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26話

　事務所にやってきた。

今日行くのは、前に来た地下のトレーニングルームではなく、1Fの社長室。

いかにも高級そうなつやつや反射する茶色のテーブルに、同じく高級そうな革の2人がけのソファが2つ向かい合っている。

これは、社長のところにお客さんが来たときに使われる。

ドアを開けたテーブルの向こう側には、一人分の机と椅子がある。

資料やパソコンがあり、これは社長用だ。

「じゃあ、座って待ってて」

「え…。俺、一人で？」

「これから大人のマネージャーと打ち合わせがあるからさ」

そう言って、千蔭は一人残された。

数分待っていると、ドアが開き、社長がやってくる。

20代後半の若い青年だった。

「英人の奴も、お茶とかお茶菓子出さないとか気がきかないね」

「まあ、友人同士なんで、そこまで考えなかったと思いますよ」

社長は自分の机に回り込み、しゃがんでごそごそ動く。

「お饅頭でいい？俺いつも仕事で疲れたとき用の甘いものを常備しているからさ」

「お気遣いなく」

お盆の中に饅頭と、湯呑みに緑茶がある。

社長は緑茶をずずっと飲む。

「まだ自己紹介をしてなかったね。ネクストプロダクション社長の真中(まなか)詩音(しおん)です。英人の保護者でもあるかな」

「初めまして。天野千蔭です」

お互い頭を下げる。

「うちの事務所に所属したいってことでいいんだよね？」

「そうなんですけど。…今さらですが、いいんですか？俺、素人なのに」

「あれだけ話題になっているのに、芸能人にさせない選択肢なんてないよ。千蔭くんが出たのは、うちのイベントなんだし」

社長の机から紙を数枚取り出す。

「本人に書いてもらうのはもちろんなんだけど。保護者にも許可取らないといけないんだ」

「そういや、話すの忘れてた」

「あ、じゃあ話してから、まとめて書いてもらおうか。保護者に反対されて、駄目になったこともあるし」

資料をまとめて、封筒に入れた。

「じゃあ、ちょっと雑談タイムでもしよっか」

「はあ…」

千蔭は湯呑みを手に取った。

まだ、詩音がどういう人間かつかみづらかった。

「英人って、学校でどう？」

「…え、保護者と教師の面談ですか？」

「だって、英人の奴学校のこと全く話してくれないんだもん」

ほっぺを膨らまして、すねている。

大人らしいひょうひょうとしているかと思ったら、こんな子供な一面もあるとは意外だった。

「まあ、勉強とか運動できるから、クラスの人気者って、感じっすね。知っての通り、男子高なので、モテるとかはないですけど」

「まあ、俺もその学校通ってたしな」

「へえ。そもそも2人って、どんな関係なんすか？」

「ああ。英人の兄が俺の親友でな。亡くなったから、代わりに面倒見ているんだよ」

「…すいません」

重い話題になってしまった。