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河童与之助　１８

　あとはどうなろうと、宮達には無関係だ。

　人間が、解決すべきことである。

　日の目を見ない部分の問題こそ犯罪の温床となり得るのであり、根本的な改革こそが人界に、しかも可及的速やかに求められていることであった。

　宮は、別に人間に罪をなすりつけた訳ではない。

　受け皿があったからこそ、その器に水を注ぐことも可能だったのだ。

　精神的に安定した者であれば、宮が揺さぶったところで、簡単に揺れたりはしないのだ。

　安定を求める傾向にあると前に言ったように、安定したものは安定したままでいようとする。

　不安定なものは、安定しようとする。

　犯人とされた男の心の澱（おり）を見つめることで、社会の澱を除去する方向に進む道標（みちしるべ）とすることこそ、宮達の望む人間達のこれからの在（あ）り様（よう）である。

　一過性の、この事件だけのものとしていては、何もならない。

　もっと本質から改善する方向に動かない限り、何も変わらない。

　せっかくの指針をふいにするのも、重く受け止めるのも、それは人間に任されたことだった。

　宮は、十妖（じゅうよう）の一夭（ひとり）を捕縛し、妖かしの仕業という真実から、人々の目を逸らしたのだから、それで仕事は終わりである。

　と言うものの、宮の仕事は、まだまだ始まったばかりである。

　あと四夭の十妖が、残っているのだ。

　既に、十妖の一夭の仕業に違いないという事件があって、内偵を進めているのだが、まだ芳（かんば）しい成果は上がっていないのだった。

　あとの三夭の行方は、全く分かっていなかった。

　日が経（た）てば、人界にうまく潜り込んで、人界の移動網を使って他の土地に行ってしまうかもしれない。

　日本国内ならまだしも、海外であれば情報が遅れるだろう。

　その対策も、練らなければならなかった。

　与之介のことは、運が良かっただけである。

　残りの十妖達は、水呑童子（すいてんどうじ）達が遮二無二自分達を探すのは、せいぜい数週間と踏んでいるのかもしれない。

　それまでは動かぬか、それともよほどうまく動いているのかもしれない。

　水面化では、何か起こっているのかもしれなかった。しかし、それに対処のしようはない。

　何かが起こった時の為に、考え得る限りの対処法を敷いておくことだけである。

　だからと言って、宮が暇かと言えば、決してそんなことはないのであった。

　ただ、待っているだけではない。

　たいてい宮は、縁起堂の居間で書き物をしていた。

　冥府から、普段の仕事の半分を送らせているのだ。

　残りの半分は、篁（たかむら）に任せている。

　もし篁一夭に任せていれば、少しずつ業務は溜っていったことだろう。

　宮は、他の者の何倍もの仕事を、率先して熟していたのである。