ただ木の棒でぶん殴れ！！！〜無能と蔑まれ追放されたが、謎スキル『人に木棒』の恩恵は案外大きいようです。そちらは宇宙人の侵略とかAIの反乱とかで大変そうですね？

追放

「お前、明日からこなくていいぞ」

そうローレンスに告げる偉丈夫は、『黄金の天秤』ギルドリーダーのエゴン。

Ａ級ダンジョン『ガルナンクッテの森』攻略後の打ち上げ時のことである。

「え、」

突然の解雇宣告は、ローレンスに水風船の破裂のような衝撃を与えた。

「そんな…、どうして、ですか…？」

「なにもかも足りていないからだよ」

　ほら、と紙束をローレンスに放りながら男は男は言う。

「…これは」

「これまでの実績をまとめたものだ。メンバーごとのな。見てみろ。モンスター討伐数はほぼ皆無。一応前衛なのに攻撃を受けた回数もダメージ総計も下から数えた方が早い。

トラップ解除数やアイテム販売売上といった他の項目でも、凡そ最下位だ。

同時期に加入したイェルシャと比較してあまりに劣っている。彼女はモンスター討伐数はトップ。

空属性の魔術師ということもあって万能だし流石だよ」

確かに、提示されたデータは散々なものであった。

「もっと、頑張りますからっ！！」

「…頑張りますって、加入から１年たってるんだぜ？」

エゴンは呆れたように言った。

「我々はより先鋭し、もっと強く、大きくなり、より高いところを目指さねばならない。荷物持ちなんて誰でも出来る、代わりの利くような人材など要らない。能力もなく、成果も出せない者を雇っている余裕など『黄金の天秤』には無いんだよ」

「…それは分かっています！なんとか、もう一度だけでも良いので、チャンスを…」

「いやだから、もう遅いって」

「お願いします！！僕も、強くならないといけないんです…！」

気付くとローレンスは、額を床に押し付け土下座をしていた。

「…なんでそんなに必死なのか知らないが、これは昨日皆で決めたことだ。出て行ってくれないか」

「…お願いします、お願いします」

「無理だって」

「お願いです。強くならないといけないんです。お願いします。置いていかないでください」

「…困るなあ」

壊れたようにひたすら懇願の言葉を吐き出すローレンスに、エゴンも当惑する。

すると、

「とっとと出てけよぉ、ウスノロぉ！エゴンが困ってるだろうがぁあ！！！」

エゴン以上の巨躯が、ローレンスを脇腹から思い切り蹴り込んだ。

「ウグえへェッ！？」

バキッ！と何かが折れる音と共に、吹き飛ばされるローレンス。そのまま壁に打ち付けられる。

「ギャハハハ！！あのバカ、ウグえへェッ！？っつったぜ！？面白れぇー！！！」

「…レオナルド、加減をしろ」

「あー、すまねぇエゴォン。酒が入ってたもんだからよぉ」

「…うぅ」

ローレンスはよろよろ立ち上がる。

全身に鈍痛と、背の皮膚が切れているのか、ズキズキとした鋭い痛みがある。

「トマサ、念のためローレンスを診てやってくれ」

「えー、なんでそんなゴミのために労力割かなきゃなんないのよー」

「あとで裁判沙汰になったらかなわん。傷一つなくしてくれ」

「しょーがないわねー」

トマサと呼ばれた女僧侶は、ローレンスに歩み寄り凝視する。

「治癒(ヒール)」

そう唱えると、ローレンスの身体が黄色い光に包まれる。ギチギチと背の傷が縫い合わされる感覚。

「治したわよー。と言っても、背中に擦過傷しか無かったけどねー」

「ありがとう。ペーター、一応身体内部の異常が無いか確認してくれ」

呼ばれたのは鼻から下を布で覆った痩身の男。

「フン、も(・)う(・)や(・)っ(・)た(・)が、音も匂いも特に問題ない。

　…おや、大事な棒がポッキリ折れてしまっているじゃないか。いよいよ無価値だなお前」

見ると、腰に携えていた木の棒が、中ほどから両断されていた。レオナルドに蹴られた衝撃によるものだろう。

「これを機に、冒険者もやめたらどうだ？向いてないぞ」

「そもそも農民の出のテメエがここにいることが間違いなんだよ！！！バーカ！！！」

「そうよー。もうカスを見なくてせいせいするわー」

「フン、使えないヤツに価値はない。何処に行っても同じだ」

侮蔑と罵倒。ローレンスの心は、折れていた。

歪んだ視線で辺りを見遣る。

眉をひそめ、見ているだけのエゴン。

ニタニタ見下すような笑みで、此方を肴に酒を貪るレオナルド。

魔道端末を弄り、もはや興味を失ったかのようなトマサ。

嫌悪を視線で押し付けるかのように睨むペーター。

フードを被った小柄な少女、イェルシャはいつものように無表情でこちらを見ていた。

「…ヤスダさんも、同じ意見ですか？」

ローレンスに一番良くしてくれた、事務員のヤスダに問いかける。

「…」

ヤスダはしばし顔をそむけたが、すぐに、

「…お前さんは、ここにいるべきじねえよ」

哀しそうに、ただしっかりと言い放った。

「そんな…、ヤスダさんまで…」

ローレンスがぽつりと呟く。

すると、ヤスダの顔がみるみる赤くなり、

バンッ！！と爆発したかのように卓を叩くと、

「はよこっから出てかんかいクソガキャァアアア！！！」

「ひっ！！！」

普段穏やかなヤスダの激高は、ほかのメンバーにも驚きだったようで、イェルシャを除き目を丸くしている。

もちろん、一番衝撃を受けているのはローレンスだ。

涙、鼻水。目は虚。頑張りは報われず、憧れからは見捨てれ、夢も祈りも潰えた。

「…そうですか」

どうしようもなく、【黄金の天秤】が自分の居場所でなくなってしまったことを理解したローレンスは、

「皆さん、これまで、ありがとうございました」

別れを告げ、夜の街に走り去った。