天上の白玉京
太陽が干からび、旗が翻り、両軍が対峙している。
一方は黒々とした人の群れであり、彼らは破れた衣服や傷だらけの肌を持ち、筋肉は極限まで疲労し酸っぱくなっている。しかし、その表情は固く勇気に満ちている。
もう一方は小さな城壁です。
城壁は白玉で作られており、屋根の上に立つ青袍の修行者がいます。彼は白髪と眉毛を持ち、顎鬚を揺らし手指で印相を結んだ。天空の日光が彼の指先から流れ込み全体的に広がっています。
しかしそろそろ太陽も沈み始めており、金色に染まった残像が白玉小楼に映し出されます。それはまるで血痕を映すかのようです。
青袍修行者は高所から見下ろし、「あなたたちは望むものを得ることなど決してできない」と冷たく言いました。
人々は沈黙しました。
「望むかどうか、試してみなければわからないものです」と統帥が静かに答えました。
統帥は凡人であり、仙法を持っていません。声は低く、青袍修行者に聞こえることはありませんでした。
次の瞬間、咆哮が天空を貫きます。それは彼の手中にある突撃号角です。
太陽が西に沈み、黒々とした人々が白玉小楼に向けて突進します。
攻城用木材10本を抱えた大勢の男性達が荷物を背負っています。各木材は20人分程度の太さであり、前日から湖水中に浸されています。
光り輝く日光が火焔と化し始めます。しかし水気を含んだ木材では一時的に燃え広がりませんでした。
肉体や血液も焼け出す音や香りが漂います。しかし男性達は恐れることなく木材を抱えて門前へ向かい激しく衝突します。その軽いが重たい門扉は激しく揺れ、水面のように波打ちます。最終的に開かれる隙間を見つけました。
統帥の号角が再び響き渡り、人々は前方から後退し始めます。敵と戦った前回の経験から、門扉の向こう側に有毒な瘴気があると予想されています。
しかし何も起こらなかったです。
青衣の修行者は人々を無関心に見下ろし、蚊を見るような目でそっと袖を振りました。白玉製の門扉は微動だにせず完全に開放されました。
統帥は驚き、修行者を見上げました。
修士は冷淡で疲れたように手を振り、「百年ごとに、あなたたちのような人々が現れることがありますが、最終的には誰も諦めてしまいます。」
大軍は警戒しながら原地に留まり、しばらくして機敏な若者が白玉小楼に入っていきました。
他の人々は沈黙して武器を握りしめ、警戒して待っていました。
しばらくすると、白玉小楼から心を裂くような叫び声が聞こえてきました。その叫び声は絶望的であり、自分の内臓を吐き出すかのようでした。
指揮官は不安そうに第二・第三・第四の人物を派遣しました...
小屋から聞こえる嗚咽や泣き声、そして絶望的な怒号はますます大きく響き渡り、震え上がるほどです。
指揮官は赤目で修士に向かって「あなたは何か卑劣で恥知らずな仕掛けを中に設置したんだろう！」と怒鳴りつけました。
修士は落ち着いており、さらに憐れみを帯びています。「中には何の仕掛けもありません。ただ白玉京から送られた絶判だけです。」
……
天上の白玉京、十二楼五城。
仙人が私の頭を撫で、髪を結び長生きする。
（これは唐代の詩人李白が作った一首詩です。）
この世界には凡人と修士がおり、凡人の国家や修士の門派も存在します。
その中でも特別な存在があります。それが白玉京という名前です。
凡人たちは不死を求めて働きます。仏教や道教を修行し、気功や丹薬を練成します。千年前、一人の仙人が悟道して飛升した。彼は空間を突破し、彼が悟った場所に千里にわたって白玉で覆われ、霊気豊かだった。その名声に惹かれた仙人志願者たちは白玉の地に白玉京を建設した。
ますます多くの人々が集まり、白玉京の指導者「京主」を中心に組織が形成されました。
そして、白玉京は修士たちの聖地だけでなく、世界最大の修士門派としても知られるようになり、「修士の国家」としても存在するようになりました。
それは他の国々と独立しており、世界秩序を形成しています。
彼らが世界を形作る方法は、「絶判」を発行することです。
全ての人が知っているように、この世界は「規則」でできており、凡人が食事や睡眠、呼吸を必要とすることから始まり、個々人が何年何月に何をすべきかやどのような人間に成長するかまで、「規則」と関係しています。
これらの事柄は鉄板に記され、毎年更新されます。個々人の人生における重要な出来事から細かいことまで詳しく書き込まれています。
この鉄本は「絶判」と呼ばれ、白玉京が書き上げており、毎年各国・地域に送付されます。
全ての人が自分自身の「絶判」を持っており、個々人の人生はすでに定められています。
生死運命も決定されてしまいます。
例外もあり得ます。伝え聞く所では修行レベルが白玉京の京主と同等以上であれば、「絶判」の制限から解放されるそうです。
……
「絶判自体は論理的ではありませんが千年以上続いています。その期間中多くの人々がこの無法な規則を打ち破ろうと奮闘しましたが失敗しました」と青衣修士は淡々と語りました。「あなたは何故だと思いますか？」
統帥官は目を赤くし、歯をガチガチ鳴らしていました。
彼も何かを察知していました。最初に軍隊が集まり、反乱が起こった時から、恐ろしい予感がありましたが、それでも自分自身に信じさせることはできませんでした。
「信じられない！」統帥官は怒って尋ねます。「私たちの軍隊は大勢力です。世界の半分以上を解放しました！今や白玉京の前に立ちはだかっています。どうしてこんなことを書き込んで私たちにやらせようとするのですか？あなた方自身が打倒されることを望んでいるのですか？」
この白玉小楼は白玉京ではありません。ただ白玉京の端部に位置します。入口関所です。
しかし依然として白玉京です。
修士は首を振り、「凡人の視点や常識で白玉京を評価するな。」と言いました。
先程、小さな建物に入っていた人々が一人ずつ出てきて、それぞれ鉄の本を抱えていました。
部下が前に進んできて、秦欽の絶判を彼に手渡しました。
これらの鉄の書籍はすべて「絶判」で、彼らが行ったすべてのことが明確に書かれています。
いつ立ち上がり、いつ大都市に攻め込み、いつどこを解放するか......そして、白玉の小さな建物に攻め込んだ時も、全て記録されています。
「秦欽、反乱軍の指導者。熙和五年春、七月十二日夜、白玉小楼を攻略し、「絶判」を読んで大笑いして死亡した。」
秦欽は大声で笑った。その笑い声は止まらず、天地を揺るがすものだった。
世の中にはこんなに面白いことがあるのか、自由のために戦っていると思って実際には自分自身を罠に嵌めてしまった。過去に指導者として国を導き未来を考えた事柄も含まれ、それらを思い出すと皮肉な気持ちになる。
ただのジョークのように生きている。
彼は笑い声がどんどんエスカレートし、理性を失いました。笑い声が止まらなくなり、心臓が激しく打つ音が聞こえ、目眩が起こり、次々と明滅し、胸がズキズキ痛みます。
肺から血が吹き出し、唇から地面に滴りました。
「『絶判』を読んで大笑いして死亡した。」
秦欽は最後につぶやき、倒れました。
一代の指導者、その息が途絶えました。
……
——「绝判」という存在は理性的ではありませんが、千年にわたって続いています。その間、無数の人々がこの野蛮で不合理な規則を打ち破ろうと奮闘しましたが、すべて失敗しました。あなた方はそれがなぜか推測できますか？
青衣の修士は反乱軍を見下ろしながら自問自答します。
「彼らを失敗させたのは白玉京ではなく、「絶判」そのものです。」
彼らの疑問や裏切り、苦闘、成功や失敗も全て「絶判」に書き込まれています。
自由が運命付けられるとき、自由というものは存在しなくなります。
……
百年後、宋国、汴梁城、青幡小楼。
一人の儒生が史書を閉じ、そばにいる童子に問う。「秦钦の話は理解できたか？」
童子は無関心そうに言う。「小さい時から聞いて、もう理解している。ただの伝説だよ。私はこれまで绝判を見たことがないんだ。先生時間を引っ張らないで、もう名前を付けてくれ。」
昨日、宮中から四皇子が誕生したという知らせが届き、先生に名前を与えるよう求められた。
しかし先生は忙しく、左手に算盤、右手に八卦、目の前には紙とペンが置かれ、自分自身の考えに没頭している中。
と先生は嘆息しました。「残念だが、天と戦って一生過ごし、ただこの道理だけを理解してしまう人がいるんだ。」
童子も同じように嘆息し、「残念ですが、軽重の道理が分からない人がいるのは常です。今日の昼にはフヨウ餃子をやめてしまいましょう。」
先生は机を叩き大激怒し、小屋の中が風雲急起、衣服がはためき、非常に怖いように見えた。
童子は慣れ親しんだ様子で、冷静に二白眼で応じた。
先生は無力感を覚え、妥協せざるを得なくなり、狂気じみた態度を示した。
「就彼を『愚子』と呼びましょう！」彼は憤然と言った。「私は大切なことに取り組んでいるのに、些細なことで私を邪魔するなんて、本当に愚かだ！」
彼は言葉を止め、心配そうに目を細め、童子に取り入るような表情を見せた。
「今日の昼にはフヨウ餃子を2つ下さい。」
