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死神佐平　２

　背から振り落とされた骸骨が、地面に転がったところを、赤熊（せきゆう）を反転させて戻ってきた女童（めのわらわ）が火炎刀（かえんとう）で、肋骨の隙間を刺して地面に縫い止めた。

「火呑童子（かてんどうじ）」

　すかさず上げられた女童の呼び声に答えて、離れた所から様子を窺っていた火呑童子達が、投げ網を骸骨の上に投げかけた。

　火呑童子と水呑童子（すいてんどうじ）が、力を合わせて網の端を押さえた為に、骸骨はついにとり押さえられてしまう。

「嫌だ。私は、もっと好きに生きたい。放っておいてくれ」

　骸骨が、必死でもがきながら叫び声を上げた。

　白魔から降りた男童（おのわらわ）が、優美な動作で骸骨の側に近付く。

「其の方の好きに生きるは、許されることではない」

　男童は、水神刀（すいじんとう）は腰に戻していた。

　手を伸ばすと男童の手にはもう、神名帳（しんめいちょう）と筆がある。

　水宮司（みずのみやつかさ）は、無表情に骸骨を見下ろしながら、罪状を読み上げるとともに、神名帳にその旨を記していった。

「無差別大量殺戮の罪により、其の方を永久凶悪犯罪者として、芳名する」

　最後に水宮司は、骸骨の真名を神名帳に美しく流れるように書き留めた。

　そして、開いたままの神名帳を空に向かって、投げ上げる。

「捕縛」

　男は布団を剥ぐ勢いで飛び起き、それでようやく今までのことが全て夢であることに気付いたのだ。

　寝汗がひどかった。

　悪夢にうなされていたのであろう、着衣も髪もひどく乱れている。

　男は荒い息を吐いて、暫くジッと布団の上に座っていた。

　男は、ただの夢だと自分に言い聞かせる。

　しかし、それは全くの夢幻（ゆめまぼろし）ではなかった。

　悪夢は、現実に起きた出来事をなぞっていたに過ぎない。

　八百年前の記憶は、まだ生々しかった。

　男は夕方の、カーテンで窓を覆った為に薄暗い部屋の中をゆっくりと眺めて、自分を落ち着ける。

　部屋は、１ＤＫのアパートだ。

　壁には、アイドルのポスターが張ってある。

　パイプベッドの横の床には、マンガ雑誌と週刊誌が積んである。

　ベッドの反対側にはサイドボードがあり、上にコンポとＣＤが置いてあった。コンポの周りにはＣＤが積み上げてあって、崩れているのもあった。

　二十代前半の、男の部屋だ。

　適度に散らかっている。

　テーブルにはカップ麺の空容器や、スナック菓子の空き袋などが散乱している。

　一緒に放り出してあるケータイの電源は、切ってあった。

　ベッドの足元側の床には、下着と靴下が転がっている。

　ベッドから、キッチンまですっかり見渡せた。

　ガスレンジは、湯を沸かす時にしか使われない。

　料理器具らしいものも見あたらなかった。

　コンビニ弁当と、カップ麺と外食で済ましているからだ。

　親元を離れて自活しているフリーターの若い男など、大抵がこんなものだろう。