第34話 『歩美、妹に宣戦布告』
──それは、昼休みのことだった。
俺・久慈川幸喜は、弁当の箸を止めていた。
空気が重い。
殺気、というやつだ。
その元凶は、目の前の2人。
1人は──妹・幸香
もう1人は──幼なじみ・袋田歩美
2人は、机を挟んで睨み合っていた。
いや──これはもう、睨み合いなどという生易しいものではない。
戦だ。
歩美「アンタさ、さすがに最近……調子に乗りすぎじゃない？」
幸香「えー？ なんのことかなぁ？」
歩美「“なんのこと”って……昨日の布団侵入と録画の件！
それと、“学校で恋人宣言”までしておいて、まだトボける気？」
幸香「だって、事実だもん♥
私とお兄ちゃん、あったかい布団の中で、心を通わせてるし……♥」
歩美「黙れ地雷妹！！！！！！！！」
──机が揺れた。
歩美の拳が、ギリッと鳴った。
俺（……誰かこの女神たちに、ラブコメという言葉の意味を思い出させてくれ）
＊＊＊
廊下。移動中。
歩美が俺の腕をつかんで、グイグイ引っ張る。
歩美「いい？ 幸喜。今日、はっきりさせるから」
俺「な、何を……？」
歩美「妹だからって、甘えてんじゃないってことを。
“正妻の証”は、血縁でも、既成事実でもなく、気持ちだってことを──」
その目は、本気だった。
──袋田歩美。
俺の幼なじみで、家も隣で、
小さい頃からずっと一緒で、
おせっかいで、怒りっぽくて、でも……優しくて。
そして今、
妹に奪われそうな“立ち位置”を、全身で取り戻そうとしている。
＊＊＊
放課後──
学校裏の中庭ベンチ。
そこにいたのは──
・歩美（正妻候補）
・幸香（合法妹）
・観戦ヒロインズ：舞香＆玲奈（※ノンアル審判）
俺は、呼び出されていた。
「──これより、“正妻の証”争奪戦、第一回会議を開きます」
玲奈が資料を読み上げる。
「競技内容：
①“家事力”勝負（弁当対決）
②“添い寝評価”勝負（過去記録分析）
③“兄がドキッとした台詞”勝負（リアル再現）
④最終決定権は──本人の判断とする」
俺「ちょっと待て、なんだこの裁判……！」
舞香「口を出したら、即失格ですわよ？」
＊＊＊
第一競技──弁当。
その場で歩美が取り出したのは、
手作りのだし巻き玉子弁当＋梅干しとだし汁の小瓶付き。
歩美「出汁を制す者は、家庭を制すってね」
幸香が出したのは、
兄好物で固めた“キャラ弁”＋兄の顔を模したウインナー盛り。
幸香「見て見て～お兄ちゃん弁当♥」
俺（見たくなかった）
＊＊＊
第二競技──添い寝実績。
玲奈「過去の記録を分析したところ──
・妹の布団侵入：年平均85泊
・歩美：風邪の看病などで3泊（うち2回はリビングで）
添い寝回数では妹に軍配が上がります」
歩美「……くっ！」
幸香「数だけじゃなく、“濃度”も違うよ♥」
舞香「やめなさい、倫理の地平線がかすんできたわ」
＊＊＊
第三競技──ドキッとした台詞勝負。
歩美、前に出る。
そして、俺の目を真っすぐ見て、口を開いた。
「──ねぇ、幸喜。
私は“幼なじみ”って立場に甘えたくない。
だから、ちゃんと向き合って、言うね。
──私、お前のことが、好き」
俺「……ッ」
……ストレートだった。
あまりにも、不器用で、真っすぐで、
でも、胸に刺さる言葉だった。
幸香は、ゆっくりと前に出る。
そして、にっこりと笑った。
「私は……“妹”って立場に甘えていいと思ってるよ。
だって、それが最強なんだもん♥
血の絆に勝てる想いなんて、この世にあるの？」
歩美「……あんた、本気でそう思ってるんだ」
幸香「うん。“正妻”って言葉、
本当に似合うのは……私、だと思う」
──その瞬間。
空気が弾けた。
火花は見えなかったけど──
たしかに、“戦い”が始まった。
＊＊＊
帰宅後、俺は机に突っ伏していた。
（妹……歩美……）
両方、大切だった。
でも、それが恋なのか、情なのか、家族なのか、俺にはまだわからない。
わかっているのは──
彼女たちは、“正妻”という言葉を本気で信じて戦っている。
そのことだけだった。
