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エピローグ　再生のメス

数ヶ月後。　『緋城医療センター』として生まれ変わった病院の屋上。　氷室と葛城は、冬の澄んだ空気を吸っていた。　眼下には、救急車がサイレンを鳴らして入ってくるのが見える。　病院は生きている。腐った組織は死んだが、医療という機能は生き残った。

「……報酬は入ったか？」

　葛城が尋ねた。

「ああ。銀行からは規定通りのコンサル料をいただいた。徳永の隠し資産から回収した分も、ボーナスとして上乗せされている」

　氷室は懐から封筒を取り出し、葛城に渡した。

「今回は骨が折れたな」

「全くだ。死体を運ぶのは専門外だぞ」

　葛城は苦笑いしながら封筒を受け取った。

　氷室は、新しく塗り替えられた病院の看板を見上げた。　白亜の巨塔は、もはや権力の象徴ではない。　傷つき、泥にまみれながらも、命を守るための「砦」として、そこに在り続けるだろう。

「行くぞ、葛城。……次の患者が待っている」

　氷室はジャガーのキーを回した。　エンジン音が唸りを上げる。　M&Aアドバイザー、またの名を企業再生コンサルタント。　彼が振るうのは、鎌ではなく、腐った組織を切除し、再生させるための「メス」なのかもしれない。

　車は走り去り、後には冬の青空だけが残された。

（完）

※この物語はフィクションです。実在の人物・団体・事件等とは一切関係ありません。