何故、人を殺す！！何故必要の無い殺生を行ったのじゃ！！！……何故……何故……」
国王は泣き喚く。これまでに無い程に。僕が背後に近づいた時とは違う表情で叫ぶ。
他の人達も涙を流す。
一人を除いて
「趣味」
少女の皮を被った畜生はあっさりと答えた。
「家族にバレちゃったし、これだけ大きな警報も鳴ったから、時期に記者が嗅ぎつけて此処へやってくる。そうなれば私の地位も崩れ、人生が終わる。……あーあ。」
「さあ、大人しく観念しろ！！逃げようとすればこの証拠をばら撒くぞ！！そうなれば、遺族にも知られる様になる。最悪の場合、自分が殺されるかもしれn
「いいよ。別に。好きにして。私は自分の欲求を満たしながら生きていくつもりだから。」
「……金が無いお前に、何が出来るんだ？」
「私自身は金が無いなんてどうして錯覚した？それに、私は生きていく知恵はある程度備えている。今回の件で油断していると足元を救われるってことが分かったし、今度は知恵も情報も備えるつもりでいく。」
「殺されるかもしれないぞ？？」
「やってやろうじゃない。上等だわ。まあ、殺しにきたら殺し返すけどね。」
「……ここから逃げられるとでも？」
「逃げられるわ。だって、」
「貴方達じゃ私に追いつく事すら出来ないんだもの」
彼女がそう言うと、突然彼女はその場から姿を消した。それと同時に、左胸に激痛が走った。
見ると、心臓の部分を鉈で切られた様な傷口があった。
僕の意識はそこからだんだん薄れ、視界が暗くなり、途絶えた。
