２．戦闘異能ではないんです……。
ここまでがオープニング。
次回から第１章に入ります。
「そんな、嘘でしょ……？」
俺が尻餅をついて震えていると、背後から女の子の声が聞こえた。ちらりと振り返り、改めて相手の姿を確認する。
肩ほどまでの金色の髪に、青色の瞳。
俺のことを民間人と呼んでいた彼女は、国の機関の者なのだろうか。小柄な身にまとう衣服は基本的に軽装だが、四肢の先にはそれぞれ漆黒のタイツが覗いていた。
それについてはニュースで見たことがある。
政府の発表曰く、俗に『ダンジョン探索者』と呼ばれる『特殊部隊』向けに、ある程度の魔法を防ぐ装備を開発したのだとか。ネットがその話題で持ちきりになったのを覚えている。
もっとも、あまりにも「ピチピチじゃねーか！」という意味で。
「えっと、キミ……もしかしてダンジョン探索者、ってやつなのか？」
「…………っ！」
「マジか！ すげぇ……！！」
この時の俺は直前のことでも興奮し、完全にミーハーになっていた。
少女の反応に対して、必要以上にテンションが上がってしまう。マジマジと見つめて気味悪がられていただろうが、気付くほどの余裕はなかった。
そして、そんな状態だったから少女の変化が分からないのだ。
「えっと、もしよければ少し話を――」
「動かないでください！ 手を上げて！！」
「……へ！？」
いつの間にやら杖を取り上げられ、田んぼのど真ん中でそう命じられていた。こちらが困惑して目を丸くしていると、彼女はより一層に語気を強める。
「いいから、素直に手を上げて答えなさい！！」
「え、あの……御近所迷惑……」
「黙りなさい！！」
「はいぃ！！」
相手が子供であろうと、魔法の類を当てられたらひとたまりもない。
俺はようやく自分の置かれている状況を理解し、悲鳴のような声を上げつつ手を上げた。すると少女は訝しげに、こちらの出で立ちを隅々まで確認する。
そして何度か首を傾げながらも、俺の身分証を発見したらしい。
懐から取り出したメモ帳に番号を控えつつ、しばしの沈黙の後にこう訊いてきた。
「戦闘異能登録証明書は、どこですか？」
「戦闘異能……なんだって？」
正直に答える。
すると、また数秒の間があってから――。
「戦闘異能登録証明書、です！！ あと、所属機関を答えて！！」
「わ、うわ！？ 耳元で叫ばないでくれ！？」
「嫌なら、早く答えて！」
思い切り胸倉を掴んで、少女は声を張り上げた。
抗議すると同じ質問を繰り返される。だから俺は、素直に答えるのだった。
「だから、そもそもないんだって！！」
「ない……？ もしかして、貴方は海外機関の？」
「違う！！ そうじゃなくて、俺のスキルには――」
また大きな勘違いをしようとしている少女。
そんな相手に、今度は俺が声を張り上げて言うのだった。
「もともと、戦闘するような力がないんだよ！！」――と。
戦えるわけがないじゃない、だって【転職】だもの。
そんな思いを胸に、俺は高らかに宣言したのだ。
悲しくも自分は『無能』だ、と。
「………………え？」
すると今度は少女が目を丸くした。
そして、またも大きく。
「ええええええええええええええええええええええええええ！？」
御近所迷惑などお構いなしに、叫び声を上げるのだった。
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