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冥府　脱書　８

　べつに対抗心など燃やしている訳ではないが、彼等は心から自分の仕えている主君を敬愛しているのであった。その心の表れと、見ることができる。

　火ノ宮の方も、六人の頭が並んでいる。

　両宮の頭達は、別に双子ではないから、年齢も見た目もまちまちである。

　火ノ宮の侍従頭は、矍鑠そのものの七十過ぎの老人であった。彼は、同じ侍従頭である水ノ宮の男の様子を、見苦しい態度だと思っているようだ。

　他の者達には、同情の眼差しが窺える。

　問題の中心人物の銀丸（しろがねまる）は、侍従頭の金丸（くろがねまる）の弟なのだ。心が乱れるのも、その先行きを案じるのも無理はない。

　宮は、己に聞かれたのではないが、それでも何か言いたそうにした。が火宮は、言葉を挟む隙を与えなかった。

「また後だな。記憶は、封じ込めた妖かしが捕縛されれば戻る。事情によっては、情状の酌量もあるが、とにかく大罪であることに間違いないからな」

　火宮はどこか、面白がっているような口振りであった。

　火と水の両宮は、見た目はそっくりではあるが、性格は違う。そう、まるで水と火のように。

　智と徳の夭（ヒト）が水宮ならば、火宮は勇と策の夭である。

　為政者である限り、敢断な処置もとらねばならない。厳しい裁量も、時に情を優先させることが大切なぐらい、同じく必要とされるのである。

　宮は恩情を与えることもやぶさかではないだろうが、火宮がどう考えるかである。

　両宮は、難しい詮議の場合、二夭でよく協議して結論を出す。

　両極端な意見とすれば、その結論がどちら側に傾くかが、火宮の胸の裡の方が侍従頭の金丸には問題であったのだ。

　宮は、飲み物の器をとって口を湿らせた。そして、

「いえ、己が犯した罪は、己で償うのが一番でしょう」

　と、当たり障りのない口調で言った。

　次の瞬間、二夭の宮の視線がパチリと合った。

　身動ぎ一つせぬ様子は、本当に鏡を見ているようである。

　火宮には、宮の端的な言葉も、無理なく理解できるようだ。

　ごく当り前な口調で、火宮は受けた。

「連れていくか？」

　それに、宮も自然な様子で頷いた。

　二夭のそのやりとりから、少し遅れて反応した者がある。

「な、なりませぬ」

　そう言ったのは、水ノ宮の警吏頭と侍従頭だ。同時に響いた声は、不協和音を奏でたに過ぎない。

　警吏頭と侍従頭は、互いに顔を見合わせた。

　場合が場合でなければ、二夭とも苦笑していたかもしれない。しかし、今は笑っている時ではない。

　宮はつまり、銀丸を連れて人界に十妖（じゅうよう）を捕縛しにいき、それを銀丸にとっての償いとさせると言っているのである。