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冥府　脱書　３

　問題は、火と水の宮が、一両日も（竜馬で）距離が離れていることにある。

　会おうと思っても、そう簡単に行ける距離ではなかった。

　それに二夭（ふたり）には、決して疎かにできない務めがある。

　それでも必要とあらば、合わせ鏡を使って、これこの通り、会うことができるのであった。

　夜中。

　十妖（じゅうよう）の封印が解けて以来、火と水の宮は、上を下への大騒ぎであった。

　慌ただしくはあっても、決して統制が乱れることはない。

　宮が、的確で迅速な指示を与えていたので、それぞれがすべきことを理解していた。　

　青龍の辰（たつ）が呼び寄せた黒雲と嵐は、辰が捕縛されると同時に雲散霧消した。

　雲が晴れたところで、冥府では青空が広がるということはないが、それでも今は、普段通りの薄曇りの空があるだけである。

　さて、その青龍の辰のことである。

　神名帳から抜け出た後、嵐を呼び冥府の調和を乱した青龍の辰を捕縛するのに、四半時近くもかかってしまったのだった。

　この青龍の辰は、手のつけられない荒くれである。

　己の力に酔っており、嵐を起こし、乱暴狼藉の数々を働いた為に、今から二千五百年前、火と水の両宮が力を合わせて、この辰を神名帳（しんめいちょう）に封じ込めたのであった。

　二千五百年の時は、辰に自省を促すことにはならず、怒りを増大させる結果となった。

　もし辰に、初めから反省するほど殊勝な心がけがあれば、永久犯である凶悪犯罪者として、十妖の一に数えられることはなかった筈だ。

　それでも以前は、捕縛までに十ケ月かかったことを考えれば、随分妖力は落ちていたと言えた。

　あと数百年もしないうちに、絵になる筈だった。

　辰は再び神名帳に封じられて、今度こそ二度と抜け出さないよう、厳重に見張られている。

　この辰のお陰で、冥府のあちこちに損害が出ている。

　水ノ宮の建物にも、被害があった。

　御書（ごしょ）蔵さえ無事であれば、建物の被害など如何ほどのこともない。また建てればいいだけのことである。

　しかし、失われたのが命となるとそうはいかなかった。

　辰が、尾を打ちつけた時に弾け飛んだ瓦礫で、幾つかの邑（むら）が半壊。

　怪我夭だけでは済まず、死者が出てしまったところもあった。

　この後始末だけでも頭が痛い事態であるのに、さらに悪いことにも、脱書（だつごく）したのは、青龍の辰だけではないのである。

　もっと困ったことに、十妖のうち合わせて五体までが、穴抜けを行って人界に逃げたことの調べがついていた。

　人界に向かわなかったのは青龍の辰と、天狗藤吉郎、雪女郎のおりんの三夭だけである。

　天狗の藤吉郎は、火と水の水呑（すいてん）童子と火呑（かてん）童子が今、行方を捜しているところだ。

　あとの二夭、猫又のお吉（きち）と貉の文蔵は、既に妖力をすっかり抜かれて絵となっていた。

　貉連（むじなれん）の親玉として悪事で鳴らした文蔵も、敢え無い最後を遂げた訳である。