第49話 盗られる前に
【尾関きみか】
珍しくあんなさんとの２人勤務だった夜勤明け、ファミレスで朝から飲んでいた。
「あのさ……やっぱりあんなさんの言ってた通りかもしれない……」
「なんの話？」
「香坂さん……ちょっとそんな感じかも……。なんか最近、突然グイグイきてるような……」
「ほらぁー！だから言ったじゃん！で、尾関はまた何をしでかしたの？」
「何もしてないよ！……たぶんだけど」
「うっわぁ……冗談のつもりだったのに、マジでちょっとなんかありそうなやつじゃんよ……」
「……いや、ただね、こないだ一日中キーホルダー探ししてめちゃくちゃ疲れてた帰り道に、たまたま会っちゃったことがあって……」
「……で？」
「……で、その時、ごはん食べてかないかって誘われて、ほんと少しだけのつもりでお家にお邪魔したんだけど……」
「だけど？」
「……ご馳走になりながらお酒も頂いちゃって……そしたら、いつのまにか寝ちゃって……」
「…………で？」
「……朝になって起きて、すぐに帰ったんだけど、なんでかその日から香坂さんの態度がいきなり変わったような気がして……」
「記憶は？」
「ない……」
「絶対なんかしたじゃん」
「……いや、でも……」
「それしか考えらんないだろ。あーあー、ついに尾関が香坂さんとやっちゃったよ……」
「やってないって！ていうか、さすがにそこまでしたら酔ってたって多少は覚えてますよ！それに、そもそもそんなことする気なんてないし……奈央がいるのに」
「……じゃあ……例のやつじゃないの？」
「……私もそうかもしれないって思ったんだけど、迷惑なことしたかって本人に聞いたら否定してたし……」
「それは、香坂ちゃんからしたら迷惑なことじゃなかったってだけじゃない？」
「…………」
「この何年かは気をつけてたからトラブってなかったじゃん。なんでそんな疲れてる日に誘いにのっちゃったんだよ……」
「はじめは断ってたんですけど、その日、娘さんの誕生日だって聞いたんです……もちろん、娘さんが来るわけじゃないのに料理いっぱい作っちゃったって寂しそうにしてて……それ聞いたら、断りきれなくなっちゃって……」
「……そういうことか、皮肉な話だな……」
「でも、結局は途中でお酒をやめなかった自分のせいです。乾杯だけでやめとけばよなった……」
「……とにかくさ、香坂ちゃんから好かれてるだけならまだしも、尾関からも自分に気があるんだって思われちゃったらやっかいだよ？早く誤解といとかないと、どんどん面倒なことになるよ？」
「そうとは思うけど、現状告ったわけでも告られたわけでもないから、誤解をとくって言っても……」
「じゃあさ、今のそのアンニュイな関係を逆に利用して、もう先に倉田ちゃんとくっついちゃいなよ！で、『実は最近彼女出来たんですよ〜』って、それとなく報告すれば？それでも香坂ちゃんは傷つくだろうし可哀想だけど、自分の勘違いだったんだなって納得してくれるんじゃない？」
「だけど、まだキーホルダー見つけてないから……奈央に告白出来ないし……」
「まじでしつけぇー！！もういいよ！キーホルダーなんか！ゴーストバスターみたいなカッコしてどんだけ探すんだよ！お前は一度決めたらほんとに曲げないよね。そんなことしてるうちにまじで倉田ちゃん誰かに盗られちゃうよ？」
「ちょっと！脅さないでよ！」
「だって倉田ちゃんて普通に可愛いじゃん。４月から実務研修とは言え社会に出るんだよ？もう２０歳になるってのにいまだに汚れを知らない希少な乙女だし、そんな子が欲にまみれた世界に飛び出してごらんよ？瞬殺で餌食だよ」
「ほんとやめて……」
「とりあえず告っちゃってくっついちゃえばいいじゃん！キーホルダーは付き合ってからでも探せるんだから」
「でも……自分だけそんな簡単に欲しいもの手に入れたら、奈央への罪滅ぼしにならないし……」
「それはもう別の形で滅ぼしてゆけよ！どうでもいいから私は早く温泉に行きたいんだよ！早く行こうよ！静岡あたりのレズ温泉にさ！！」
「レズ温泉て……伊豆温泉みたいに……」
「バーカ！本当にあるんだから、レズ温泉」
「えっ！？まじで！？」
「まじまじ。昔そこで一人のレズが溺れ……以来、その温泉に入った女はたちまちみんなレズになってしまうという歓喜的温泉が……」
「……なんだそれ、最高だな」
「でしょ？だから早くいこ！だから早く告れ！」
「……ほんとにいいのかなぁ、告白しても……」
「しつこっ！いいって！お前はもうよく頑張ったって！今やれることは全部やったってくらい探し尽くしたんでしょ！？」
「まぁ一応……」
「これ以上待たすのは逆に倉田ちゃんを更なる苦しみに追い込むことになるよ？事実、最近尾関がつれなすぎてあの子めっちゃ病んじゃってるからね。本末転倒だよ」
「確かに……こないだすっごい冷たかった……たぶん、香坂さんのこと気にしてたんだと思うけど……」
「どんどん悪い方向いってんな。すぐにでも食い止めないと、まじで振り向いてくれなくなっちゃうよ？見限られて。ふらぁ〜〜と誰かについて行っちゃったりね」
彼氏のことが嘘だと知り、奈央はずっと私だけを好きでいてくれてたと知ってからは、誰かに奈央を盗られることなんて考えてなかった。
関係性がどうであれ、奈央はずっと私の側を離れることはなかったから。不安だなんて言いながらも、私はそれに調子に乗ってたのかもしれない。
その時、明ちゃんとカラオケに行く奈央の姿を思い出した。あの時の奈央の、心から私を憎むような目が忘れられない。あんな奈央は見たことがなかった。
奈央が私に取り返しのつかない愛想を尽かすことを初めて現実的に感じて、言いようのない不安にかられた。
「……告白、しようかな……」
「まじかっ！？やったぁー！！温泉！温泉！」
「喜ぶのは早いですって……フラれる可能性も全然あると思うし」
「ない！ない！エロ倉はブンブンしっぽ振って輪を描いて走り回るね！そして鳴くね！泣きながら鳴くね！」
「……そうだといいけど」
「そうでいいのかよっ！あっ！そうだ！もう一つ朗報があるよ！」
「なに？」
「ついに夜勤バイトが入りましたー！がっつりシフト入りたいっていう子が３人も入るから、引き継ぎ終わったら日勤に戻っていいよ！」
「ほんとですか！？よかったぁ〜……」
「まじでありがとね、今回はほんと助かったわ！お礼はちゃんとするから。休みの日に大きい公園行って、思いっきりフリスビーで遊ぼうね！」
「フリスビー犬ベスじゃないのよ」
「今の振りでよく分かったな？お前、もうすっかりベスが板について……」
「てか、ベスいつまでやんのよ？やらされるだけやらされて正解は延々に教えてくれないし頭おかしくなるわ」
「よしっ、じゃあ告白が上手くいったらそのお祝いに教えてやろう！」
「ほんと？」
「うん。ていうか、倉田ちゃんも答えを知ってる。倉田ちゃんこそ知っている。だから、付き合ったら直接聞きなよ」
「そうなの？じゃあ別に告白してからじゃなくても、今の段階で聞いてもいいじゃん」
「それはだめだよ」
「なんで？」
「だめだから」
「……は？」
「ベス！ステイ！」
「………」
「告白が上手くいったら聞いてよしっ！」
「……ま、いいや。がんばろ」
「ご褒美のために頑張るなんてまさにベスだな！もはやキングオブベス！」
「もう黙って……」
心残りはありながらも、あんなさんからの後押しと、なんとも言えない嫌な危機感から、とにかくなるべく早く奈央に想いを伝えようと決断した。
