39/312

縁起堂　４

　これ以上潰し合いが進めば、宮達も決断をしなければならなくなる。

　今はまだ、日本が狂い始めたのは最近のことなので、暫く静観の構えをとることで、意見は一致していた。

　火宮は、日本の現況を、宮自身に感じてこいというのかもしれない。

　現状を知るには、古き良き時代の残る土地ではなく、たった今現在進行形で何かが起きている土地でなければならない。

　それが、人々が暮らす街だ。

　人の住む街に、なせが妖かしが出没しているのである。

　普通、妖かしは山や川、海に暮らすものである。

　昔の人はそう思っていたし、事実その通りであった。

　中には、人と混じることを好み、人と共に暮らす妖かしもいる。

　それが最近の妖かしは、街に出ると相場が決まっていた。

　自然が、妖かし達の住む場所が、なくなっていることもある。

　穴抜けをして逃れる先が、人の住まぬ土地が減った故に街になっている面もあるが、街中に逃れれば、探し出すのに苦労することが分かっているのも、理由の一つであった。

　あと、一つ。

　街が磁石のように、妖かしを呼ぶのだとも言える。

　街が吹き溜まりと化しているのが、その原因だ。

　人界では、冥府のようにいかないことが色々とあって、不便を強いられる。何よりも、捕縛に向かった者であっても、人界にいる間は人界のルールを守らねばならぬ。

　あまり大っぴらには動けなかった。

　街中で潜伏されると困るが、ただし相手も妖かしであるから、いつまでもその本性を隠してはいられない。

　隠すつもりすらない者もいる。

　何と言っても彼らは、己の欲にとりつかれた、冥府の犯罪者なのである。

　中でも、最も怖ろしい永久凶悪犯罪者が、揃いも揃って五夭（ごにん）も、人界は日本に下りてしまったのだ。

　五夭が五夭とも、東京にいることは間違いなかった。

　そのため彼らは、人型をとっているものと思われる。

　妖かしの姿のままであれば、身動きがとりにくい。

　人目につけば、宮達の耳にもすぐに伝わってくる。

　とは言っても、人の少ない山に入れば別だ。

　本来、間道（かんどう）は、富士山の裾野に広がる樹海に通じている。

　樹海に出ずに、間道の途中で穴を開いて、そこから街に下りたことが分かっていた。

　樹海であれば、探すのも随分楽であったろう。

　人が入らぬから、大っぴらに動くことができる。

　相手も動きやすいように、こちらも動きやすい。

　街中は、こちらが動き辛いように、向こうも動き辛い。

　されど相手が相手なので、何も考えずに行動をとるかもしれない。

　何が起こるか分からない状態だが、人界であっては万全を期することはできなかった。

　それでもできる範囲のことは、全て手を打ってある。

　宮のやることに、手落ちはなかった。