私のお耳の恋人

　短編６作品目です！

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　ラジオとの出会いはいつ頃だっただろうか。

　少なくとも小学生の時には母が好きで時折地元のＦＭをつけていたから、その頃からの付き合いではある。

　当時流れていたのは二人組の男性ユニットの元気な曲だったり、三人組（現二人組）のこれまた男性ユニットの哀愁染みた曲だったりと、中々小学生が聴くような曲じゃない曲を聴いていた想い出だ。

　と言っても所詮は子供なので、テレビの方が視覚で訴えるためか、そっちに傾倒していたのは否めない。故に、ラジオはあまり深く聞いていなかったのは確かである。

　その認識が切り替わるのは、高校時代だ。

　遡ること受験の時。

　受験勉強の醍醐味は、深夜に徹夜で勉強することである。違うと言われれば、ぐうの音は出ないが、私はよく深夜に勉強していた。

　そして私は静寂の中で勉強をすると、違うことを考えるためあまり集中できない上に、眠気が襲ってくるので全く駄目だ。

　一方、気晴らしと思いテレビをつけていると当然ながら視覚がそっちに移るため、それでも集中できないのは間違いなかった。

　どうしようかと困っていた時に母から「ラジオをつけなさいラジオを」と半ば強制されるように、正直に言えば仕方なくラジオをつけることにした。

　最初は煩わしく、静かな曲や深夜のテンションに辟易していた。

　しかし、不思議と集中力は上がり、勉強は捗る。

　おかげかは分からないが志望の高校へ無事合格し、暫くはラジオ生活から離れてしまう……。

　と思ったが、入学してから私はラジオにはまり出した。

　夜も遅くまで勉強することがますます増え、私の耳の恋人はすっかりラジオとなってしまったのだ。

　特にＦＭラジオから流れる、あれだけ煩わしかった静かな曲や深夜テンションでしゃべるＤＪの声が面白く感じ、私のラジオ街道はじわりじわりと進行していく。

　夕方も早めに帰ることが多くなったため、夕方のラジオも聞き出し、ついにはラジオの醍醐味である”投稿”をするようにもなった。

　更に英語の勉強にもラジオを用いていたことにより、ラジオは私の生活の一部と言えるようになるまで溶け込んでいく。

　ここに一人のラジラーが誕生した瞬間だ。

　ただ、この生活は長くは続かない。

　地元を離れた大学進学だ。

　その場所のＦＭも気にはなっていたが、残念ながらフリーのネットラジオには入っておらず、ラジオを買うという選択肢がなかったため、結果暇なときは某動画投稿サイトでアニメを見ることにはまった。

　かと言ってそれでは勉強も執筆もできないので、その時はＰＣにＣＤを取り込んだ曲を聞いていたが、単調なため物足りなさを感じていた。

　一応公共放送のラジオはいつでも聞くことができたため、時折はそれを聞いていたが、軽快なしゃべりは少ないため、やはり物足りない。夜の安眠には最高ではあったが……。

　お金はないのでネットラジオのプレミアム会員になることもできず、私の生活の一部であったラジオは遠ざかった。

　だが遂に、私を更なるヘビーユーザーにする出来事が起きた。

　地元への就職だ。

　帰ってきた私は実家からかなり離れた場所へ就職することとなり、その場所でのメディアをどうするか考えた。

　テレビを買うのはちょっと高いし、ネットもまだ引けてない。

　そこで私は迷わずラジオを買うことにした。

　２千円もかからず小型のラジオを買うことができた私は、帰宅するたびにスイッチをつけ、車に乗るたびに音量を上げて、４年間聞けなかった鬱憤を全て浄化するように、ラジオにはまる。

　ラジオばかり聞いており、家にテレビを持っていないことを職場で話すと「時代錯誤」だの「流行に遅れてる」だのと言われたが、ラジオから流れる曲はどれも最新で、ＤＪが話す内容も後れを取ることはなく、寧ろ私は次に流行る楽曲も先取りできていたように感じた。

　投稿は中々できなかったが、地元のＦＭを聴けるだけで私は、新鮮な空気を肺に送り込むような清々しい気持ちになった。

　今でもその時買ったラジオを東京の自宅で聞いている。

　ちょっとずつガタは来ているが、私の耳を癒し、活気づけ、時に慰めてくれる、最高のアイテムだ。

　東京のＦＭ放送も中々面白いが、地元はそれに負けてないと自負できるぐらい面白い番組ばかりがそろっている。

　いつかはネットラジオのプレミアム会員になって、地元でしか聞けない番組を聴けるようにするのが今の目標だ。

　ラジオを通して聴く世界は、海外の最新楽曲やこれから芽が出て来そうなアーティスト、私の知らなかった楽曲、ラジオＤＪ達やゲストの日常の話など鮮やかな色彩に彩られ、虚無のような現実を壊してくれる。

　コンテンツとしてのラジオは確かに古い。

　だが、流れる音楽や会話はいつも時代の一つ先を行っている感じだ。

　この話を書きながらも、やはり私はラジオをつけ耳を傾けている。

　もう私は、ラジオ無しで生きていけなくなった。

　これからも耳から入ってくる音を、頭で想像しながら聴くこのコンテンツを愛し続けるだろう。

了