医療ミステリー小説『白い巨塔の債権者たち』

第一章 聖域の帳簿

小章① 腐った白衣

　十二月、寒風吹きすさぶ北関東の地方都市・緋城（ひしろ）市。 　その郊外の丘の上に、威圧的な白亜の巨塔がそびえ立っていた。 　『医療法人社団 徳善NIBUSU会（とくぜんニブスかい） 緋城総合病院』。 　病床数五百、地域の救急医療を一手に担う中核病院だが、その内実は末期癌のように腐食していた。

　氷室透（ひむろ・とおる）は、ジャガーを正面玄関に横付けした。 　助手席には、相棒の葛城（かつらぎ）が座っている。 　氷室の肩書きは、今回は「M&Aアドバイザー」ではない。「経営再建コンサルタント」だ。 　メインバンクからの依頼だった。 　『徳善NIBUSU会の負債総額は百億円を超えている。理事長を説得し、再建計画をまとめ上げてくれ。……あるいは、引導を渡してくれ』

　最上階の理事長室。 　厚い絨毯と、壁一面に飾られた勲章や感謝状。医療というよりは、権力の展示室だ。 　革張りの椅子に深々と座っていたのは、理事長の徳永（とくだ） 善造（ぜんぞう）。七十代半ば。恰幅が良く、銀縁眼鏡の奥の目は、他人を見下すことに慣れきっていた。

「……銀行の使いっ走りか。何の用だ」

　徳永は葉巻をくゆらせながら言った。

「単刀直入に言います。御会の資金繰りは限界です。来月の職員給与も払えないでしょう」

　氷室は冷ややかに告げた。

「民事再生法の適用を申請すべきです。経営陣は総退陣し、スポンサーを探す。それしか病院を残す道はありません」

「馬鹿な！」

　徳永が机を叩いた。

「ここはワシの病院だ！　地域医療の砦だぞ！　銀行ごときが指図するな。金がないなら貸せばいい。それがお前らの仕事だろうが！」

「貸せませんよ。粉飾決算をしている病院には」

　氷室は鞄から決算書のコピーを取り出した。

「薬剤購入費が異常に膨らんでいますね。対前年比で１５０％増。患者数は減っているのに、薬だけが増えている。……在庫の水増しか、あるいは架空発注か」

　徳永の顔色がわずかに変わった。

「……高度医療には金がかかるんだ。最新の抗がん剤は高い。素人が口を出すな」

「素人？　ええ、私は医療の素人です。ですが、腐肉の臭いには敏感でしてね」

　氷室は立ち上がった。

「一週間時間をあげます。その間に正確な資産査定（デューデリジェンス）をさせていただきます。……隠し事はなさらぬよう」

　部屋を出ると、廊下で白衣の男とすれ違った。 　四十代前半、神経質そうな細身の医師だ。名札には『副院長　相良（さがら） 淳一（じゅんいち）』とある。 　彼は氷室を一瞥し、怯えたような目で視線を逸らした。 　何かを知っている目だ。

「葛城。あの副院長をマークしろ。口が堅いのはトップ（徳永）だけだ。下の人間は、揺さぶればボロが出る」

「了解だ。……この病院、消毒液の臭いに混じって、妙な臭いがするな」

　葛城が鼻を鳴らした。 　血と、金と、嘘の臭いだ。

小章② 消えた抗がん剤

　翌日。氷室は病院の地下にある薬剤部を訪れた。 　薄暗い廊下には、段ボール箱が無造作に積み上げられている。 　薬剤部長の男は、氷室の姿を見るなり露骨に嫌な顔をした。

「在庫確認？　忙しいんだよ。邪魔しないでくれ」

「銀行からの指示です。数億円分の薬剤在庫があるはずですが、現物を見せていただけますか」

　氷室は強引に保管庫に入った。 　棚には、高価な抗がん剤の箱が整然と並んでいる。 　『オプジーボ』『キイトルーダ』……。一本数十万円もする劇薬だ。

　氷室は、棚の一つから箱を手に取った。 　軽い。 　振ってみる。音がしない。

「……空（カラ）か」

　氷室は箱を開けた。中身は空っぽだった。 　隣の箱も、その隣も。 　棚に並んでいるのは、すべて使用済みの「空箱」だった。

「どういうことですか、部長。帳簿上は『新品在庫』になっているはずですが」

　薬剤部長は脂汗を流し、震え出した。

「そ、それは……使用済みの箱を捨てずに取っておいただけで……中身は、病棟で使ったんだ！」

「使ったのなら、診療報酬（レセプト）として請求されているはずです。ですが、医事課のデータと突き合わせると、請求額と仕入れ額が合わない。……年間三億円分の薬が、請求されずに消えている」

　氷室は部長を壁際に追い詰めた。

「中身をどこへやった？　横流しか？」

「し、知らない！　私は指示された通りに発注しただけだ！」

「誰の指示だ？　徳永理事長か？」

　その時、保管庫の奥から低い声が響いた。

「そこまでにしていただこうか」

　現れたのは、黒いスーツの男たちだった。三人。 　胸元には代紋のバッジこそないが、その雰囲気はカタギではない。 　先頭に立つ男の顔に見覚えがあった。 　以前、別の案件で潰したはずの『東雲（しののめ）興業』の残党だ。

「おやおや、死神さんじゃないですか。またお会いするとはねえ」

　男がニヤリと笑った。

「……お前ら、こんな田舎の病院まで食い物にしていたのか」

「食い物？　人聞きが悪い。俺たちは『指定納入業者』ですよ。正当な商売だ」

　男は懐からバタフライナイフを取り出し、弄び始めた。

「ここは関係者以外立ち入り禁止だ。怪我をしたくなければ、さっさと帰んな」

　氷室は状況を理解した。 　病院は、正規のルートで高額な薬剤を仕入れるふりをして、中身を横流ししている。 　その転売先が、このヤクザたちだ。彼らは薬を安く買い叩き、闇ルートで海外や無認可クリニックに流しているのだろう。 　そして病院側は、空箱を在庫として計上し、資産を水増しする（粉飾）。同時に、仕入れ代金の一部をキックバックとして裏金にする。 　病院と反社が組んだ、組織的な横領スキームだ。

「葛城」

　氷室が呼ぶと、背後の影から葛城が現れた。 　手には、先ほど廊下で拾った点滴スタンドを握っている。

「掃除の時間だ」

　葛城が無言で踏み込んだ。 　ナイフを持った男の手首を点滴スタンドで打ち砕き、悲鳴を上げる間もなく鳩尾（みぞおち）に膝を入れる。 　残りの二人も、数秒で床に転がった。

「……さて、部長」

　氷室は腰を抜かした薬剤部長の胸ポケットに、ボイスレコーダーをねじ込んだ。

「これを持っていろ。次にヤクザや理事長と話すときは、スイッチを入れるんだ。……さもなくば、この横領の全責任はあんた一人が被ることになるぞ」