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想曲・拾～憶～

「ありがとう」

　自然と零れ落ちた言葉だった。肩越しに投げられた訝しげな視線に、笑顔で応える。

　死者の想いに触れて、やっと、生きる事の大切さが解った。やっと、死の悲しみと安らぎが、解った。

　ありがとう。

　これで、死者と共に、生きていける気がする。

「―――一度だけ」

　それ程広くはない部屋を突っ切り、出口へと続く扉に手を掛けた時、静かな声音が背中を追ってきた。

「人の生死に関わる願いを、一度だけ、叶えよう」

「え…？」

「死者の時間を戻す事以外ならば、一度だけ。心から望めば、また道は拓ける」

　パタン！と本を閉じ、その深緑の双眸が、彼を射抜いた。

「借りは返す主義だ」

　随分と律儀な相手に、半ば呆けていた彼は軽く吹き出した。

「わかった。憶えておくよ」

　視線の交錯はほんの数秒。どちらが先に視線を外したのか。出口を見遣った頃には、きっと少年も同様にこちらに背を向けていた事だろう。