第25話 太陽の裏側
【間宮 菜々未】
お店を出ると、グーにした右手の指で涙を拭いながらうつ向き続ける光を、人目のなさそうな路地裏へ連れて行った。
そこでゆっくりと手を離し、向かい合うようにして光の泣く姿をしばらくの間ただ黙って見ていた。
「……私ね……もしいつか菜々未が自分から離れていくようなことがあったら、その時は笑って送ってあげようってずっと前から決めてたんだ……。菜々未が大好きだから、そうしてあげなきゃって……」
涙が止まらないまま、光は話し始めた。
「でも……本当にそうなったら、思ったようにいかなくて……私とじゃ菜々未は幸せじゃないかもしれないのに……それでも側にいて欲しい……って思っちゃって……誰かに菜々未を盗られるなんて……やっぱり耐えられなくて……」
「光……」
「……ごめん、今、泣きやむから……もう、ほんとにすぐやめるから……」
光は泣くことがまるで罪だと思っているかのようだった。
「いいの。泣きやまなくていいよ、光。……私、そんな光の姿が見られて嬉しいの……」
私がそう言うと光は心配そうに私を見た。
「……初めて会った時から太陽みたいな光に惹かれて、そんな光が好きだなってずっと思ってた。なのにいつのまにか私は、私のことで雨の一粒も降らせない光を見てるのが辛くなっていった……。私に嫉妬一つしないのは、愛されてない証なんじゃないかっていつも不安で……」
「……私はずっと無理してただけだよ。本当は、菜々未のことになると心がぐちゃぐちゃになることばっかりだったけど、全部隠してなんにも気にしてないフリしてただけ……」
「どうしてそんななんかフリしてたの？！」
「……だって、付き合いたての頃から菜々未は、いつだって明るく笑ってる私のことが好きだって言ってくれてたから……。そうじゃないと、菜々未が離れていくと思って恐かった……」
そう話しながら光は、今でも何かに怯えているみたいだった。私は思いもよらない光の言葉を一つ一つ大切に聞いていた。
「だけど本当は、飲み会の後の菜々未の電話に出るのも嫌だったよ……。私のいないところで楽しく過ごしてたんだなって電話の声から伝わってくると、聞いてなんかいらられなかった……。会えない時はいつも不安で仕方なかったから……」
信じられなかった。光がそんなふうに思ってくれてたなんて今まで全く気づかなかった。すっかり素直になりきり、心の内をたどたどしく言葉に変えながらもまだ泣き続けてる姿を見て、光は何も変わってなんかいなかったんだと今さら気づいた。
「……ごめんね、ごめんね、光……私……自分ばっかりが光を好きで、光はもう私のことを昔みたいには好きでいてくれてないんじゃないかって思ってたの……。そう感じれば感じるとほど恐くなって、側にいるのが辛くなって……新しい恋に逃げた……。でもやっぱりダメだよ、光とじゃなきゃ意味がない……」
「……私は、初めて大学の中庭で菜々未を見つけた日からずっと、毎日菜々未に恋してるよ。毎日可愛いって思うし、毎日好きって思う。菜々未が着飾ってると誰かに狙われそうで不安だったし、出来ることならずっと部屋の中に閉じ込めていたいって思ってた。……だから、菜々未がいなくなった時、目の前が本当に真っ暗になった。こんなふうに生きていくならもう今終わりたいって、本気で思った……」
「………私、何やってるんだろう……大切なのは光だけなのに、そんな光をこんなに傷つけて……」
「…………でも、戻ってきてくれた」
「……私たち、まだまだなんだね……。長く一緒にいて大体分かってるつもりになってた。きっとこうなんだろうって気持ち決めつけてた。だけど、７年くらいじゃまだ全然知らないことばっかりなんだね……」
「……そうだね」
私の話を涙目でしっかりと聞きながら、鼻をすすりわずかに笑って同意をする。ずっと近くで見続けてきたその存在が愛おしくてたまらず、今すぐ抱きしめたくなった。でもその前に、私にはどうしてももう一つ尋ねたいことがあった。
「……あのね、光、もう一つだけ気になってることがあるんだけど……」
「……なに？」
「光はもう、私とエッチしたいとかは思わない？」
「えっ！？なんで！？」
「……だって光、全然しようとしないから……」
「そんなことないよ！……すごいしたいと思ってる……」
「本当？本心が聞きたいから気を使わないで本当のことを言って？」
「本当だよ！気使ったりなんてしてない」
「……じゃあどうして全然手出してくれないの？」
「それは……そうゆうことをすると逆に不安で悲しくなるんだもん……。エッチしてる時の菜々未が可愛すぎて、そんなふうに週末を過ごすと、月曜日に菜々未を外の世界に送り出すのが恐くなる……」
「……そんな……そこまで心配だったの？」
「いつも心配だよ……心配で胸がちぎれそうになる……」
光がうつ向いていじけたように言う。私はもう耐えられず、潰れそうになる胸の中に光を抱きしめてから、冷たくなった頬に手を添えてそっとキスをした。
光は私からのキスに喜びを隠せない顔をしながらも、路地を横目に通り過ぎていく人の目を気にして少し慌てた。だけど、私はそんなものどうでもよかった。
「……光が好き。誰よりも。だから私は、やっぱりもっとエッチもしたい……。光に抱かれて、愛されてることを実感して安心したいの……」
「……うん。これからはもっとしようね」
そんなことを言ってくれる光が嬉しくて、私はまたもっと強く、小さな体を抱きしめた。
「ねぇ光、これからはもっと二人とも素直になろう。かっこ悪くても、泣いてもいいから、これからは太陽だけじゃなくて影の部分も見せて欲しい……。そうゆうところも全部愛してるから」
「……うん」
そう言って頷くとまた光は泣いた。
だいぶ素直になったかと思ったらまたすぐにいつもの強がる癖が出てしまい、光は私の言葉に相づちを打つだけだったけど、その涙が伝えたいことはちゃんと私の中に届いていた。
「……一緒にうち帰ろう」
私がそう言うと
「じゃあ今から二人でクリスマスパーティーしようよ！」
街灯の灯りでキラキラと輝く瞳を細め光は嬉しそうに笑った。
私が大好きな、あの太陽みたいな笑顔で……
